L’exposition pan-américaine de Buffalo (USA), 1901.

L’ exposition panaméricaine était une exposition universelle qui s’est tenue à Buffalo, New York , États-Unis, du 1er mai au 2 novembre 1901. La foire occupait 350 acres (0,55 milles carrés) de terrain à l’ouest de ce qui est maintenant Delaware Park , s’étendant de Delaware Avenue à Elmwood Avenue et vers le nord jusqu’à Great Arrow Avenue. On se souvient de lui aujourd’hui principalement pour avoir été le lieu de l’ assassinat du  président américain William McKinley au Temple de la musique le 6 septembre 1901. L’exposition était illuminée la nuit. Thomas A. Edison, Inc. l’a filmé pendant la journée et une partie la nuit.


L’événement a été organisé par la Pan-American Exposition Company, créée en 1897. L’île de Cayuga a été initialement choisie comme lieu d’exposition en raison de la proximité de l’île avec les chutes du Niagara, qui étaient une énorme attraction touristique. Lorsque la guerre hispano-américaine a éclaté en 1898, les plans ont été suspendus. Après la guerre, il y a eu une compétition acharnée entre les villes de Buffalo et de Niagara Falls pour l’emplacement. Buffalo a gagné pour deux raisons principales. Premièrement, Buffalo avait une population beaucoup plus importante; avec environ 350 000 habitants, c’était la huitième plus grande ville des États-Unis. Deuxièmement, Buffalo avait de meilleures liaisons  ferroviaires ; la ville était à moins d’une journée de trajet en train pour plus de 40

millions de personnes. En juillet 1898, le Congrès a promis 500 000 $ pour l’exposition qui se tiendra à Buffalo. Le thème “panaméricain” a été porté tout au long de l’événement avec le slogan “bien-être commercial et bonne entente entre les républiques américaines”. L’avènement du système de transmission d’énergie à courant alternatif aux États-Unis a permis aux concepteurs d’éclairer l’exposition à Buffalo en utilisant l’énergie générée à 25 miles (40 km) à Niagara Falls.

L’exposition est surtout connue parce que le président des États-Unis, William McKinley, a été assassiné par un anarchiste, Leon Czolgosz , au Temple de la musique le 6 septembre 1901. Le président est décédé huit jours plus tard, le 14 septembre, de la gangrène causée par les blessures par balle.

La veille du tournage, McKinley avait prononcé un discours à l’exposition, qui commençait comme suit :

 

 

 

Les expositions sont les chronométreurs du progrès. Ils enregistrent l’avancement du monde. Ils stimulent l’énergie, l’esprit d’entreprise et l’intellect du peuple ; et vivifier le génie humain. Ils entrent dans la maison. Ils élargissent et égayent la vie quotidienne des gens. Ils ouvrent de puissants entrepôts d’informations à l’étudiant.

La machine à rayons X nouvellement développée a été exposée à la foire, mais les médecins hésitaient à l’utiliser sur McKinley pour rechercher la balle car ils ne savaient pas quels effets secondaires cela aurait pu avoir sur lui. De plus, la salle d’opération de l’hôpital d’urgence de l’exposition n’avait pas d’ éclairage électrique , même si l’extérieur de nombreux bâtiments était recouvert de milliers d’ampoules. Les médecins ont utilisé une casserole pour refléter la lumière du soleil sur la table d’opération pendant qu’ils traitaient les blessures de McKinley.

Lina Beecher , créatrice du Flip Flap Railway , a tenté de faire la  démonstration de l’une de ses montagnes russes en boucle à la foire, mais les organisateurs de l’événement ont jugé le trajet trop dangereux et ont refusé de l’autoriser sur le terrain. Nina Morgana , originaire de Buffalo , plus tard soprano au Metropolitan Opera, était une enfant interprète dans l’attraction “Venise en Amérique” à l’Exposition. Le compositeur/organiste Fannie Morris Spencer a donné deux récitals dans le Temple de la Musique.

À la fin de la foire, le contenu du terrain a été vendu à la Chicago House Wrecking Company de Chicago pour 92 000 dollars américains (2,49 millions de dollars en dollars de 2020.  La ​​démolition des bâtiments a commencé en mars de 1902 et dans un an, la plupart des bâtiments ont été démolis. Les terrains ont ensuite été défrichés et subdivisés pour être utilisés pour les rues résidentielles, les maisons et les parcs. À l’instar des expositions mondiales précédentes, la plupart des bâtiments étaient construits en bois et en acier avec des panneaux préfabriqués en personnel faits d’un mélange de plâtre et de fibres. Ces bâtiments ont été construits comme un moyen de construction rapide et d’ornement temporaire et non faits pour durer. Avant sa démolition, un effort a été fait par l’intermédiaire d’un comité public pour acheter et préserver la tour électrique d’origine de l’entreprise de démolition pour près de 30 000 $ US (933 240 $ en dollars de 2020). Cependant, les fonds nécessaires n’ont pas pu être réunis à temps.

Le site de l’exposition était délimité par l’avenue Elmwood à l’ouest, l’avenue Delaware à l’est, ce qui est maintenant le lac Hoyt au sud et la voie ferrée au nord. Il est maintenant occupé par un quartier résidentiel de Nottingham Terrace à Amherst Street et des entreprises du côté nord d’Amherst Street. Une pierre et un marqueur sur un îlot de circulation divisant Fordham Drive, près de Lincoln Parkway, marquent la zone où se trouvait le temple de la musique.

Source : Wikipédia.

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