Jan Czerski, explorateur.

Jan Stanisław Franciszek Czerski ( russe : Иван Дементьевич Черский ; Swolna, 3 mai 1845 – Kolimá, 25 juin 1892 ), également translittéré comme Cherski ou Tscherski, était un paléontologue, ostéologue, géologue, géographe et explorateur de la Sibérie polonaise – Origine russe.

Forcé à l’exil en Transbaïkalie pour avoir participé au soulèvement de janvier 1863. Scientifique autodidacte, il a finalement reçu trois médailles d’or de la Société géographique russe, et une colonie, deux chaînes de montagnes, plusieurs sommets et d’autres lieux ont été nommés dans sa mémoire. Il est l’auteur de la première carte du lac Baïkal.


Fils de Dominik et de Xenia Czerski, membres de la noblesse, il est né dans le gouvernorat de Vitebsk de l’ Empire russe (aujourd’hui dans l’ oblast de Vitebsk, en Biélorussie). À l’âge de 18 ans, alors qu’il est lycéen à l’ Instytut Szlachecki (Noble Institut) de Vilnius, il participe à l’insurrection de janvier (1863-1864). Il a été capturé et fait prisonnier le 28 avril 1863, puis déchu de son statut de noble, ses terres confisquées et saisies par un autre membre de la famille fidèle au gouvernement russe. Czerski a ensuite été enrôlé de force dans l’ armée russe .et condamné à l’exil en Sibérie à  Blagovechtchensk, près du fleuve Amour. Il n’a jamais atteint Blagoveshchensk, mais a été détaché pour servir dans une formation près d’ Omsk. Pendant cette période, il se lie d’amitié avec plusieurs Polonais vivant en exil dans la région d’Omsk, tels que Marczewski et Kwiatkowski, ainsi qu’avec un géographe russophone, Grigori Potanin. Sous son influence, il s’intéresse à l’histoire naturelle de la région. Ils lui ont fourni de la  littérature sur la Sibérie et les sciences naturelles, de sorte que pendant son temps libre, il puisse se former et effectuer ses premières recherches.

Après avoir été renvoyé de l’armée en 1869, il n’a pas été autorisé à rentrer chez lui et il est devenu un exilé politique. Il s’est vu refuser l’admission à l’université ; ses publications et sa première tentative d’adhésion à la Société géographique russe ont également été rejetées. Pendant les deux années suivantes, il a été contraint de travailler comme enseignant à Omsk, s’étant vu refuser le droit de quitter la région.

En 1871, il reçut l’autorisation de déménager à Irkoutsk où il rencontra d’autres exilés polonais devenus universitaires Aleksander Czekanowski et Benedykt Dybowski . Avec son aide, Czekanowski est considéré comme son mentor, il a pu rejoindre la Société géographique russe. Il a obtenu un emploi dans un musée local et a participé à plusieurs expéditions, acquérant de l’expérience et de l’importance. Il a participé à des expéditions dans les montagnes Sayanes et dans les bassins des rivières Irkut et Lower Tunguska . Au cours de quatre expéditions (1877-1881), Czerski explore la vallée de la rivière Selengá et publie une étude sur le lac Baïkal, expliquant l’ origine du lac et présentant la structure géologique de la Sibérie orientale. La plus notable de ces expéditions fut peut-être l’étude de la structure géologique du littoral du lac Baïkal. Le résultat fut la première carte géologique de cette côte, pour laquelle Czerski reçut une médaille d’or de l’ Académie russe des sciences. Il a reçu trois médailles au total au cours de sa carrière. Il a reçu un prix international de l’ Université de Bologne, Italie. Czerski a proposé plus tard l’idée du développement des reliefs topographiques (1878) et a produit l’une des premières analyses des couches tectoniques d’Asie centrale (1886) et a été le pionnier de la théorie de l’évolution degéomorphologie.

En 1878, il épouse Marfa Pavlovna Ivanova, originaire de Sibérie. En 1883, il fut gracié par le gouvernement russe, retrouvant plus tard son statut de noble. Il a vécu à Irkoutsk jusqu’en 1886, travaillant dans la section de Sibérie orientale de la Société géographique russe. En 1886, il tombe malade d’une tuberculose progressive et d’une paralysie partielle. Il a été autorisé à déménager à Saint-Pétersbourg, où il a rejoint l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg. Malgré sa santé défaillante, il a pris le temps lors de son voyage d’Irkoutsk à Saint-Pétersbourg de documenter soigneusement les détails géologiques en cours de route. Au cours de cette période , il a été nommé chef d’ une expédition pour explorer les bassins de la Yana, Indiguirka etKolyma. Il a collecté et catalogué plus de 2 500 ossements anciens, publiant un ouvrage majeur sur le Quaternaire en 1888, suivi d’un ouvrage encore plus important sur les fossiles de mammifères sibériens en 1891.

Il mourut le 25 juin 1892 lors d’une expédition sur les rivières Kolymá, Yana et Indiguirka. Il a été enterré près de la rivière Omolón.

Source : Wikipédia.

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