István Türr (né à Baja en Hongrie, le 10 août 1825 et mort à Budapest, le 3 mai 1908), connu sous le nom d’Étienne Türr en français, est un militaire et un ingénieur hongrois du XIXe siècle. Avec Béla Gerster, il étudia le projet du canal de Corinthe et conçut le grand plan hongrois de l’eau.
István Türr est ingénieur militaire dans l’armée hongroise pendant la révolution de 1848-1849. Émigré en Italie après l’échec de celle-ci, il devient l’un des principaux chefs militaires de la révolution de Garibaldi et prend part à l’expédition des Mille, organisée par ce dernier pour conquérir le royaume des Deux-Siciles.
Le 1er septembre 1861, il s’est marié avec Adeline Bonaparte-Wyse, fille de Lætitia Bonaparte et de Thomas Wyse (bien qu’il soit de notoriété publique que la jeune femme soit un enfant adultérin).
Amnistié en 1867, il revient en Hongrie, où, fort de son expérience internationale, il est chargé d’élaborer le plan des canaux de navigation entre le Danube et la Tisza.
Il s’est intéressé à la construction d’un canal dans l’isthme de Panama. En juin 1876, avec Antoine (ou Arnaud) de Gorgonza, un négociant français, il a obtenu une première concession pour la construction d’un canal dans la province de Nouvelle-Grenade du gouvernement des États-Unis de Colombie. Pour trouver des fonds pour financer une expédition de recherche de l’isthme de Darien est créé le 19 août 1876 la « Société civile internationale du Canal interocéanique par l’isthme du Darien » qu’il préside. Elle compte parmi ses membres Ferdinand de Lesseps et Lucien Napoléon Bonaparte-Wyse, son beau-frère. Dans l’article 4 de son règlement, il est précisé que Ferdinand de Lesseps serait le président de son conseil d’administration à l’issue du congrès des sociétés de géographie, en octobre 1876. De 1876 à 1879, Lucien Napoléon Bonaparte-Wyse dirige la Commission scientifique pour l’exploration de l’isthme composée d’une équipe d’ingénieurs pour explorer les différentes routes possibles pour le
futur percement du canal de Panamá. En 1878 cette société a obtenu du gouvernement colombien le contrat de concession pour le percement du canal interocéanique de Panama, dite « concession Wyse », qu’elle a revendue en 1880 à la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama.
Il est, par ailleurs chargé des négociations qui aboutirent à la construction du canal de Corinthe.
Franc-maçon, membre de la loge « Dante Alighieri » de Turin et grand maître du Grand Orient de Hongrie en exil, dont Louis Kossuth fut grand maître d’honneur.
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Sources : Wikipédia, YouTube.