The Old Vic est un théâtre de production à but non lucratif de 1 000 places situé à Waterloo, à Londres, en Angleterre. Fondé en 1818 sous le nom de Royal Coburg Theatre, et rebaptisé en 1833 Royal Victoria Theatre. En 1871, il fut reconstruit et rouvert sous le nom de Royal Victoria Palace. Il a été repris par Emma Cons en 1880 et officiellement nommé le Royal Victoria Hall , bien qu’à cette époque, il était déjà connu sous le nom de “Old Vic”. En 1898, une nièce de Cons, Lilian Baylis, en prend la direction et commence une série de productions de Shakespeare en 1914. Le bâtiment est endommagé en 1940 lors de raids aériens .et il est devenu un bâtiment classé Grade II * en 1951 après sa réouverture.
L’Old Vic est aujourd’hui le creuset de nombreuses compagnies d’arts du spectacle et théâtres de Londres. C’était le nom d’une compagnie de répertoire qui était basée au théâtre et formait (avec le Chichester Festival Theatre ) le noyau du Théâtre national de Grande-Bretagne lors de sa formation en 1963, sous la direction de Laurence Olivier. Le Théâtre national est resté à l’Old Vic jusqu’à ce que de nouveaux locaux soient construits sur la rive sud , ouverture en 1976. L’Old Vic est alors devenu le siège de la Prospect Theatre Company, à l’époque une compagnie de tournée très réussie qui a mis en scène des productions acclamées comme Derek Jacobi . le hameau. Cependant, avec le retrait du financement de la compagnie par le Conseil des arts de Grande-Bretagne en 1980 pour manquement à ses obligations de tournée, Prospect s’est dissoute en 1981. Le théâtre a subi une rénovation complète en 1985. En 2003, Kevin Spacey a été nommé directeur artistique, qui a reçu attention médiatique considérable. Spacey a été directeur artistique jusqu’en 2015 ; deux ans après sa démission, il a été accusé d’avoir harcelé et agressé sexuellement plusieurs personnes. En 2015, Matthew Warchus a succédé à Spacey en tant que directeur artistique.
Le théâtre a été fondé en 1818 par James King et Daniel Dunn (anciens directeurs du Surrey Theatre à Bermondsey), et John Thomas Serres , alors peintre de marine du roi. Serres a réussi à obtenir le patronage officiel de la princesse Charlotte et de son mari, le prince Léopold de Saxe-Cobourg, et a nommé le théâtre le théâtre royal de Cobourg. Le théâtre était un théâtre “mineur” (par opposition à l’un des deux théâtres brevetés ) et était donc techniquement interdit de montrer des drames sérieux. Néanmoins, lorsque le théâtre passa à George Bolwell Davidge en 1824, il réussit à amener l’acteur légendaire Edmund Keanau sud de la rivière pour jouer six pièces de Shakespeare en six nuits. Le rôle du théâtre dans l’apport du grand art aux masses a été confirmé lorsque Kean s’est adressé au public lors de son appel au rideau en disant: “Je n’ai jamais agi devant un tel groupe de brutes ignorantes et sans atténuation que je vois devant moi.” Les mélodrames «sensationnels et violents» démontrant les méfaits de la boisson, «produits par le dramaturge de la maison», ont confirmé l’ absentéiste Douglas Jerrold.
Lorsque Davidge partit pour reprendre le Surrey Theatre en 1833, le théâtre fut acheté par Daniel Egerton et William Abbot , qui tentèrent de tirer parti de l’abolition de la distinction juridique entre théâtres brevetés et mineurs, promulguée au Parlement plus tôt cette année-là. Le 1er juillet 1833, le théâtre fut rebaptisé Royal Victoria Theatre, sous la “protection et le patronage” de Victoria, duchesse de Kent , mère de la princesse Victoria , l’ héritière présomptive de 14 ansau trône britannique. La duchesse et la princesse ne se sont rendues qu’une seule fois, le 28 novembre de cette année-là, mais ont apprécié le spectacle d’opéra léger et de danse, dans le théâtre “assez … propre et confortable”. La seule visite justifiait à peine le “Old Vic” sa facturation ultérieure comme “Queen Victoria’s Own Theayter”.
L’Old Vic a été gravement endommagé pendant le Blitz, et la compagnie épuisée par la guerre a passé tout son temps en tournée, basée à Burnley , Lancashire au Victoria Theatre pendant les années 1940 à 1943. En 1944, la compagnie a été rétablie à Londres avec Ralph Richardson et Laurence Olivier comme vedettes, se produisant principalement au New Theatre (maintenant le Noël Coward Theatre) jusqu’à ce que l’Old Vic soit prêt à rouvrir en 1950. En 1946, une ramification de la compagnie a été créée à Bristol sous le nom de Bristol Old Vic.
En 1841, David Osbaldiston prend la succession en tant que locataire, et est remplacé à sa mort en 1850 par son amante et la principale dame du théâtre, Eliza Vincent, jusqu’à sa mort en 1856. Sous leur direction, le théâtre reste consacré au mélodrame. En 1858, seize personnes ont été écrasées à mort à l’intérieur du théâtre après une panique de masse provoquée par l’incendie des vêtements d’un acteur.
En 1867, Joseph Arnold Cave a succédé comme locataire. En 1871, il cède le bail à Romaine Delatorre, qui recueille des fonds pour que le théâtre soit reconstruit [ précision nécessaire ] dans le style du Music Hall de l’Alhambra. Jethro Thomas Robinson a été engagé comme architecte. En septembre 1871, l’ancien théâtre ferma et le nouveau bâtiment ouvrit ses portes sous le nom de Royal Victoria Palace en décembre de la même année, Cave restant en tant que directeur. En 1873, cependant, Cave était parti et l’entreprise de Delatorre échoua.
En 1880, sous la propriété d’ Emma Cons (à la mémoire de qui il y a des plaques à l’extérieur et à l’intérieur du théâtre), il devint le Royal Victoria Hall and Coffee Tavern et fut géré selon des « lignes de tempérance strictes »; à cette époque, il était déjà connu sous le nom de “Old Vic”. Les “conférences de penny” données dans le hall ont mené à la fondation de Morley College . Une dotation de la succession de Samuel Morley a conduit à la création du Morley Memorial College for Working Men and Women sur les lieux, qui ont été partagés; des conférences ont été données dans les coulisses et dans les loges du théâtre. Le collège d’éducation des adultes a déménagé dans ses propres locaux à proximité dans les années 1920.
Le 24 novembre 1923, le théâtre a participé à un événement radiophonique pionnier, lorsque le premier set de l’opéra La Traviata a été diffusé en direct par la BBC, en utilisant des émetteurs à Londres, Manchester et Glasgow, via un émetteur relais spécialement installé sur le toit du taverne Royal Victoria adjacente.
En 2003, l’acteur Kevin Spacey a été nommé nouveau directeur artistique de la Old Vic Theatre Company. Spacey a déclaré qu’il souhaitait insuffler une nouvelle vie à l’industrie théâtrale britannique et amener les talents théâtraux britanniques et américains sur scène. Spacey a été directeur artistique jusqu’en 2015.
En novembre 2017, au milieu d’une série d’ allégations de viol et d’inconduite sexuelle contre Spacey , 20 personnes ont contacté l’Old Vic en affirmant qu’il les avait harcelées et/ou agressées sexuellement au théâtre pendant son mandat de directeur artistique. À la suite du scandale, The Old Vic a publié une déclaration s’excusant de “ne pas avoir créé un environnement ou une culture où les gens se sentaient capables de parler librement”, et a annoncé un “engagement pour une nouvelle voie à suivre”. En 2018, l’Old Vic a annoncé 
qu’il avait créé le programme Guardians, un groupe de personnel formé qui offre un débouché confidentiel aux collègues pour partager leurs préoccupations concernant le comportement ou la culture au travail. De plus, un réseau de gardiens a été formé pour rassembler le groupe d’organisations de tous les secteurs (pas seulement les arts) qui ont mis en œuvre les principes d’un programme de gardiens.
Le 24 octobre 2017, The Old Vic a annoncé sa saison du bicentenaire. Le théâtre a célébré son 200e anniversaire le 11 mai 2018 avec une représentation gratuite de Mood Music de Joe Penhall, mettant en vedette Ben Chaplin.
Source : Wikipédia.