Giorgio La Pira, né le 9 janvier 1904 à Pozzallo en Sicile et mort le 5 novembre 1977, est un universitaire et un homme politique italien, qui fut maire de Florence à deux reprises, de 1951 à 1957, puis de 1961 à 1965. Il est connu pour ses travaux et voyages diplomatiques en faveur de la paix et notamment du dialogue interreligieux, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale puis dans le contexte de la guerre froide. Engagé dans sa foi catholique, il fut notamment invité à participer au Concile Vatican II.
La cause pour sa béatification a été engagée par l’Église catholique depuis 1986. Il est reconnu vénérable en 2018.
Giorgio La Pira est l’aîné de six enfants. Après des difficultés, il accède à l’université de Messine. C’est à ce moment-là qu’il fait l’expérience de la conversion et retourne à la pratique religieuse. Le 11 décembre 1927, il devient tertiaire dominicain et fera aussi partie de l’Institut séculier des Missionnaires de la Regalita, fondé par Agostino Gemelli.
En 1933, il devient professeur titulaire de l’université de Florence. Malgré toutes ses activités, Giorgio La Pira est animé par une grande piété. Engagé activement dans sa foi, il est particulièrement attentionné au soin des plus nécessiteux et en 1934, il participe à la fondation de la Messe des Pauvres. Il donnera aussi naissance à une revue de spiritualité dominicaine et en 1943, fonde un groupe d’étudiants catholiques.
En 1946, La Pira entame sa carrière politique au sein du Parti de la Démocratie chrétienne. Il est élu député à l’Assemblée, où il jouera un rôle majeur dans les efforts de paix et de reconstruction du pays. En 1948, il est secrétaire d’État dans le gouvernement italien, poste dont il démissionnera un an après. Il retourne alors enseigner à l’université de Florence et fonde en 1950, avec Angiolo Orvieto, l’Amitié judéo-chrétienne de Florence, la première association de dialogue entre juifs et chrétiens en Italie.
Revenu sur la scène politique, en 1951, il devient le maire de Florence, qui est la capitale de la province de Toscane. Grâce à lui, la ville devient un centre de la paix dans le monde entier, où plusieurs maires de pays étrangers se réunissent et se rencontrent après les désastres causés par la Seconde Guerre mondiale, notamment dans ce contexte de guerre froide. En 1957, Giorgio La Pira, qui a acquis une renommée mondiale, se rend en Israël, en Égypte, en Jordanie, au Maroc, en Tunisie, au Liban et en France. Les problèmes des pays orientaux le préoccupent notamment. Dans tous les pays qu’il visite, Giorgio La Pira s’entretient toujours avec les autres chefs religieux du pays, promouvant ainsi le dialogue interreligieux pour favoriser la paix.
Après l’élection du pape Jean XXIII en 1958, il entretient avec lui une importante correspondance et se rencontrent à de nombreuses reprises. En 1962, il sera invité à participer au Concile Vatican II comme consultant laïc. C’est après la clôture du concile, en 1965, qu’il démissionne et quitte la mairie de Florence. Après plusieurs voyages dans de nombreux pays à travers le monde, il se retire de la vie publique pour se consacrer à une vie plus studieuse et centrée sur sa foi catholique, et meurt le 5 novembre 1977.
Source : Wikipédia.