Howdy Doody est une émission de télévision américaine pour  enfants (avec des thèmes de cirque et de frontière occidentale ) qui a été créée et produite par Victor F Campbell [1] et E. Roger Muir. Il a été diffusé sur le réseau de télévision NBC aux États-Unis du 27 décembre 1947 au 24 septembre 1960. Il a été un pionnier de la programmation pour enfants et a établi le modèle de nombreuses émissions similaires. L’une des premières séries télévisées produites à NBC au Rockefeller Center , dans le Studio 3A, elle a été la pionnière de la production couleur en 1956 et NBC (alors détenue par RCA Television) a utilisé l’émission pour promouvoirtéléviseurs couleur à la fin des années 1950.

Buffalo Bob Smith a créé Howdy Doody pendant ses jours en tant  qu’annonceur radio sur WNBC . À cette époque, Howdy Doody n’était qu’une voix que Smith jouait à la radio. Lorsque Smith a fait une apparition dans l’émission télévisée Puppet Playhouse de NBC le 27 décembre 1947, la réception du personnage a été suffisamment grande pour lancer une demande pour un personnage visuel pour la télévision. Frank Paris, un marionnettiste dont les marionnettes figuraient au programme, a été invité à créer une marionnette Howdy Doody.

Bob Smith, l’animateur de l’émission, a été surnommé “Buffalo Bob” au début de la série (une référence à la fois au personnage historique de la frontière américaine Buffalo Bill et à la ville natale de Smith, Buffalo, NY ). Au début, le décor était censé être un chapiteau de cirque, mais il a rapidement été remplacé par une ville de l’Ouest. Smith portait une tenue de cow -boy , tout comme la marionnette. Le nom de la marionnette “star” est dérivé de l’expression américaine “howdy doody” / “howdy do”, une corruption courante de l’expression “How do you do?” utilisé dans l’ouest des États-Unis. (L’utilisation directe de cette expression figurait également dans les paroles de la chanson thème.) Smith, qui avait fait ses débuts en tant que personnalité de la radio à Buffalo, utilisait fréquemment de la musique dans le programme.Robert “Nick” Nicholson étaient tous deux des musiciens de jazz expérimentés.

Alors que le personnage et le programme télévisé gagnaient en popularité, la demande de produits liés à Howdy Doody a commencé à faire surface. En 1948, les fabricants de jouets et les grands magasins avaient été approchés avec des demandes de poupées Howdy Doody et d’articles similaires. Le grand magasin Macy’s a contacté Frank Paris, le créateur de la marionnette, pour demander les droits d’une poupée Howdy Doody. Cependant, alors que Paris avait créé la marionnette, Bob Smith possédait les droits sur le personnage. Une dispute s’est ensuivie entre les deux hommes, Paris affirmant qu’il se sentait escroqué de tout avantage financier. Après un tel désaccord, Paris a pris la marionnette et a quitté les studios NBC avec colère environ quatre heures avant la diffusion en direct de l’émission. Ce n’était pas la première fois que cela se produisait, laissant le programme en direct sans “star”.

Avec les disparitions passées de Paris, des excuses impromptues concernant l’endroit où se trouvait Howdy Doody avaient été concoctées à la hâte. Cette fois, une explication élaborée a été offerte – que Howdy était occupé par les élections sur la campagne électorale. NBC a construit à la hâte une carte des États-Unis, qui a permis aux téléspectateurs, avec l’aide de Smith, de savoir où se trouvait Howdy sur la route. L’explication a continué que pendant la campagne électorale, Howdy a décidé d’améliorer son apparence avec une chirurgie plastique. Cela a permis au réseau d’embaucher l’animateur Disney Mel Shaw et son partenaire commercial Bob Allen pour concevoir (reportez-vous au brevet américain D156687 pour un “nouveau design original et ornemental” pour la marionnette) et Velma Wayne Dawson .pour construire et exploiter un personnage visuel plus beau et plus attrayant que l’original de Paris, qui avait été appelé “la marionnette la plus laide imaginable” par Bob Smith. Puisque Paris n’a pas fourni la voix du personnage, la voix de Howdy resterait la même après que son apparence ait changé. La marionnette dont on se souvient comme “l’original” Howdy Doody a remplacé l’original de Paris.

Howdy Doody lui-même était une marionnette de garçon au visage de taches de rousseur avec 48 taches de rousseur, une pour chaque état de l’union au moment de sa création (jusqu’au 3 janvier 1959, lorsque l’Alaska est devenu le 49e état), et a été initialement exprimé par Smith. Les diverses marionnettes du spectacle Howdy Doody ont été créées et construites par les marionnettistes Dawson, Scott Brinker (l’accessoiriste du spectacle) et Rufus Rose tout au long du spectacle. La marionnette rousse Howdy de l’émission originale était opérée avec 11 cordes : deux têtes, une bouche, un œil, deux épaules, un dos, deux mains et deux genoux. Trois cordes ont été ajoutées au retour du spectacle – deux coudes et un nez. La marionnette originale réside maintenant auInstitut des arts de Détroit. Il y avait des marionnettes Howdy Doody en double, conçues pour être utilisées  expressément à des fins hors antenne (répétitions d’éclairage, apparitions personnelles, etc.), bien que les enregistrements de kinéscope survivants montrent clairement que ces marionnettes en double étaient effectivement utilisées à l’occasion. “Double Doody”, la marionnette de remplacement de Howdy, fait maintenant partie de la collection de divertissement du Smithsonian National Museum of American History.

Photo Doody est la marionnette presque sans fil qui a été utilisée dans les apparitions personnelles, les photos, les défilés et le célèbre modèle de test NBC. Il a été vendu par Leland’s Sports Auction House en 1997 pour plus de 113 000 $ à un collectionneur d’art privé, TJ Fisher.

Source : Wikipédia.