Justinien 1er, premier empereur byzantin.
Neveu de l’empereur Justin Ier, Justinien assiste son oncle dès 518, avant d’être associé au trône en avril 527. Il lui succède à sa mort en août 527.
Belle destinée pour celui qui était né Petrus Sabbatius dans une famille de paysans illyriens et qui avait épousé une actrice, Théodora, fille d’un montreur d’ours de l’hippodrome. Le nouvel empereur n’en est pas moins doté d’une solide culture classique ; il s’intéresse tout particulièrement au droit, et les débats théologiques le passionnent. Justinien, qui sera surnommé « l’empereur qui ne dort jamais » à cause de sa prodigieuse force de travail, passe cependant pour orgueilleux, maladivement jaloux, et surtout très influençable, ce qui ne constitue pas de moindres défauts pour un homme d’État.