Les grottes de Frasassi sont un ensemble de cavités souterraines karstiques situées dans le parc naturel régional de la Gorge de la Rossa et de Frasassi, sur la commune de Genga dans la province d’Ancône, région des Marches.

Plusieurs entrées sont découvertes dans la région au cours des années 1950 et 1960, par le Club alpin italien (CAI) de Jesi et Fabriano, parmi lesquelles en 1966 la découverte d’un embranchement long de plus d’un kilomètre partant de la grotte du Fleuve (grotta del Fiume).

Plus précisément, la première découverte spéléologique majeure dans la région de Frasassi, est celle de la Grotta del Fiume (grotte du Fleuve) ; elle est réalisée le 28 juin 1948 par le Dr Mario Marchetti, cofondateur du  Groupe Spéléologique Marchigiano d’Ancône.

Un premier repérage des plus grandes grottes de Frasassi est réalisé en juin 1971 par Rolando Silvestri (né à Urbania le 10 mai 1953) et Umberto di Santo (né à Camposampiero le 26 juillet 1953), lorsque Rolando Silvestri,  escaladant le versant nord du mont Valmontagnana à environ 450 mètres de haut, découvrit quelques petits trous qui s’étaient vraisemblablement ouverts en raison du glissement de la terre superficielle, mêlée de branches et de feuillages, causé par la chaleur estivale.

Un peu plus tard, en juillet 1971, un groupe de sept explorateurs de Jesi fut attiré par un fort courant d’air qui sortait d’une petite ouverture. Après  avoir agrandi la taille du passage (plus tard appelé Strettoia del Tarlo ) pour le rendre praticable, les explorateurs sont entrés dans un réseau dense de galeries, de passages, de puits et de grottes sur une longueur d’environ 5 kilomètres.

Le 25 septembre de la même année, sept personnes du CAI d’Ancône,  dirigées par Giancarlo Cappanera, retournent sur les lieux et découvrent la grande grotte du Vent (Grotta Grande del Vento). N’étant pas équipés du matériel adéquat, ils estiment la hauteur de la salle d’après le temps de chute d’un sac, obtenant le surprenant résultat de 100 mètres ; au fil des tentatives, ils se dotent du matériel nécessaire à l’exploration du lieu, qui mesure 180 mètres sur 120, pour 200 mètres de hauteur, qu’ils baptisent l’« abysse d’Ancône » (Abisso Ancona), d’après la ville dont ils viennent. Ils communiquent leurs résultats à la presse.

Une liaison entre la grotte du Fleuve (Grotta del Fiume) et la grande grotte du Vent (Grotta Grande del Vento) est découverte le 8 décembre 1971. Cette galerie de jonction est baptisée Condotta dei fabrianesi (« conduit de Fabriano ») ; elle est suivie d’autres espaces souterrains.

Source : Wikipédia.