Le Boa constricteur (Boa constrictor) est une espèce de serpents de la famille des Boidae.
Anciennement appelé Boa devin ou Aviosa, c’est un très grand serpent que l’on rencontre à l’état sauvage uniquement sur le continent américain.
Ce carnivore consomme des proies vivantes qu’il capture en bloquant leur circulation sanguine dans ses replis.
Sa taille varie selon la sous-espèce et le sexe et est comprise entre 1,50 m à 4,20 m (mais dépasse rarement les 3,50 m) pour un poids moyen de 6 à 16 kg (mais les plus gros spécimens, essentiellement des boas constrictor constrictor, peuvent peser jusqu’à près de 30 kg). Le dos de ce serpent comporte des macules sombres.
Il est de mœurs crépusculaire à nocturne. Le boa passe sa journée dans le terrier d’un rongeur ou dans un arbre creux, bien qu’il soit bon nageur2. Il mange des iguanes, des oiseaux, des ocelots et d’autres petits mammifères. Lorsqu’il serre une proie il peut exercer sur celle-ci une force allant jusqu’à 32 kN. Le boa suit sa proie grâce à l’odeur quand il ne lui tend pas un guet-apens. Selon une étude américaine publiée en juillet 2015 dans The Journal of Experimental Biology, et contrairement à une idée reçue, le boa constricteur n’étouffe pas ses victimes ; il se contente, grâce à la constriction de ses replis, de provoquer la mort de sa proie par un arrêt circulatoire, coupant l’arrivée de sang dans les organes vitaux, la privant ainsi d’oxygène, une méthode qui semble bien plus efficace que d’étouffer sa victime, qui peut encore se débattre lors du processus d’étouffement.
Cette espèce se rencontre en Amérique du Sud, en Amérique centrale et aux Antilles.
Il se plaît dans les forêts tropicales, les savanes humides ou sèches et les zones semi-arides.
Les boas sont carnivores, ceux-ci se nourrissent de petits animaux : rongeurs, chauves-souris, oiseaux, gros lézards. Les spécimens plus âgés et plus grands peuvent s’attaquer occasionnellement à des mammifères plus gros tels que l’ocelot.
Le boa constricteur est une espèce ovovivipare. Les portées contiennent entre 15 et 50 petits.
Source : Wikipédia.