Manuel Iradier, explorateur.

Manuel Iradier (né à Vitoria , 1854-1911) était un explorateur espagnol de l’Afrique. Étudiant en philosophie et en littérature, il tombe sous l’influence d’ Henry Morton Stanley et se tourne vers l’exploration.


De 1868 à 1874, il prépare une expédition en Afrique. Il a fondé une entreprise pour faciliter la collaboration avec d’autres personnes partageant les mêmes intérêts.

En 1874, il effectue son premier voyage préparatoire dans le golfe de Guinée , d’où il envisage de se diriger vers l’intérieur. Au cours de l’expédition, Iradier – accompagné de sa femme, de sa belle-sœur et d’autres personnes, a parcouru près de 1 900 kilomètres (1 200 mi) depuis Aye jusqu’à la rivière Muni . Au cours du voyage, sa femme a donné naissance à sa fille Isabel.

Il a suivi la rivière Utamboni pour tenter d’atteindre les Grands Lacs et l’embouchure du Muni.

L’expédition a atteint les îles de Corisco et Elobey Grande , ainsi  qu’Inguinna et San Juan, les rivières Utongo et Bathe, ainsi que les chaînes de montagnes Paluvole et Scie de Cristal. L’expédition a dû faire demi-tour lorsque la majorité de l’escorte indigène s’est enfuie.

Isabel est décédée au cours de l’expédition.

Iradier a cartographié les régions qu’il avait visitées et, à son retour en Espagne, celles-ci ont été publiées par la Compagnie des Africanistes et des Colonistes de Madrid.

Sa seconde expédition débute fin 1877 au cours de laquelle il enregistre les vocabulaires et les grammaires des langues des tribus rencontrées, ainsi que de nombreuses observations astronomiques, ethnographiques,  climatologiques et commerciales.

La compagnie finance une troisième expédition qui part en juillet 1884. Iradier est accompagné du Dr Ossorio, qui participe en tant que délégué de la Compagnie des Africanistes. Le voyage traversa les territoires qu’il avait déjà explorés et atteignit la limite navigable de la rivière Utongo, de là en suivant la rivière Cóngue jusqu’à la rivière Muni, qu’ils descendirent jusqu’aux côtes du Buru, au nord-est de la baie de Corisco. Souffrant d’une forte fièvre et incapable de continuer, Iradier retourna en Espagne et arriva le 28 novembre 1884.

En février 1885, il soumet à la Compagnie des Africanistes et des Colons de Madrid divers documents, contrats d’annexion et actes notariés, incorporant les territoires de la rivière Muni sous souveraineté espagnole. Cette souveraineté aurait été reconnue par 101 chefs indigènes, couvrant une superficie de 14 000 kilomètres carrés. Ces territoires, connus plus tard sous le nom de Guinée espagnole , sont restés sous souveraineté espagnole jusqu’en 1968.

Source : Wikipédia.

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