Androsace (les androsaces) est un genre de petites plantes herbacées de la famille des Primulacées.

Elles sont vivaces ou annuelles et sont caractérisées par des feuilles en rosettes basales, des fleurs solitaires ou en ombelles simples. Les fleurs sont de couleur blanche ou rosée. Elles poussent essentiellement sur la roche nue en altitude, dans des conditions difficiles. Beaucoup sont des espèces protégées.

Le nom générique, Androsace, est emprunté au latin Androsaces, attesté chez Pline, qui est une transcription du grec, ἀνδρόσακες (andrósakes, composé de ἀνήρ, gén. ἀνδρός, « homme », et σάκος, « bouclier »), attesté chez Dioscoride, qui désignait une espèce d’algue du littoral syrien, l’acétabulaire (Acetabularia acetabulum), dont « la tige nue se termine par une feuille concave en forme de bouclier ».

Les androsaces sont des plantes herbacées annuelles, bisannuelles ou vivaces, généralement acaules dont les pousses issues d’un caudex (souche) sont dressées ou décombantes. Les feuilles sont groupées en rosettes, plus rarement alternes. Les rosettes, parfois solitaires, sont généralement groupées en tapis lâches ou en coussins compacts.

Les fleurs, à symétrie pentamère, sont rarement solitaires, le plus souvent groupées en ombelles. Elles présentent un calice campanulé à subglobuleux, plus ou moins profondément lobé et une corolle tubulaire avec des lobes entiers ou émarginés, de couleur blanche, rose, violette ou rouge foncé, rarement jaune. Les étamines, aux filaments très courts et aux anthères ovales, sont insérées sur le tube de la corolle. Le fruit est une capsule subglobuleuse, déhiscente près de la base.

L’aire de répartition du genre Androsace, essentiellement arctico-alpine, est très étendue et comprend une grande partis de l’hémisphère nord, ainsi que la pointe sud de l’Amérique du Sud.

Source : Wikipédia.