La bataille de Čegar ( en serbe : Битка на Чегру/Bitka na Čegru ), également connue sous le nom de bataille de Kamenica (Бој на Каменици/Boj na Kamenici) était une bataille du premier soulèvement serbe entre les révolutionnaires serbes et les forces ottomanes près de Niš Forteresse le 31 mai 1809. Combattu sur la colline de Čegar située entre les villages de Donji Matejevac et Kamenica près de Niš dans ce qui est aujourd’hui le sud-est de la Serbie , il s’est soldé par une victoire ottomane. Le commandant Stevan Sinđelić a fait exploser la poudrière lorsque les Ottomans ont rattrapé sa tranchée, tuant tout le monde qui s’y trouvait. Des crânes de rebelles serbes morts ont été incrustés dans la Tour des Crânes.
Le 15 avril 1809, les 10 000 rebelles serbes s’approchent des villages de Kamenica, Donji et Gornji Matejevac, près de la forteresse de Niš avec Miloje Petrović comme commandant en chef. Ils ont fait six tranchées. Le premier et le plus grand se trouvait sur la colline de Čegar, sous la direction du vojvoda Stevan Sinđelić. Le deuxième se trouvait dans le village de Gornji Matejevac, avec Petar Dobrnjac comme commandant. La troisième tranchée était au nord-est de Kamenica avec le vojvoda Ilija Barjaktarović. La quatrième tranchée se trouvait à Kamenica avec Miloje Petrović comme commandant en chef. La cinquième tranchée se trouvait dans la montagne au-dessus de Kamenica et sous le contrôle du vojvoda Paulj Matejić tandis que la sixième se trouvait à Donji Matejevac. Le commandant ottoman de la forteresse était Hurshid Pacha , qui disposait de 8 000 soldats dans le fort et ses environs. Les Serbes lancèrent alors plusieurs attaques contre la forteresse de Niš, mais ils ne purent prendre le fort faute d’artillerie lourde. Dans de telles circonstances, leur stratégie consistait à forcer Hursid Pacha à se rendre avec un long siège. Mais Hurshid avait des tactiques différentes ; après chaque attaque serbe, on lui proposait de négocier, ce qui lui permettait de gagner du temps en attendant l’arrivée de nouvelles troupes.
Pendant ce temps, le 20 mai, l’ armée ottomane fut renforcée par 20 000 soldats venus de Roumélie . Une unité ottomane tente alors d’encercler les troupes serbes, à 30 km à l’est de la ville. Hajduk-Veljko et ses 2 000 soldats quittèrent alors leur position et se déplaçèrent pour empêcher l’attaque ottomane par leur approche arrière. Cette manœuvre affaiblit encore davantage les positions serbes sur la principale ligne de front.
Les troupes ottomanes attaquent la tranchée de Petar Dobrnjac le 30 mai. Le lendemain, le 31 mai 1809, la tranchée la plus importante de Čegar Hill, sous le commandement de Stevan Sinđelić, fut attaquée.
La bataille a duré toute la journée. Stevan et son unité ont été séparés du reste des positions de guérilla serbe et lui et ses hommes ont résisté farouchement. Avec des centaines de soldats ottomans affluant dans la tranchée, Stevan comprit que sa brigade avait peu d’espoir de repousser l’offensive ottomane. Des combats au corps à corps s’ensuivirent dans les tranchées. Stevan a décidé de tirer avec son pistolet à silex sur un tas de fûts de poudre. Lorsque les Ottomans envahirent la tranchée de tous côtés et se dirigèrent vers lui, Sinđelić appuya sur la gâchette. Comme Milovan Kukić en a été témoin :
“Les troupes ottomanes ont attaqué cinq fois et les Serbes ont réussi à les repousser cinq fois. Chaque fois, leurs pertes ont été grandes. Certaines des troupes ottomanes ont attaqué, et certaines d’entre elles sont allées de l’avant, et ainsi lorsqu’elles ont attaqué pour la sixième fois, elles ont rempli ils ont commencé à se battre contre les Serbes avec leurs baïonnettes, coupant et poignardant leurs ennemis. Les soldats serbes des autres tranchées ont crié à l’aide de Stevan. Mais il n’y a eu aucune aide, soit parce qu’ils ne pouvaient pas aider sans leur cavalerie, soit parce que Miloje Petrović ne le permettait pas. Lorsque Stevan Sinđelić vit que les troupes ottomanes s’étaient emparées de la tranchée, il courut vers la grotte à poudre, sortit son arme et tira dans la tranchée. poudrière. L’explosion qui a suivi a été si puissante que tous les environs ont été secoués et toute la tranchée a été prise dans un nuage de fumée dense. Tous ceux qui se trouvaient dans la tranchée ont été tués, ainsi que tous ceux qui se trouvaient à proximité”.
On pensait auparavant que la défaite serbe à Kamenica était due à Miloje Trnavac, commandant du front de Niš.
La chute de la tranchée de Sinđelić contraint les autres unités serbes à se retirer dans la ville de Deligrad, où elles se retranchent dans une nouvelle ligne de front fortifiée. Lorsque Hurshid Pacha s’en rendit compte, même si le poste de la colline de Čegar avait été pris, il ordonna que les têtes des victimes serbes soient collectées, écorchées et que les crânes soient intégrés dans la « Tour des Crânes » . Cette tour a été construite le long de la route de Constantinople, en guise d’avertissement à toute personne se révoltant contre l’Empire ottoman. La défaite serbe signifiait la perte de l’initiative dans la guerre, qui dura jusqu’en 1813. Des milliers de révolutionnaires serbes et de troupes ottomanes furent tués sur la colline de Čegar. En 1815, le deuxième soulèvement serbe commença sous la direction de Miloš Obrenović.
Source : Wikipédia.