Count Basie, pianiste, organiste et chef d’orchestre.
William Basie, dit Count Basie, né le 21 août 1904 et mort le 26 avril 1984, est un pianiste, organiste et chef d’orchestre de jazz. Son orchestre s’inscrit dans la tradition de Kansas City, ville-berceau du middle jazz orchestral. Il était surnommé la machine à swing.
Son big band représente, avec celui de Duke Ellington, la quintessence du jazz classique dont il a porté la bonne parole pendant 50 ans dans le monde entier. Il a abordé tous les registres, du blues aux succès de Broadway en passant par les grands standards, toujours avec la même ferveur sincère.
Le Count Basie Orchestra aura été un tremplin pour nombre de musiciens majeurs de l’époque comme Lester Young, Herschel Evans, Buck Clayton, Harry ‘Sweets’ Edison, Dicky Wells, Buddy Tate.
Le père de Count Basie est cocher et c’est sa mère qui donne au tout jeune William ses premières leçons de piano1. Les études seront brèves, et en échange de menus services au Palace theatre de Red Bank, il assiste aux spectacles gratuitement. Il lui arrive de remplacer le pianiste titulaire et de faire bonne figure après avoir mémorisé d’oreille tous les airs du show.
Benny Goodman est né le 30 mai 1909 à Chicago dans l’Illinois. Il est le neuvième des douze enfants de David Gutman et Dora Grisinsky, immigrants juifs modestes de l’Empire russe. C’est à l’âge de 10 ans qu’il prend pour la première fois une clarinette, au cours de musique donné à la Kehelah Jacob Synagogue, dont il intègre l’orchestre à l’âge de 11 ans. Avec toute la détermination qu’il possède, il devient professionnel à l’âge de 14 ans, et son salaire lui permet d’aider sa famille financièrement. Il est âgé de 16 ans lorsqu’on lui demande de se joindre à un groupe de musique basé en Californie dirigé par Ben Pollack, avec qui il fait ses premiers enregistrements. Il demeure dans ce groupe pendant quatre ans.
Glenn Miller (Alton Glenn Miller) est un tromboniste, compositeur, et chef d’orchestre de big band jazz & swing américain, né le 1er mars 1904 à Clarinda, Iowa et disparu à l’âge de 40 ans, probablement au-dessus de la Manche, durant la Seconde Guerre mondiale, le 15 décembre 1944. Recordman de vente de disques de 1939 à 1943, avec son « Glenn Miller Army Air Force Band » de l’US Air Force, durant la seconde Guerre mondiale, il fait partie de la légende internationale emblématique des big band jazz & swing américains des années 1930 et années 1940, avec ses nombreux tubes dont In the Mood, Chattanooga Choo Choo, Moonlight Serenade, Tuxedo Junction, American Patrol…