Juan Valera y Alcalá Galiano ; (Cabra, 1824 – Madrid, 1905) Écrivain et critique espagnol dont l’œuvre s’inscrit dans une tendance esthéticienne opposée au réalisme naturaliste. Homme politique et diplomate, c’était un homme cultivé et raffiné, dont l’hédonisme n’était pas sans rapport avec ses nombreuses liaisons amoureuses et même son mariage tardif et malheureux avec Dolores Delavart, deux fois son âge. Il a commencé comme théoricien littéraire avec Literary Essays (1844), un livre qui a été presque complètement détruit, et avec des critiques et des critiques dans divers journaux et magazines espagnols et latino-américains.
Il y écrivit également des nouvelles et des romans par tranches, mais son entrée définitive dans le récit fut tardive, lorsqu’il publia Pepita Jiménez (1874), le roman espagnol le plus populaire du XIXe siècle, dans lequel, malgré son costumbriste et son amour thématiques à caractère romanesque, il précise littéralement ses positions antiréalistes, ses préoccupations formelles et sa volonté de définir une prose et un style raffinés.
Plus tard, il publie Las ilusiones del doctor Faustino (1875), publié par tranches, El commendador Mendoza (1877), Going smart (1878) et Doña Luz (1879). Après une longue interruption et déjà touchée par la cécité progressive, parurent Juanita la larga (1896), également publiée auparavant par tranches, et Morsamor (1899) . Sa maîtrise d’une technique narrative raffinée lui a permis d’utiliser des ressources expressives qui ont élargi les registres thématiques de ses romans, considérés en eux-mêmes comme des “histoires roses” par certains critiques.
En effet, comme le souligne José F. Montesinos, « il éprouvait un certain mépris pour ces œuvres d’ imagination ou de divertissement , comme il les appelait, qui lui semblaient toujours incontrôlables lorsqu’elles comportaient des problèmes ardus ou faisaient écho à des questions étrangères à pur plaisir esthétique”. Dans le cas de Pepita Jiménez , la ressource épistolaire pour raconter l’histoire rose lui a permis d’ouvrir d’autres points de vue, parmi lesquels celui du narrateur marque une distanciation ironique et critique, ce qui a accentué son idée de base que toutes les œuvres d’art devraient aspirer à début de la beauté Par conséquent, il a accusé “l’indécence éducative et humanitaire” des naturalistes.
Il s’attaque également aux formes rhétoriques des “nouveaux philosophes et hommes politiques”, bien qu’il ait lui-même écrit des contes philosophiques à la manière de Voltaire, comme L’Oiseau vert (1860) et La Bonne Renommée (1894). Pour certains historiens de la littérature espagnole, sa véritable importance doit être recherchée en tant qu’essayiste, notamment dans des livres comme De la naturaleza y character de la novela (1860), dont la publication précéda son entrée à l’Académie royale espagnole, et, surtout, Notes sur le nouvel art d’écrire des romans (1886-1887). Dans ce dernier ouvrage, il confronte sa thèse à celles d’ Emilia Pardo Bazánet d’autres naturalistes, et prône un art narratif attaché à la «vraisemblance artistique» et, par conséquent, détaché de toute idéologie ou fidélité à la réalité sociale.
Source : Biografiasyvidas.