Tussilago farfara, le Tussilage ou pas-d’âne est une espèce de plantes  herbacées de la famille des Asteraceae (Composées), la seule espèce encore acceptée du genre Tussilago.

C’est une plante vivace à rhizomes. Elle est typique des sols instables riches en bases : terrains vagues et remués. Elle fait partie des plantes pectorales les plus utilisées en phytothérapie.

Le tussilage est aussi appelé pas d’âne, allusion à la forme de sabot de ses feuilles.

Tussilago farfara est une plante vivace de 10 à 30 cm, géophyte dont la  souche est composée de rhizomes très courts. La floraison apparaît de février à avril, avant la feuillaison. Pollinisée par les insectes, elle est ensuite dispersée par le vent. Le tussilage est une espèce pionnière. Les feuilles sont toutes basales, pétiolées et polygonales, montrant un feutrage blanc à la face inférieure et un vert clair sur la face supérieure. Ces feuilles peuvent atteindre 20 cm de diamètre. Elles apparaissent après la floraison, et feuilles et fleurs ne sont pas présentes en même temps.

Les fleurs, capitules jaunes solitaires de 12–15 mm de diamètre, sont dressées sur des hampes aux écailles pourprées, demi-embrassantes et couvertes de poils cotonneux. Les hampes se penchent après la floraison. Les fruits sont des akènes munis d’une aigrette à la manière des astéracées.

Il est possible de confondre Tussilago farfara avec le pissenlit ou certaines espèces du genre Petasites. En effet ces dernières voient leur floraison apparaître bien avant la feuillaison, mais leur limbe est plus sinué et denté et est vaguement rond ou triangulaire (autrefois, le genre Tussilago comportait ces espèces mais elles appartiennent maintenant au genre Petasites). On peut aussi confondre les tussilages avec les Adenostyles aux grandes feuilles cordiformes irrégulièrement et simplement dentées.

Tussilago farfara est une eurasiatique, très commune dans l’Écozone paléarctique. Il aurait été importé dans les Amériques par les colons européens en tant que plante médicinale. Il a dans ces contrées un comportement envahissant. En France, le tussilage est assez commun mais manque çà et là (essentiellement en zone acide). Il se déploie jusqu’à 3 000 m, soit de l’étage montagnard à subalpin.

Le tussilage est une espèce héliophile et pionnière, sociale (souvent trouvée en groupes) et dans un premier temps éliminatrice de la concurrence, mais moins que le pétasite qui peut former 100 % de la couverture végétale sur les bords de fossés où il s’est implanté. Le tussilage apprécie les sols pauvres en humus, riches en bases dont le pH est basique à très légèrement acide. Il apprécie les sols constitués de limons ou d’argile, assez frais voire avec des ruissellements. Il manque çà et là sur les sols siliceux ou très acides. Le tussilage résiste aux embruns.

Source : Wikipédia.