Lady Gladys Marea Hartman (22 juin 1920 – 29 août 1994) était une administratrice britannique des sports d’athlétisme. Elle était l’une des administratrices sportives les plus anciennes et les plus influentes de l’athlétisme britannique du XXe siècle.
Marea Hartman est créditée de l’intégration après la Seconde Guerre mondiale des athlètes féminines britanniques dans la compétition complète et la parité avec celle de leurs homologues masculins. Internationalement respectée, elle a été pendant treize ans la présidente de la Commission féminine de la Fédération internationale d’athlétisme amateur. Elle a également été la première femme à occuper le poste de présidente de l’ Amateur Athletic Association of England, de 1991 à 1994.
Hartman était l’une des rares femmes, avec Dorothy Nelson Neal et Vera Searle, à avoir atteint des postes de direction dans le monde dominé par les hommes de l’athlétisme britannique d’après-guerre. Elle a commencé en 1945 en tant qu’hon. Trésorière de Spartan Ladies et au début de 1950, âgée de 29 ans, elle a été élue Hon. Trésorière de l’instance dirigeante nationale, la Women’s AAA.
Elle a été nommée chef d’équipe de l’équipe féminine britannique pour les Jeux Olympiques de Melbourne de 1956, occupant ce poste jusqu’en 1978, une période qui englobait cinq Jeux Olympiques et une foule d’autres réunions importantes dont les championnats d’Europe et les Jeux du Commonwealth. Dans les années 1950, l’athlétisme féminin avait peu ou pas de profil médiatique, et c’est au crédit de Hartman qu’elle a pu conclure des accords de parrainage avec un certain nombre de fabricants de marques bien connues, y compris les produits Unilever Bovril et Sunsilk.
Hartman a insisté sur l’égalité des athlètes féminines, plaidant pour leur participation à une série d’événements qui leur avaient été auparavant refusés, et elle a réussi à naviguer dans le monde parfois réactionnaire de l’athlétisme amateur britannique avec compétence et sociabilité. Au cours des dernières années, certains athlètes la voyaient comme une figure conservatrice, et à la fin des années 1970, elle et son collègue administrateur sportif Arthur Gold ont fait l’objet de critiques féroces de la part de sections de la presse amorcées par des éléments de l’athlétisme britannique.
C’était essentiellement la nouvelle garde contre l’ancienne, Hartman étant considéré par certains comme faisant partie de la vieille garde réactionnaire.
L’esprit de participation de Pierre de Coubertin était un principe auquel Hartman croyait (elle n’a jamais été une officielle rémunérée, exerçant ses fonctions au sein du sport à titre honorifique sans rémunération), mais une fois qu’elle a réalisé que le professionnalisme ne s’en allait pas, elle a plaidé pour l’égalité des athlètes féminines à l’ère professionnelle. Dans sa jeunesse, elle était bien adaptée à son rôle de chef d’équipe, où elle devait souvent rassurer des athlètes internationaux nerveux. Elle a été étroitement associée aux triomphes historiques de Mary Rand et Ann Packer aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964. Après Lillian Board, médaillée d’argent du 400 mètres aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, a reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, Hartman était avec Board à Munich peu de temps avant sa mort en 1970. Hartman a joué un rôle déterminant dans la mise en place d’un trophée commémoratif, le Lillian Board Trophy , décerné à chaque année pour une collecte de fonds exceptionnelle pour le cancer.
Hartman a été choisie présidente de la Commission des femmes de l’ IAAF en 1968, poste qu’elle a occupé jusqu’en 1981. En tant que secrétaire honoraire de l’AAA des femmes, elle a fait campagne contre l’utilisation de stimulants et de drogues améliorant la performance, et a été membre fondatrice de la Drugs Abuse Sous-comité dès 1968. Lorsque l’administration britannique de l’athlétisme a fait l’objet d’une refonte indispensable en 1991, Hartman est devenu président de la Fédération britannique d’athlétisme.
Elle ne s’est jamais mariée ni n’a eu d’enfants. L’acteur Douglas Fielding était son neveu.
Source : Wikipédia.