Jambo, le gorille de Jersey.

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Jambo (17 avril 1961 – 16 septembre 1992) était un gorille hébergé au Durrell Wildlife Park à Jersey, dans les îles anglo-normandes. Il a été impliqué dans un incident au cours duquel il a été perçu comme protecteur d’un enfant tombé dans son enclos.


Jambo signifie “bonjour” en swahili. Le gorille est né le 17 avril 1961, au zoo de Bâle, Bâle, Suisse, de mère Achilla et de père Stephi. Stephi a été acquis au zoo de Columbus dans l’Ohio. Stephi a été capturé en 1950 par Bill Said, résident de Columbus et chasseur de gorilles, avec deux autres bébés gorilles, en Afrique équatoriale française. Les trois ont été vendus au zoo de Columbus pour 10 000 $. Les deux que le zoo de Columbus a gardés, Baron Macombo et Millie Christina, sont devenus les parents de Colo, le premier gorille né dans un zoo, à Columbus le 22 décembre 1956. Elle a été le  premier gorille né en captivité ainsi que le premier gorille de captivité pour être élevée par sa propre mère.

La sœur aînée de Jambo, Goma, née le 23 septembre 1959 à Bâle, était le premier gorille né en Europe et a vécu au zoo de Bâle jusqu’à sa mort en 2018. Avant que Jambo ne soit transféré au zoo de Jersey, Jambo et Goma avaient un fils nommé Tamtam, né au zoo de Bâle le 2 mai 1971 et décédé au zoo de Wuppertal le 34 juillet 2009. Jambo a également engendré une fille alors qu’il était encore au zoo de Bâle par une femme non apparentée. Jambo avait sept frères et sœurs et 20 descendants de cinq compagnons différents, dont trois mort-nés. Il a été transféré au zoo de Jersey le 27 avril 1972.

Le 31 août 1986, Levan Merritt, cinq ans, est tombé dans l’enclos des gorilles et a perdu connaissance. Jambo a monté la garde sur le garçon alors qu’il était inconscient, se plaçant entre le garçon et les autres gorilles dans ce que les éthologues analysent comme un geste de protection. Plus tard, il a  caressé le dos du garçon inconscient. Lorsque le garçon a repris conscience et a commencé à pleurer, Jambo et les autres gorilles se sont retirés dans la panique, et le dos argenté les a conduits dans une petite hutte dans le coin de leur enclos. Un ambulancier et deux gardiens ont secouru le garçon. La majeure partie de l’incident a été enregistrée sur vidéo personnelle et largement photographiée par les visiteurs du zoo. La publicité sur les principales chaînes d’information et les journaux a contribué à apaiser les craintes du public concernant la nature potentiellement violente des gorilles.

Jambo a été retrouvé mort par son gardien dans l’enclos des gorilles le 16 septembre 1992. La cause du décès était la rupture spontanée d’une artère majeure, entraînant une hémorragie dans sa poitrine. Une biographie de Jambo, écrite et illustrée par son gardien, a été publiée après sa mort. Un documentaire a également été publié principalement basé sur les séquences vidéo personnelles de l’incident de Levan Merritt.

Le zoo de Jersey a érigé une statue en bronze de Jambo à l’intérieur du parc du zoo en hommage au gorille qui a contribué à changer la perception du public sur l’espèce.

Source : Wikipédia.

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