Lew Sapieha ( lituanien : Leonas Sapiega ; biélorusse : Леў Сапега ou Lieŭ Sapieha ; 4 avril 1557 – 7 juillet 1633) était un noble et homme d’État du Commonwealth polono-lituanien. Il devint Grand Secrétaire du Grand-Duché de Lituanie en 1580, Grand Greffier du Grand-Duché en 1581, Chancelier de la Couronne en 1585, Grand Chancelier de 1589 à 1623, Voïvode de Vilnius en 1621, Grand Hetman lituanien en 1623 et gouverneur de Slonim , Brest et Moguilev.

Sapieha est considérée comme une grande figure politique du  Commonwealth. Magnat riche et puissant, il était connu pour sa sagesse en tant qu’homme d’État, avocat et commandant militaire, il était l’un des plus grands dirigeants du Grand-Duché de Lituanie à l’époque du plus haut épanouissement culturel du Duché. Il était d’ origine ruthène. Les sources biélorusses modernes interprètent son héritage ruthène comme biélorusse, mais de nombreux faits présentés par les sources biélorusses modernes sur le Grand-Duché de Lituanie sont souvent déformés et unanimement non reconnus par les historiens lituaniens et polonais.

Il est né à Astroŭna (biélorusse : Астроўна), près de Vitebsk. Il a fait ses études à Leipzig et a travaillé dans la chancellerie royale du roi de Pologne et du grand-duc de Lituanie Stephen Báthory sous la direction de Jan Zamoyski. Élevé dans l’orthodoxie orientale, il s’est converti dans sa jeunesse au calvinisme et a fondé un certain nombre d’églises calvinistes dans ses anciens domaines. Dans les années 1570, il se tourna vers l’unitarisme. Désabusé par les querelles au sein du camp protestant, il se convertit en 1586 avec sa première femme au catholicisme romain dont il devint un ardent défenseur. Après l’ Union de Brest, il a imposé la conformité aux orthodoxes orientaux réticents.

Il a soutenu une union politique avec la Moscovie en 1584-1600 et a dirigé la mission diplomatique à Moscou en 1600 qui a proposé l’union au tsar Boris Godounov , qui a décliné la proposition. Il a également participé à des guerres avec la Moscovie sous le règne de Stephen Báthory et du roi de Pologne et du grand-duc de Lituanie Sigismond III Vasa. Il devint conseiller de Sigismond III et soutint ses plans radicaux pour s’emparer du trône moscovite et reprendre Smolensk par la force.

Il a participé à l’établissement du Tribunal lituanien en 1578.

En tant que chancelier, il a été le principal éditeur et éditeur de la dernière version du statut du Grand-Duché de Lituanie. Il a jeté les bases de la création de la Faculté de droit de l’ Université de Vilnius, qui a été créée en 1641.

Il a été co-initiateur et participant à l’expédition militaire à Moscou en 1618 par le roi de Pologne et grand-duc de Lituanie Władysław IV.

En tant que maréchal du Sejm, il dirigea le Sejm ordinaire de Varsovie du 4 octobre au 25 novembre 1582. Il fut le bienfaiteur de nombreuses églises catholiques du Grand-Duché. Il a établi le pouvoir et la richesse à long terme de la famille Sapieha.

Sapieha mourut en 1633 et fut inhumé dans les caves de l’ église Saint-Michel-Archange de Vilnius, qu’il commanda lui-même. Sa tombe reste là jusqu’à nos jours et est toujours la plus grande œuvre d’art de son genre sur le territoire de la Lituanie.

Source : Wikipédia.