Zeus faber est une espèce de poissons marins de la famille des Zeidae. Il est communément appelé Saint-pierre (même si ce terme désigne aussi, mais de façon moins courante, deux autres espèces de poissons) ou encore Poule de mer, Dorée ou Zée.
Zeus faber se nourrit de poissons vivant en groupes (sardines, petits harengs) et de céphalopodes.
Zeus faber présente un corps haut, comprimé et marqué d’une tache circulaire sombre sur les flancs. Il peut mesurer jusqu’à 70 cm et peser jusqu’à 20 kg. La première nageoire dorsale est constituée de rayons épineux allongés. Des bosses épineuses sont à la base des nageoires dorsales et anales.
La légende dit que saint Pierre, apôtre de Jésus, puis premier Pape de la chrétienté, attrapa un jour le poisson sur l’ordre du Christ pour retirer de sa bouche une pièce d’argent. L’empreinte de son pouce est demeurée et s’est perpétuée de génération en génération. De fait, le poisson porte toujours un gros point noir sur ses flancs. Cette légende est évoquée dans la Bible (par exemple dans Matthieu 17 v 26), sans préciser quelle est l’espèce du poisson, bien que la mer de Galilée ne soit pas l’habitat naturel du saint-pierre.
Le Saint-pierre, lorsqu’il désigne le poisson, s’écrit sans majuscule à Pierre.
C’est un poisson de haute mer qui vit principalement dans l’océan Atlantique, de la Norvège aux côtes ouest de l’Afrique, mer Méditerranée et mer Noire. Il vit en solitaire ou en petits groupes sur les fonds sableux du plateau continental.
C’est un poisson qui chasse à l’affût et se nourrit de petits poissons, seiches et de crustacés. Il se déplace plutôt lentement en ondulant ses grandes nageoires dorsales et caudales. En hiver, il pénètre en mer du Nord à la recherche de nourriture.
Il fraye généralement de juin à août dans le golfe de Gascogne, en mer Celtique, mer d’Irlande et Méditerranée. La fécondation a lieu de mai à août selon le climat. Les œufs contiennent une goutte d’huile qui les fait flotter. Après l’éclosion, les larves vivent librement dans l’eau.
Zeus faber s’approche de sa proie en nageant lentement sur le côté. Dans cette posture, sa morphologie est telle que la proie le voit vertical mais beaucoup plus petit qu’il n’est. Quand il est suffisamment proche, Zeus faber se jette sur sa victime qu’il a ainsi trompée.
Ce poisson à la chair délicieuse, est présent en trop faibles quantités sur les côtes pour le rechercher spécifiquement. Il mord sur des appâts carnés et sur les encornets. Il est souvent pris dans les chaluts.
Le Saint-pierre est un poisson prisé des pêcheurs. Les prises enregistrées [archive] sur FishFriender permettent de mieux étudier l’espèce, la zone de répartition ainsi que le matériel adapté à sa pêche.
La maille du Saint-pierre, c’est-à-dire la taille légale de capture pour les pêcheurs amateurs et professionnels n’est pas fixée pour la Méditerranée, l’Atlantique, la Manche ou la mer du Nord. Les tailles minimum légales sont fixées en France par l’arrêté du 16 juillet 2009 [archive] déterminant la taille minimale ou le poids minimal de capture et de débarquement des poissons et autres organismes marins ainsi que par de nombreux textes de référence édictés par la Communauté européenne.
Source : Wikipédia.