Ivan Cankar (10 mai 1876 – 11 décembre 1918) était un écrivain, dramaturge, essayiste, poète et militant politique slovène . Avec Oton Župančič , Dragotin Kette et Josip Murn , il est considéré comme le débutant du modernisme dans la littérature slovène . Il est considéré comme le plus grand écrivain slovène et a parfois été comparé à Franz Kafka et James Joyce.
Ivan Cankar est né dans la ville carniolienne de Vrhnika près de Ljubljana . Il était l’un des nombreux enfants d’un artisan pauvre qui a émigré en Bosnie peu après la naissance d’Ivan. Il a été élevé par sa mère, Neža Cankar née Pivk , avec qui il a établi une relation étroite, mais ambivalente. La figure d’une mère se sacrifiant et docilement répressive deviendrait plus tard l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de la prose de Cankar. Après avoir terminé le lycée dans sa ville natale, il a étudié au Lycée Technique ( Realka ) à Ljubljana (1888-1896).
Durant cette période, il commence à écrire de la littérature, principalement de la poésie, sous l’influence de poètes romantiques et post-romantiques tels que France Prešeren , Heinrich Heine , Simon Jenko et Simon Gregorčič. En 1893, il a découvert la poésie épique d’ Anton Aškerc , qui a eu une énorme influence sur le développement de son style et de ses idéaux. Sous l’influence d’Aškerc, Cankar rejeta la poésie sentimentale post-romantique et embrassa le réalisme littéraire et le libéralisme national.
En 1896, il s’est inscrit à l’ Université de Vienne , où il a étudié l’ingénierie, mais est ensuite passé à la philologie slave. À Vienne, il a commencé bientôt à mener un style de vie bohème . Il subit l’influence de la littérature européenne contemporaine , notamment le décadentisme , le symbolisme et le naturalisme . Il se lie d’amitié avec Fran Govekar , un jeune écrivain et intellectuel slovène vivant à Vienne, qui l’initie au positivisme et au naturalisme. Entre 1897 et 1899, les idées fondamentales de Cankar étaient essentiellement positivistes. Au printemps de 1897, il retourna à Vrhnika. Après la mort de sa mère à l’automne de la même année, il s’installe à Pula et en 1898 retourne à Vienne, où il réside jusqu’en 1909.
Au cours de son deuxième séjour à Vienne, la vision du monde de Cankar a subi un changement profond et rapide. Dans une célèbre lettre à l’auteur féministe slovène Zofka Kveder en 1900, il rejetait le positivisme et le naturalisme. Il a embrassé le spiritisme , le symbolisme et l’ idéalisme et a rompu plus tard publiquement avec Fran Govekar. En même temps, il devient très critique envers le libéralisme slovène , publie une critique dévastatrice de la poésie d’Anton Aškerc et s’oriente progressivement vers le socialisme. Il a été fortement influencé par le prêtre et penseur catholique slovène Janez Evangelist Krek, qui prônait un activisme social radical sur une base chrétienne. Il continua néanmoins à s’opposer au cléricalisme et au conservatisme des socialistes chrétiens autrichiens en général et du Parti populaire slovène de Krek en particulier. Il rejoint le Parti social-démocrate yougoslave , un parti austro-marxiste actif dans les terres slovènes et en Istrie. Lors des premières élections générales au Parlement autrichien en 1907, il s’est présenté comme candidat du parti dans le district électoral majoritairement populaire de Zagorje – Litijaen Carniole, mais perdu face à un candidat du Parti populaire slovène.
En 1909, il quitte Vienne et s’installe à Sarajevo en Bosnie-Herzégovine , où son frère Karlo travaille comme prêtre. Au cours de son séjour à Sarajevo, il se détourne progressivement de son ancien anticléricalisme militant , devenant plus réceptif à la spiritualité chrétienne. La même année, il s’installe dans le quartier Rožnik de Ljubljana. Bien qu’il reste un membre actif du Parti social-démocrate yougoslave, il rejette le point de vue du parti sur l’ édification de la nation yougoslave : dans une résolution de 1909, le parti favorise une unification progressive de la culture et de la langue slovènes avec celles serbo-croates afin de créer une commune yougoslavenation culturelle. Cankar, d’autre part, a fortement défendu l’individualité nationale et linguistique des Slovènes. Avec Mihajlo Rostohar , il est devenu le défenseur le plus virulent de l’individualité slovène dans un cadre politique sud-slave. Déjà après sa défaite électorale en 1907, Cankar avait commencé à publier de nombreux essais expliquant ses vues et opinions politiques et esthétiques. Après son retour en Carniole en 1909, il a commencé à voyager à travers les terres slovènes, donnant des conférences et des conférences. Les plus célèbres de ces conférences étaient « Le peuple slovène et la culture slovène » ( Slovensko ljudstvo in slovenska kultura ), prononcée à Trieste en 1907, et « Les Slovènes et les Yougoslaves » ( Slovenci in Jugoslovani), prononcé à Ljubljana en 1913. Dans ce dernier, Cankar exprima un avis favorable sur l’unification politique de tous les Slaves du Sud , mais rejeta une fusion culturelle des peuples slaves du Sud. En raison de la conférence, il a été condamné à une semaine de prison pour diffamation de la monarchie austro-hongroise . Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, il fut à nouveau emprisonné au château de Ljubljana pour des attitudes prétendument pro- serbes , mais fut bientôt libéré. En 1917, il a été enrôlé dans l’ armée austro-hongroise , mais a été démobilisé en raison d’une mauvaise santé. Dans sa dernière conférence, prononcée au National Clubde Trieste juste après la fin de la guerre, il a appelé à une purification morale et à un rajeunissement de la politique et de la culture slovènes. Il a déménagé de Rožnik au centre de Ljubljana, où il est décédé en décembre 1918, d’ une pneumonie , une complication de la pandémie de grippe espagnole qui sévissait à l’époque. [18] Ses funérailles ont été suivies par une foule immense et les plus hauts représentants de la vie culturelle et politique en Slovénie. En 1936, sa tombe a été déplacée au cimetière de Žale à Ljubljana, où il a été enterré à côté de ses amis de jeunesse et collègues auteurs Dragotin Kette et Josip Murn.
Ivan Cankar a écrit une trentaine de livres et est considéré comme l’un des principaux représentants de la littérature moderniste slovène , aux côtés d’ Oton Župančič , Dragotin Kette et Josip Murn. Cankar est également considérée comme l’une des plus importantes fin de siècle d’Europe . Il a traité des thèmes sociaux, nationaux et moraux. En Slovénie, ses œuvres les plus connues sont la pièce Hlapci (“Serfs”), la satire Pohujšanje v dolini Šentflorijanski (Scandale dans la vallée de Saint-Florian) et le roman Na klancu (Sur la colline). Cependant, son importance pour la littérature slovène et européenne réside probablement dans son symbolistesketches et autres nouvelles, qui, dans leur mélange de symbolisme, de modernisme et même d’ expressionnisme , véhiculent une grande originalité.
Cankar a commencé comme poète. Adolescent, il publie ses premiers poèmes dans la revue littéraire libérale Ljubljanski zvon . A Vienne, il fréquente un groupe de jeunes artistes et auteurs slovènes, parmi lesquels Oton Župančič, Fran Eller et Fran Govekar , qui l’initie aux courants modernistes de la littérature européenne. En 1899, Cankar publie son premier recueil de poésie sous le titre Erotika . Les influences décadentistes et sensualistes étaient évidentes et l’évêque de Ljubljana Anton Bonaventura Jeglič fut tellement scandalisé par le livre qu’il en acheta tous les exemplaires et ordonna leur destruction. [19]Une autre édition a été publiée trois ans plus tard, mais à ce moment-là, Cankar avait déjà abandonné la poésie et s’était tourné vers la littérature politiquement engagée. En 1902, il a écrit sa première pièce Za narodov blagor (Pour le bien-être de la nation), qui était une parodie violente de l’élite nationaliste libérale dans les terres slovènes, en particulier en Carniole. La même année, il publie le court roman Na klancu (Sur la colline), dans lequel il décrit la misère du petit prolétariat ruralet les mauvaises conditions matérielles et spirituelles des gens du commun. Le roman, qui présentait encore de forts traits naturalistes, combinés à un symbolisme allégorique et à un style inhabituel d’inspiration biblique, lui valut une large reconnaissance.
Dans les romans Gospa Judit (Madame Judit) et Hiša Marije Pomočnice (La Paroisse de Marie Auxiliatrice ) et Križ na gori (Croix sur la montagne), tous publiés en 1904, il se tourne vers le spiritisme et l’idéalisme, gardant comme thème central le personnes opprimées et leur aspiration à une vie meilleure. En 1906, il écrit le court roman Martin Kačur avec le sous-titre “L’histoire de la vie d’un idéaliste”, qui est une analyse et une auto-analyse impitoyables de l’échec d’un idéaliste abstrait. Lors des élections générales de 1907, il publie la nouvelle Hlapec Jernej in njegova pravica(Le serviteur Jernej et sa justice), dans lequel il décrit un affrontement entre le travailleur individuel et la société capitaliste et traditionnelle, dont il ne peut comprendre les lois. Après la victoire électorale du Parti populaire slovène , il a écrit sa pièce la plus influente, la satire Hlapci (Serfs), dans lequel il ridiculise la société conformismes des anciens progressistes et agnostiques fonctionnaires qui ont embrassé le catholicisme après la défaite du parti libéral . Les partis conservateurs libéraux et catholiques dans les terres slovènes ont réagi avec acrimonie contre la pièce : sa mise en scène a été retardée jusqu’après la dissolution de l’Autriche-Hongrie à l’automne 1918.
Dans la pièce Pohujšanje v dolini Šentflorjanski (Scandale dans la vallée de Saint-Florian, publiée en 1908), Cankar se moquait de la rigidité morale et de la mentalité culturellement arriérée de la petite société semi-urbaine de Carniole.
Cankar était également célèbre pour ses essais, dont la plupart ont été publiés entre 1907 et 1913, où il a fait preuve d’une maîtrise stylistique et d’une grande ironie .
Son dernier recueil de nouvelles, intitulé Podobe iz sanj (Images de rêves), qui a été publié à titre posthume en 1920, est une représentation magiquement réaliste et allégorique des horreurs de la Première Guerre mondiale. Il montre un passage clair du symbolisme à l’expressionnisme et il a été considéré comme le meilleur exemple de la prose poétique de Cankar.
Sources : Wikipédia