Héra, déesse de la mythologie grecque.
Dans la religion grecque antique, Héra ou Héré (en grec ancien (attique) Ἥρα / Hêra ou en ionien Ἥρη / Hêrê) est une déesse de la mythologie grecque. Elle est une Cronide, fille des Titans Cronos et Rhéa, sœur et la femme de Zeus. Elle est aussi la sœur de Déméter, d’Hadès, de Poséidon et d’Hestia.
Héra est la protectrice des femmes et la déesse du mariage, gardienne de la fécondité du couple et des femmes en couches. De nombreuses traditions la concernant conservent des éléments de la nature originelle de la déesse comme personnification féminine de la belle saison. Elle est identifiée à Junon dans la mythologie romaine.
Fille de Rhéa et de Cronos (elle est l’aînée des enfants dans l’Iliade et la troisième chez Hésiode), elle est dès sa naissance avalée par son père. Elle est libérée par son frère Zeus en même temps que tous ses frères et sœurs.
Après la Titanomachie, Héra devient l’épouse de Zeus. Elle est la mère, par Zeus, d’Arès, d’Hébé et d’Ilithyie. Elle engendre aussi Héphaïstos, qu’elle conçoit seule pour défier son mari et lui montrer qu’elle pourrait enfanter sans lui. Homère et Cicéron font néanmoins d’Héphaïstos le fils de Zeus et d’Héra.
Les traditions post-hésiodiques attribuent à Zeus et Héra de nombreux autres enfants absents des catalogues « traditionnels ». Quintus de Smyrne, dans ses Posthomériques, leur reconnaît ainsi trois filles supplémentaires : la Charite Pasithée et les déesses guerrières Ényo (les Batailles) et Éris (la Discorde). Le pseudo-Hygin, dans la préface de ses Fables, mentionne également parmi leurs enfants la Liberté. Par ailleurs, les scholies à Théocrite citent le mimographe Sophron, qui dans un écrit intitulé Angélos nomme ainsi une fille méconnue de Zeus et d’Héra, qui est plus ou moins identique à Hécate.
Selon Jean Haudry, son origine lunaire « largement estompée » est néanmoins révélée par le jour de sa naissance : le quatrième jour du mois qui commence après les trois jours de la nouvelle lune. Pour Ernst Siecke, Hermès est un ancien dieu lune indo-européen. Son qualificatif d’Ἀργειφόντης / Argeiphóntês peut être interprété comme celui « qui gonfle dans la clarté », une désignation de la lune dans sa phase ascendante. Il est lié à la déesse lunaire Hécate.
Des éléments importants de sa légende suggèrent d’identifier Hermès à un ancien « Feu divin » : comme Héphaïstos et Prométhée, il est présenté comme l’inventeur de l’allumage du feu par frottement. Son association avec Hestia, la divinité du feu sacré et du foyer, est caractéristique du couple contrasté entre feu mobile et foyer fixe. Hermès représente le feu ouvert, allumé dans les bivouacs par ceux qui voyagent, travaillent ou errent la nuit, tels les bergers, les marchands, les voyageurs et les voleurs, soit, tous ceux qui dans la Grèce antique le considéraient comme leur dieu tutélaire. Le feu des bûchers sur lesquels les corps des morts étaient brûlés explique également sa fonction de dieu psychopompe, qui conduit les âmes des morts vers l’au-delà (Od. XXIV, 1-10). Son caractère phallique est étroitement lié à sa nature de « Feu divin ».