Le phare des Casquets est le phare qui s’élève sur les îlots des Casquets, une dépendance de l’île d’Aurigny. Le phare des Casquets fut le thème d’un des dessins en noir de Victor Hugo lors de son exil sur l’île voisine de Guernesey.
Le premier phare fut inauguré le 30 octobre 1724. Il est composé de trois tours portant chacune une lumière. Ces trois tours étaient éclairées par des feux à charbon : Saint-Pierre, Saint-Peter, Saint-Thomas et « Le Dungeon » ou « Le Donjon ».
Les phares furent bâtis par Thomas Le Cocq, responsable des îlots des Casquets, dépendants du bailliage de Guernesey et sous le contrôle des autorités britannique des phares de la Trinity House à Londres. On a dû lui payer un halfpenny par tonne pour les bateaux qui franchissaient les rochers et il recevait 50 livres par an pour le droit de gérer le phare. En 1785, la Trinity House entre en possession du phare.
En 1790, les phares adoptent les lampes à huile. Ils sont encore améliorés en 1818 avec l’introduction d’une lampe à rayon de lumière, qui clignote toutes les quinze secondes.
Pendant une forte tempête, le 13 octobre 1823, le phare est sévèrement endommagé. En 1854, les tours sont rehaussées de 10 mètres, et on équipe chacune de lampes de 184000 candelas qui clignotent 3 fois toutes les 30 secondes. En 1877, la tour nord-ouest est encore une fois rehaussée, et on arrête les lampes des deux autres tours.
En 1954, le phare devient électrique, après l’installation d’une lampe de 2,83 millions de candelas – celle-ci est remarquable car elle tourne dextrorotatoirement.
À présent, la lampe de la tour nord-ouest fait 37 mètres de haut et clignote 5 fois toutes les 30 secondes. Pendant une journée ensoleillée, on voit le phare à 24 milles marins. La corne de brume sur la tour et sonne toutes les 6 secondes, et on l’entend à 5 km environ. Sur la tour ouest, un héliport rudimentaire a été aménagé.
En 1990, tout le mécanisme devient automatique : on le commande à partir du « Trinity House Operations Control Centre» à Harwich.
Source : Wikipédia.