Kliment Arkadievich Timiryazev ( 22 mai [ OS 3 juin] 1843 – 28 avril 1920 ) était un botaniste impérial russe. Charles Darwin était un philosophe et physiologiste russe. Il a fondé une faculté de physiologie végétale et un laboratoire à l’Académie Petrovskoye.
Timiryazev est né d’Arkady Semyenovich Timiryazev, un homme d’État russe, et d’Adelaida Bode, une Anglaise d’origine française, qui a ensuite obtenu la nationalité russe. Il avait au moins trois frères : Nikolaï (1835-1906), officier militaire, Dimitri (1837-1903), spécialiste des statistiques , et Vasily (vers 1840-1912), écrivain. Timiryazev a d’abord été éduqué par des professeurs privés à domicile. En 1861, il entre à l’Université de Saint-Pétersbourg et obtient son diplôme avec distinction de la faculté de physique et de mathématiques en 1866. Deux ans plus tard, il publie son premier article, sur un dispositif d’étude de la dégradation du dioxyde de carbone, et est envoyé à l’étranger, où il étudie sous Wilhelm Hofmeister, Robert Bunsen,Gustav Kirchhoff , Marcellin Berthelot , Hermann von Helmholtz , Jean-Baptiste Boussingault et Claude Bernard . À son retour en Russie en 1871, il défendit un doctorat sur l’analyse spectrale de la chlorophylle et fut nommé professeur de l’Académie d’agriculture de Petrov jusqu’à sa fermeture en 1892. Depuis 1877, il enseigne également à l’ Université d’État de Moscou . Ses travaux de recherche étaient consacrés aux phénomènes liés à la photosynthèse. Il a également été le premier à utiliser les serres pour la recherche agricole en Russie, au début des années 1870. Il était membre de l’ Académie russe des sciences (depuis 1890),Royal Society (1911) et Botanical Society of Scotland (1911), et professeur honoraire de l’ Université de Saint-Pétersbourg , de l’Université de Kharkov , de l’Université de Glasgow (1901), de l’Université de Cambridge (1909) et de l’Université de Genève (1909).
En 1911, Timiriazev lança l’idée d’organiser la recherche scientifique dans des instituts spéciaux extérieurs aux universités, idée qui devint plus tard la tendance soviétique dominante. Peu avant sa mort en 1920, il soutenait publiquement le régime bolchevique, contribuant ainsi à forger un pacte entre les scientifiques axés sur la recherche et le gouvernement soviétique.
Timiryazev était l’un des principaux partisans de la théorie de l’évolution de Charles Darwin en Russie. En 1877, il rendit visite à Darwin et le rencontra à Down House.
Timiryazev a promu le darwinisme dans ses œuvres et a préparé une traduction russe de De l’origine des espèces. Il s’est toutefois montré très critique à l’égard du terme « lutte pour l’existence » qu’il a rejeté. Il pensait qu’il s’agissait d’une métaphore malheureuse aux implications sociales négatives et a déclaré que le darwinisme pouvait être enseigné sans utiliser le mot « lutte ».
À l’Université de Moscou, Alexandre Oparine a assisté aux conférences privées de Timiryazev. Ces conférences sur l’évolution ont eu une grande influence sur Oparin. Il a également donné des conférences sur le darwinisme dans son appartement de Moscou.
L’Académie agricole Timiryazev, la station Timiryazevskaya du métro de Moscou, le cratère lunaire Timiryazev et l’astéroïde 6082 Timiryazev portent son nom. À Vinnytsia se trouve la Bibliothèque scientifique universelle régionale du nom de Kliment Timiryazev. Le Musée national de biologie Timiryazev à Moscou porte également son nom.
Au début du boulevard Tverskoï à Moscou se trouve une statue de Timiryazev inaugurée le 4 novembre 1923, sculptée par Sergueï Merkurov et aménagée par l’architecte Osipov. Timiryazev est représenté dans la toge de l’Université de Cambridge où il a reçu un doctorat honorifique. Le socle en granit porte l’inscription « la courbe de la physiologie végétale » expliquée par Timiryazev. En octobre 1941, la statue fut renversée par une bombe fasciste, mais après quelques heures elle était de nouveau à sa place. Sa moitié inférieure porte encore les marques causées par les éclats de bombes.
Source : Wikipédia.