Lauri Kristian Relander ; 31 mai 1883 – 9 février 1942) fut le deuxième président de la Finlande (1925-1931). Membre éminent de la Ligue agraire, il a été membre du Parlement et président, avant son élection à la présidence.
Relander est largement considéré comme le plus inconnu des présidents finlandais, car il a été considéré comme un président incolore et faible qui, pendant une période politiquement brisée, s’est laissé guider sans ligne claire. En politique étrangère, la politique d’isolement s’est poursuivie pendant le mandat de Relander, même si d’autre part le président a fait un travail précieux en représentant la Finlande à l’étranger et en établissant des relations au niveau des chefs d’État avec les États voisins, comme les autres pays nordiques . Toujours pendant sa présidence, Relander a mis l’accent sur la préservation de la paix sociale et a autrement exigé de l’ aile gauche qu’elle accepte les règles de démocratie, la droite d’accepter les règles de la république, et les nationalistes de se mettre d’accord sur la politique linguistique finlandaise.
Relander est né à Kurkijoki, en Carélie, fils d’Evald Kristian Relander, agronome, et de Gertrud Maria Olsoni. Il a été baptisé Lars Kristian mais il a finnicisé ses prénoms en Lauri Kristian pendant son temps à l’école. Relander a suivi les traces de son père en s’inscrivant à l’ Université d’Helsinki en 1901 pour étudier l’agronomie. Il obtient son premier baccalauréat en philosophie en 1905, et son second, en agronomie, l’année suivante. Cette année-là a également vu son mariage avec Signe Maria Österman (1886–1962). Ils ont eu deux enfants, Maja-Lisa (1907–1990) et Ragnar (1910–1970).
Les principales matières du master de Relander , qu’il a obtenu en 1907, étaient la chimie agricole et l’économie agricole. Après avoir obtenu son diplôme, Relander a travaillé de 1908 à 1917 en tant que chercheur dans une institution expérimentale agricole d’État, effectuant des recherches importantes dans son domaine. Il a également poursuivi ses études, obtenant son doctorat en 1914. Cependant, ses tentatives à cette époque pour obtenir un poste de maître de conférence à l’Université d’Helsinki ont échoué. À cette époque, Relander était également politiquement actif au sein de la Ligue agraire . Il a été élu au Parlement en 1910, siégeant jusqu’en 1913, puis de 1917 à 1920. En 1917, il était devenu l’un des chefs du parti.
Après l’indépendance, sa carrière politique se déroule bien. Il était un membre éminent de son parti et a siégé à plusieurs commissions parlementaires. Relander a été élu président de l’ Eduskunta pour sa session de 1919 et une partie de sa session de 1920. Plus tard cette année-là, il a été nommé gouverneur de la province de Viipuri. Cependant, dans les années 1920, il n’avait pas assez de soutien dans son propre parti pour devenir ministre.
En 1925, Relander a été nommé candidat de son parti à l’élection présidentielle de cette année-là, qui a été confirmée quelques jours seulement avant le jour du scrutin. Relander n’avait que 41 ans à l’époque et sa nomination a été une surprise. Elle était en outre garantie par le fait que certaines personnalités clés du parti, telles que Santeri Alkio et Kyösti Kallio, avaient refusé de se présenter.
Relander a été élu au troisième tour du collège électoral , battant le candidat du Parti national progressiste Risto Ryti par 172 voix contre 109. Il a été élu en grande partie parce qu’il a attiré moins d’opposition que Risto Ryti. Selon certains contemporains, au moins les électeurs du Parti populaire suédois ont voté avec plus d’empressement pour Relander parce que sa femme se trouvait être une Suédoise finlandaise. Cette histoire est peut-être en partie apocryphe car Ryti avait également une femme finno-suédoise. D’autre part, Ryti avait fait campagne en tant que “fils de paysan finlandais”. Forte opposition de droite au président progressiste (libéral) sortant KJ Ståhlberg, l’appartenance de Ryti au même parti et au moins le désir de certains politiciens de carrière d’avoir un président plus accessible et moins indépendant peuvent expliquer en partie la victoire de Relander.
Deux autres facteurs importants doivent être mentionnés. Relander était un membre actif de l’organisation militaire volontaire “Suojeluskunta” (Garde civile), et il acceptait la vision du monde de droite typique des vétérans blancs de la guerre civile nettement plus sincèrement que Ryti. Aussi en tant que personnes, Relander et Ryti étaient particulièrement différents : bien qu’ayant un doctorat, Relander était beaucoup plus bavard et social que l’intellectuel et réfléchi Ryti.
En tant que président, Relander était politiquement inexpérimenté et jeune. Les politiciens et autres leaders d’opinion ne pouvaient pas le prendre au sérieux. Relander n’avait aucune base politique à proprement parler, et il était réputé n’avoir aucun programme particulier pour sa présidence, ce qui a encore diminué son soutien. Même les visites d’État et les voyages continus de Relander ont suscité des critiques, ce qui lui a valu le surnom de Reissu-Lasse (Travelling Lasse). Il était continuellement comparé à Ståhlberg et à sa performance en tant que président, qui était presque à l’opposé de Relander. Ståhlberg, bien sûr, n’appréciait pas du tout son successeur mais aurait préféré voir Ryti comme son successeur.
Les cabinets pendant son mandat avaient tendance à être des cabinets minoritaires faibles et éphémères, comme dans la plupart des démocraties européennes de l’époque. Dans l’ensemble, on se souvient de Relander comme d’un leader faible. D’un autre côté, Relander était un idéaliste, déplorait la dureté du jeu politique et préférait les gouvernements minoritaires d’individus soi-disant excellents aux gouvernements majoritaires d’individus sans scrupules.
Relander ne peut pas être considéré comme un président fort, mais il a fait quelques choses notables au cours de son seul mandat. Il a permis aux sociaux-démocrates de former un gouvernement minoritaire (1926-1927), a nommé la première femme ministre finlandaise, Miina Sillanpää (en tant que ministre adjointe de la protection sociale), a dissous le Parlement à deux reprises (en 1929 à la suite d’un différend sur les salaires des fonctionnaires et en 1930 pour que le Parlement proscrive le Parti communiste, ce qui nécessitait un amendement constitutionnel et donc une majorité des deux tiers), et a généralement soutenu le mouvement d’extrême droite Lapua jusqu’à ce qu’il commence à kidnapper divers opposants politiques. Relander lui-même considérait que sa pire erreur était de serrer la main du chef du mouvement, Vihtori Kosola, à propos d’une marche paysanne de l’été 1930, considérée comme un bon exemple de l’indiscrétion de Relander. Il a maintenu une amitié plutôt étroite avec le chef social-démocrate, Väinö Tanner.
Relander relaxant à Kultaranta , résidence d’été des présidents finlandais
À la fin de l’automne 1930, Relander réalisa qu’il ne serait pas réélu et, au cours de l’hiver 1930-1931, sabota les perspectives de son ancien collègue de la Ligue agraire et rival Kyösti Kallio afin que Pehr Evind Svinhufvud , l’ancien Premier ministre de Relander, soit élu. . De l’avis de Relander, Kallio ne lui a pas parlé directement et a comploté dans son dos pour affaiblir sa présidence et aider ses opposants politiques. De l’avis de Kallio, Relander était un politicien plutôt inexpérimenté qui avait des idéaux élevés mais pas assez de bon sens pour les mettre en œuvre. Dans l’état actuel des choses, le différend entre Relander et Kallio était dû à une chimie personnelle et à des différences de ligne politique, car Relander, par exemple, était plus positif à l’égard du radicalisme de droite, un mouvement nationaliste comme le mouvement Lapua, qui a si mal marqué sa présidence que les représentants de son propre parti ne valaient pas la peine d’être défendus. Même plus tard, la bataille pour le parti fut plus tard personnifiée par Kallio et JE Sunila , ce dernier étant soutenu par Relander.
Après son mandat de président, il a été de 1931 à 1942 directeur général de Suomen maalaisten paloapuyhdistys, une compagnie d’assurance incendie pour les populations rurales. Relander est décédé en 1942 d’une insuffisance cardiaque.] Il a été enterré dans le Cimetière Hietaniemi.
Source : Wikipédia.