Le château de Soutomaior est situé dans la paroisse civile de San Salvador de Soutomaior, dans la commune de Soutomaior, dans la province de Pontevedra, dans la communauté autonome de Galice, en Espagne.
Il se dresse au sommet du mont Viso, à 119 mètres d’altitude, en position dominante au confluent des rivières Oitavén et Verdugo, un endroit stratégique pour contrôler le trafic entre le sud-ouest et le centre de la Galice. Construit à une date incertaine, c’est le lieu d’origine et le centre de pouvoir de l’une des lignées les plus importantes de la Galice médiévale, les Soutomaior. Il est situé à 15 km de la ville de Pontevedra.
L’origine primitive de cette fortification n’est pas claire. Une légende locale fait référence à sa construction avant l’invasion musulmane de la péninsule ibérique. L’historiographie, quant à elle, bien que dépourvue de preuves documentaires à l’appui, le date du XIIe siècle, construit à l’initiative de Paio Méndez Sorrede, le premier à utiliser le nom de famille Soutomaior.
Depuis lors, les Soutomaior ont participé à la plupart des événements politiques et sociaux de l’histoire de la Galice, à savoir à la guerre civile entre Pierre I de Castille et Henri II de Castille, aux guerres avec le Portugal, aux révoltes d’Irmandiña, ou aux multiples affrontements entre les évêchés de Tui et Saint-Jacques-de-Compostelle et les maisons nobles galiciennes entre elles.
Parmi les membres de cette famille se distingue la figure de Pedro Álvarez de Soutomaior, plus connu sous le surnom de «Pedro Madruga». À côté du château de Soutomaior se trouve le lieu-dit Castro de Penedo où, en 1477, l’archevêque de Saint-Jacques-de-Compostelle, Alonso II de Fonseca et Ulloa a fait bâtir le château de Castrizán, ayant pour fonction de contrôler le château de Soutomaior. À son retour de captivité en Castille, Madruga a conquis et rasé le château de l’archevêque, sur le site duquel se trouve actuellement la chapelle de la Vierge des Neiges. Après sa mort, en 1486, les conflits de succession au sujet de ses terrains, ont fait diminuer l’importance de cette famille.
C’est en 1795 que la chancellerie de Valladolid résolut les différends successifs, décidant en faveur de Benito Fernando Correa de Soutomaior, 4e Marquis de Mos. Cependant, ayant perdu sa fonction stratégique, le château était déjà dans un état de ruine imminente.
En 1870, Antonio Aguilar y Correa, marquis de la Vega Armijo, a établi une résidence d’été dans le château, pour laquelle il a procédé à des travaux de rénovation et d’agrandissement, ce qui lui a donné l’aspect actuel d’une résidence palatiale.
Au cours de cette période, le château a connu une vie sociale et politique dynamique, ayant même été visité par le roi Alphonse XII. Cette dynamique s’est poursuivie avec sa nouvelle propriétaire, à partir de 1902, María Vinyals y Correa, marquise d’Ayerbe, populairement connue sous le nom de Dame Rouge (précurseur du mouvement féministe en Espagne ), et son mari, le Docteur Lluria (promoteur du militantisme marxiste à Cuba), jusqu’à ce que le couple, accusé d’intrigues politiques, perde ses biens aux enchères publiques en octobre 1917, entamant une nouvelle période d’abandon et de délabrement du château.
Il a été acquis par la députation provinciale de Pontevedra en 1982, ce qui a favorisé des travaux de consolidation et de restauration achevés en 1987.
De nos jours, le château est en bon état. Il est utilisé dans des activités culturelles et, malgré les nombreuses rénovations et améliorations subies tout au long de son histoire, il conserve son aspect médiéval. On peut visiter un musée qui présente l’histoire de la fortification, ainsi que le jardin d’excellence internationale du camélia. C’est également le siège de l’École de l’égalité María Vinyals de la Députation de Pontevedra.
Source : Wikipédia.