Les gorges de Samaria (grec moderne : Το Φαράγγι της Σαμαριάς) sont situées à l’ouest de l’île de Crète (Grèce), dans le massif des Montagnes Blanches (Lefká Óri). Elles font partie des parcs nationaux de Grèce et sont reconnues en tant que réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1981.

Avec seize kilomètres de long, elles figurent parmi les plus longues gorges d’Europe (par erreur, on leur attribue souvent une longueur de dix-huit kilomètres, mais c’est la longueur totale du sentier pédestre d’Omalós à Agía Rouméli). Sur ce continent, seules les gorges du Verdon en France sont encore plus longues avec vingt kilomètres.

Les gorges de Samaria sont un des hauts lieux touristiques de la Crète et durant la haute saison estivale, plus de quatre mille personnes empruntent quotidiennement le sentier qui les traverse. Ces gorges sont bordées de parois rocheuses verticales parfois hautes de six cents mètres et qui, à l’endroit le plus étroit, nommé « Les portes », ne forment qu’un passage large de trois à quatre mètres.

Les gorges de Samaria sont situées à l’ouest de la Crète, au bord de la côte sud de l’île. Elles s’étendent du haut plateau d’Omalós, à plus de mille deux cents mètres d’altitude, jusqu’à la mer de Libye. À l’extrémité des gorges se trouve le petit port d’Agía Rouméli qui n’a été créé que durant les dernières décennies, depuis que cet endroit est devenu une attraction touristique. Politiquement, la région fait partie du nome de La Canée.

Ces gorges résultent probablement de mouvements tectoniques qui ont eu lieu il y a environ quatorze millions d’années. L’écoulement de l’eau de pluie et de l’eau issue de vingt-deux sources distinctes a ensuite provoqué l’érosion de la roche et a creusé durant des siècles les profondes gorges  visibles aujourd’hui.

Source : Wikipédia.