Pontiac est un constructeur automobile fondé en 1906 et disparu en 2010, autrefois Oakland issu du groupe General Motors.
Ce nom fait référence à Pontiac, un grand chef amérindien de la tribu des Outaouais. En effet, Pontiac est le nom d’un quartier de Détroit, ville d’origine de cette entreprise. Les voitures de cette marque sont essentiellement adaptées pour l’Amérique du Nord où elles sont chaque année moins diffusées. Son image sportive repose sur des modèles comme la Pontiac Grand Prix qui court en championnat NASCAR. Pontiac est connu pour ses voitures à la fois élégantes et sportives, commencée par l’inauguration des « muscle cars » avec sa célèbre « GTO ».
Le 27 avril 2009, sur les recommandations du gouvernement américain, General Motors annonce l’arrêt des activités de la marque qui engendre du même coup la fermeture de 40 % des concessionnaires automobile du groupe. La dernière Pontiac américaine, une G6, a été produite le 25 novembre 2009 dans l’usine d’Orion (Michigan), ne laissant en production que la petite compacte G3, produite en Corée du Sud pour le marché canadien, jusqu’en décembre 2009.
Le premier modèle est sorti en 1926, créé sous les auspices de General Motors. Dès la première année, 75 000 exemplaires ont été vendus. La crise de 1929 touche profondément la marque, mais elle renoue avec le succès dans les années 1930 avec des voitures huit-cylindres à l’allure « chic » mais avec des tarifs « bon marché ».
Après la guerre, la production repart avec des succès comme la Star Chief. Dans les années 1950, Pontiac investit dans les courses automobiles. En 1964, Pontiac sort son modèle le plus célèbre, la GTO, première de la nouvelle niche des « muscle cars », qui va permettre aux Américains d’accéder à des modèles puissants proposés à des prix abordables.
Avec la crise pétrolière, les années 1970 sont plus difficiles pour le constructeur malgré son nouveau modèle sportif Trans Am sorti en 1969. Les années 1980 connaissent une diversification dans des modèles plus familiaux, comme la Pontiac J2000 (plus tard nommée 2000, puis Sunbird et finalement Sunfire) basée sur la nouvelle plate-forme J de GM. En 1984, Pontiac lance la Fiero, un petit coupé sport 2 places a moteur central. Une minivan, la Trans Sport, fut introduite en 1990.
Au début des années 2000, Pontiac arrête la production des Firebirds et Trans-Am pour cause de baisse des ventes des coupés sportifs au tournant du millénaire. Ces modèles seront remplacés en 2004 par une nouvelle GTO, basée sur la Holden Monaro australienne. La nouvelle GTO connaitra un succès mitigé et sera arrêtée 2 ans plus tard. En 2003, Pontiac introduit une petite voiture à hayon produite en collaboration avec Toyota, la Vibe. En 2004, une refonte de l’image de marque se dessine : les nouveaux modèles sont à présent identifiés par la lettre G, suivie par un chiffre qui situe le modèle dans la hiérarchie de la marque. Le premier modèle à subir ce sort sera la Grand-Am, qui est renommée G6 lors de sa refonte. Certains modèles échappent toutefois à cette désignation, comme la Vibe, le Torrent et la Solstice.
La crise générale de l’automobile américaine oblige General Motors à annoncer l’arrêt de toute production de Pontiac en avril 2009. La dernière Pontiac, une G6 blanche année modèle 2010, a été construite dans l’usine de Orion Township le 25 novembre 2009. Pontiac est devenue la deuxième marque que General Motors a éliminé en six ans, l’autre étant Oldsmobile en 2004.
Source : Wikipédia.