Le parc national de la Vanoise est un parc national situé en France dans le département de la Savoie en région Auvergne-Rhône-Alpes.
Le parc national s’étend sur le massif de la Vanoise entre la vallée de l’Isère, la Tarentaise au nord et celle de l’Arc, la Maurienne au sud. Suite au décret ministériel du 27 avril 2015 approuvant sa charte, et à la décision des communes d’adhérer ou non, il est composé d’une zone protégée, dite « zone cœur », de 535 km2, et d’une aire d’adhésion, sans protection spécifique, comprenant le territoire des communes de Peisey-Nancroix et de Saint-Martin-de-Belleville. Pendant le travail de mise en place de la charte, conformément à la loi du 14 avril 2006, l’aire optimale d’adhésion (AOA) s’étendait sur le territoire de vingt-neuf communes (ex-zone périphérique initialement composée de 28 communes, plus Bozel) ; elles ont eu librement la possibilité d’adhérer à la charte constituant un projet de protection, et de développement du territoire1 respectueux de l’environnement.
Accolé à la frontière franco-italienne, le parc jouxte par ailleurs le parc national italien du Grand-Paradis sur quatorze kilomètres le long de la frontière, avec lequel il est jumelé depuis 1972. La zone de cœur du parc français et le parc italien forment ainsi, avec leurs 1 250 km2, la surface protégée la plus étendue en Europe occidentale.
Bien que des réserves naturelles existaient déjà en France, la Vanoise est le premier parc national français ; il a été créé en 1963. La principale raison de sa création est la quasi-disparition du bouquetin dans le massif de la Vanoise. En effet, il était encore présent sur les hauteurs du versant méridional du massif en Maurienne, territoire difficilement accessible, car d’altitude moyenne plus élevée et plus escarpé, formant une poche de survivants de leur espèce. Ce mammifère aux longues cornes recourbées a été exterminé dès l’apparition des armes à feu. Dans le massif voisin du Grand-Paradis, en Italie, il restait encore une centaine d’animaux quand en 1823 on en interdit la chasse. Le roi Victor Emmanuel II y créa une « réserve royale » en 1856, qui devint le parc national du Grand-Paradis en 1922.
En France, une réserve naturelle est créée en Vanoise en 1943 sous l’impulsion du Club alpin français, du Touring-Club de France et des chasseurs. Parmi eux, en particulier, Marcel Couturier (1897-1973), médecin, alpiniste (il donne son nom à l’un des couloirs de l’Aiguille verte) et grand chasseur de bouquetin, qui milite pour la création d’une réserve naturelle afin de protéger le gibier, qui permettrait aux bouquetins du Grand Paradis de repeupler le versant français. Néanmoins, pour diverses raisons (dont une condamnation pour braconnage, qui ternit son image), Couturier ne participa pas à la mise en place proprement dite du parc. Outre Couturier, Gilbert André (1927-2018), élu maire de Bonneval-sur-Arc en 1956 (mandat qu’il conserve plusieurs décennies), milite pour la création d’un « parc culturel », destiné à protéger les populations locales et leurs traditions. Il soumet un rapport en vue de la création d’un tel parc, en 1955, au Conseil national de la protection de la nature, fonde un comité des parcs de France avec l’aide de Vincent Planque auquel adhèrent plusieurs ministres et académiciens, et parvient à convaincre le conseil général de la Savoie de voter à l’unanimité, en décembre 1955, un vœu en faveur de la création d’un tel parc, rassemblant autour de lui Pierre Dumas (UNR), Joseph Fontanet (MRP) et Pierre Cot (apparenté PCF). Gilbert André est marqué par les écrits de George Duhamel, Gustave Thibon, Alexis Carrel ainsi que Lanza del Vasto (il fréquente l’une des premières communautés de l’Arche). Enfin, Jean Eyheralde (1922-2008), curé d’Argentière, qui met sur pied un jardin alpin au col des Montets et présida longtemps l’association des Amis du parc national de la Vanoise, ainsi que Gilbert Amigues (1929-), forestier qui travailla longtemps à la DDA, participent à ces efforts. Toutefois, les projets respectifs s’opposent quelque peu. Marcel Couturier privilégie ainsi la protection de la faune sauvage ; Gilbert André, qui appuie celle-ci, veut aussi protéger les traditions locales ; Gilbert Amigues veut limiter l’influence de l’homme, qu’il juge néfaste sur l’environnement, tandis que Jean Eyheralde veut ouvrir la nature au regard des hommes afin d’éveiller leur conscience… En outre, G. André, qui associe défense du patrimoine et de l’environnement, s’oppose à la division du parc en zone centrale et zone périphérique, souhaitant au contraire que tout soit protégé, y compris les fonds de vallée.
Finalement, le projet de territoire est confié à l’architecte-urbaniste Denys Pradelle qui définit une zone centrale protégée (faune, flore, espace naturel…) où, notamment, tout acte de chasse est interdit, et une zone périphérique plutôt destinée au développement touristique.
Après de nombreuses hésitations à propos de sa surface ou des priorités données à la nature et aux hommes, le parc national est né en 1963, premier parc national français. Le parc est créé par le décret no 63-651 du 6 juillet 1963.
En 1968, la notion d’inviolabilité du cœur du parc est menacée par un projet de développement touristique. Le promoteur Super-Tignes, après l’échec d’un premier projet, propose la réalisation d’une nouvelle station dans le vallon du ruisseau de Thorens, dans la vallée des Belleville. Le projet prévoit une station de ski à vocation internationale et le développement du domaine skiable dont une extension est envisagée sur le glacier de Chavière pour le ski d’été. Ce projet serait également complété par la création d’une station sur le versant mauriennais, dans le Val-Chavière (au-dessus de Modane).
L’aménagement de ce domaine skiable sur le glacier de Chavière nécessite une décision du Conseil d’administration (CA) du Parc, car le glacier est situé dans le cœur du parc. Le 23 décembre, le CA est saisi. Lors de la séance, il rejette un projet de développement situé à Tignes, le projet du Val-Chavière, mais demande un complément d’information pour l’extension sur le glacier pour la station de Val Thorens. Lors d’une nouvelle séance, le 23 mai 1969, un nouveau projet est présenté. Si dans un premier temps les membres du CA étaient peu favorables à cette extension, il semble que cette fois, le président du Parc, Pierre Dumas, secrétaire d’État au tourisme et maire de Chambéry, révise son jugement et soit favorable. En mars, le Conseil général de la Savoie vote son soutien au projet, suivant la motion du président et maire de Saint-Martin-de-Belleville, Joseph Fontanet.
En 1970, dans un contexte d’élections cantonales, le promoteur de la station annonce la création de 15 000 emplois14. En octobre 1970, le premier ministre Jacques Chaban-Delmas donne son accord pour l’édification de la station. Une opposition se mobilise et un groupe d’écologistes porte l’affaire devant le Conseil d’État pour non-respect de l’article 15 du règlement du parc, à savoir le principe d’inviolabilité du cœur du parc. Le président Pompidou confirme la construction de la station. Toutefois, le 10 juin 1970, en Conseil des ministres, il déclare : « La France a l’immense chance de disposer de vastes espaces admirables dans leur diversité. Une action déterminée contre les nuisances fait partie de la politique d’environnement. Son objet est de faire que la société de demain soit humaine ». Cette déclaration est comprise comme une garantie de l’inviolabilité du cœur du parc. Les travaux de la station de Val Thorens peuvent débuter, mais sans l’extension sur le glacier.
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Sources : Wikipédia, YouTube.