Gheorghe Petrașcu ; 20 novembre 1872, Tecuci – 1er mai 1949, Bucarest) était un peintre roumain. Il remporte de nombreux prix tout au long de sa vie et expose ses peintures à titre posthume à l’Exposition internationale de Paris et à la Biennale de Venise . Il était le frère de N. Petrașcu , critique littéraire et romancier.

En 1936, Petrașcu est élu membre titulaire de l’ Académie roumaine.

Il est né à Tecuci , en Roumanie , dans une famille aux traditions culturelles. Ses parents étaient de petits propriétaires du comté de Fălciu , Costache Petrovici-Rusciucliu et sa femme Elena, nom de jeune fille Bițu-Dumitriu. Frère du diplomate, écrivain et critique littéraire et d’art Nicolae Petrașcu , Gheorghe Petrașcu manifeste des penchants artistiques dès son plus jeune âge, faisant ses premières études à l’ Université nationale des arts de Bucarest . Sur la recommandation de Nicolae Grigorescu, il reçoit une bourse pour se perfectionner à l’étranger. Après un court séjour à Munich , il part pour Paris, où il s’inscrit à l’ Académie Julianet a travaillé dans l’atelier de Bouguereau (1899-1902). Dès sa première exposition personnelle à l’ Athénée roumain (1900), il est remarqué par les écrivains Barbu Ștefănescu Delavrancea et Alexandru Vlahuță , qui lui achètent une œuvre.

Avec une passion débridée, il peint des paysages, tant à la campagne ( Sinaia , Târgu Ocna , Câmpulung-Muscel ), qu’en France ( Vitré , Saint-Malo ), en Espagne ( Pont San Martin à Tolède ) et surtout en Italie ( Venise , Chioggia ) , Napoli). Dans ses paysages, la lumière n’efface pas les contours comme chez les impressionnistes, au contraire, les architectures rectilignes sont imposées par une impression de solidité. De ce point de vue, les paysages vénitiens témoignent le mieux de l’anticonformisme de Petrașcu. L’artiste résiste aux interprétations traditionnelles, dans lesquelles le paysage de la ville sur la lagune n’était qu’un prétexte pour analyser l’interférence des vibrations lumineuses, en éternel changement sur l’eau, sur les murs colorés et dans l’air pur.

Pour Petrașcu, Venise possède une noblesse dramatique, une grandeur tragique et magnifique, « avec l’éclat des reliques antiques, évoquant l’histoire des palais antiques, avec leur poésie sérieuse et fascinante ». Dans une explosion de tons durs, Petrașcu crée une masse de couleurs tumultueuses, à travers une juxtaposition inhabituelle de rouge délavé, avec des nuances de bleu, de gris et de brun. Ce chevauchement successif donne à la pâte de Petrașcu une structure presque sculpturale, la rugosité de la couleur influence le régime des ombres et de la lumière comme les accents d’un relief. Les portraits – notamment ceux peints entre 1923 et 1927 – produisent une impression d’austérité majestueuse. L’autoportrait du “Musée Zambaccien” semble descendre de la Renaissance italienne, d’une gravité solennelle mais aussi avec une note de sensualité.

Dans des expositions personnelles, entre 1903 et 1923 à l’Athénée roumain, puis à la « Maison de l’Art » (1926-1930), culminant avec les deux rétrospectives à la « Sala Dalles » en 1936 et 1940. Il participe à la Biennale de Venise ( 1924, 1938 et 1940) ; il a reçu le “Grand Prix” de “l’Exposition Internationale” de Barcelone (1929) et celui de Paris (1937).

Après avoir terminé le lycée, Petrașcu a dû choisir entre fréquenter le lycée à Bârlad ou le vrai lycée à Brăila , à Iași ou à Bucarest. Comme le Real High School de Brăila était le premier lycée de Roumanie à avoir été créé un an auparavant, en 1888, Petrașcu a décidé de se consacrer à la science sans réfléchir. [20] Ainsi, il est entré au lycée en 1889 et a obtenu son diplôme en 1892, dans sa deuxième promotion. A Brăila, comme à Tecuci, on lui conseille de suivre la voie de la peinture. Il n’était pas guidé par le professeur de dessin, un certain Gheorghe Thomaide, ni par le peintre Henryk Dembiński, qui était professeur de calligraphie, mais par Theodor Nicolau, un professeur de sciences naturelles qui était émerveillé par les dessins de Petrașcu pour la zoologie et la botanique.

Il passe ses vacances à Tecuci où il lit la littérature étrangère et roumaine et divers magazines hérités de son père, tels que La Trompette des Carpates de Cezar Bolliac et La Réforme de Valintineanu. Dans la bibliothèque de son cousin, le Dr Constantin Petrașcu, il trouve La Grande Encyclopédie , Revue Bleue (Revue politique et littéraire), Revue des deux Mondes , La Revue scientifique et de nombreux magazines roumains tels que Convorbiri literare . [23]L’accès à la culture était en effet facilité par son frère Nicolae. Il assistait aux soirées Junimea depuis 1888. Il était un intime des cercles artistiques de l’époque, dont George Demetrescu Mirea, Ioan Georgescu et Ion Mincu. Les trois venaient d’arriver de Paris et avec Duiliu Zamfirescu, Barbu Delavrancea et Alexandru Vlahuță ont fondé le Cercle Artistique Littéraire Intimal Club.

Comme le prévoit le règlement de l’école, après avoir terminé ses études secondaires, Gheorghe Petrașcu a réussi l’examen du baccalauréat à Bucarest . Après l’obtention de son diplôme, il n’a pas tenu compte des conseils qu’il a reçus concernant sa carrière universitaire. En conséquence, il a été inscrit à la Faculté des sciences naturelles. En 1893, alors qu’il était étudiant en deuxième année, il s’inscrit à l’ École des beaux-arts de Bucarest et suit pendant un temps les cours des deux établissements d’enseignement supérieur. Finalement, il abandonna les sciences naturelles pour se consacrer aux beaux-arts.

Comme on le sait, en 1893, lorsqu’il entre à Belle-Arte comme étudiant, l’école traverse une période de grandes convulsions. Theodor Aman était mort en 1891, Gheorghe Tattarescu avait pris sa retraite en 1892 et Constantin I. Stăncescu était venu diriger l’institution, même s’il avait Nicolae Grigorescu comme adversaire. A cette époque, le directeur de l’école dirigeait toute la vie artistique de Bucarest. C’est lui qui a organisé les Expositions d’artistes vivants et en 1894 il a irrité tous les artistes, qui se sont plaints au ministre Take Ionescu. Cependant, c’est lui qui a été écouté par les autorités, c’est pourquoi en 1896 la sécession roumaine dans les arts visuels a eu lieu sur le modèle d’événements similaires en Europe occidentale. Les sécessionnistes avaient devant eux Ștefan Luchian qui avait l’aval de Nicolae Grigorescu. Ils lancent un manifeste fulgurant révélant l’idée d’émanciper les artistes sous la tutelle de l’art officiel.

Les étudiants de l’École des beaux-arts faisaient également partie des rebelles, comme en témoigne le rapport que Stăncescu a fait au ministère. [20] Gheorghe Petrașcu a également été mentionné avec AC Satmari, Pan Ioanid, Theodor Vidalis et bien d’autres. Les représailles du directeur ne tardèrent pas à se manifester, et il décida de supprimer “… les récompenses — médailles ou mentions — qu’ils avaient obtenues lors du dernier concours organisé en décembre 1895”. La médaille de bronze de 3e classe de Petrașcu a été retirée du concours Perspective. Ainsi, les étudiants se radicalisent, à l’instar des artistes indépendants et un mois avant l’Exposition des artistes indépendants de 1896, plusieurs étudiants pénètrent dans la salle où sont rassemblées les œuvres du jury et les détruisent. Petrașcu ne faisait pas partie de ce groupe.

L’artiste avait pour professeur George Demetrescu Mirea qu’il appréciait et apportait des paroles louables “… professeur admirable, laissant toute la liberté à ses élèves, mais leur parlant toujours des qualités essentielles d’une bonne peinture”.  Des autres professeurs “… j’ai écouté parce que c’était ma nature : écouter tout le monde et faire ce que je ressentais.”  Les résultats d’enseignement obtenus par Petrașcu n’étaient pas méritoires.  Comme, à cette époque, les élèves n’avaient pas de notes, mais seulement des médailles et des mentions suite aux travaux qu’ils faisaient, Petrașcu n’a obtenu aucune médaille d’or ou d’argent dans toutes les cinq années d’école. Il était toujours satisfait de la médaille de bronze et des mentions honorables.  Camil Ressu, qui entra à l’École des Beaux-Arts en 1897, se souvint que Petrașcu était considéré comme l’élève le plus faible de Mirea. verres doubles et qu’il avait une vision altérée par certains troubles optiques. C’est pourquoi il utilisait beaucoup de noir dans ses créations. Cette caractéristique se retrouve dans la plupart des réalisations du peintre quelle que soit la période à laquelle elles ont été créées. Gheorghe Petrașcu n’a pas suivi les enseignements que les professeurs lui ont prescrits dans les écoles de Bucarest et de Paris.

Gheorghe Petrașcu a raconté pendant ses études à Paris qu’il a suivi en parallèle avec l’Ecole des Beaux-Arts de Bucarest, un programme de formation en solo avec Nicolae Grigorescu.  Dans une interview que Petrașcu a donnée au magazine Rampa , il a déclaré que l’école de Bucarest avait deux professeurs, Mirea et Grigorescu.  On sait aujourd’hui que Nicolae Grigorescu n’a jamais été professeur à Belle-Arte. Vasile Florea considère que l’artiste a fait cette déclaration parce qu’il se considérait vraiment comme un disciple du maître de Câmpina.

La réalité est que Petrașcu a visité Grigorescu très souvent, de 1894 à 1895, chez lui, au-dessus de la pharmacie Altân dans la rue Polonă, au coin de Batiștei. Lors de la première visite, le peintre était accompagné d’ Ipolit Strâmbulescu et souvent, par la suite, ils aidaient le maître à vernir les tableaux pour la préparation de certaines expositions. Grigorescu a montré au peintre roumain beaucoup d’amitié, l’a aidé à recevoir une bourse et était un bon ami de Nicolae Petrașcu qui lui a écrit une biographie. Grigorescu et Gheorghe ont eu une amitié durable également grâce aux rencontres à Câmpina, Agapia ou Paris. Par conséquent, l’artiste a publié plusieurs détails biographiques sur Grigorescu sous le pseudonyme de Sanzio.

D’après les données que la critique d’art a analysées jusqu’au niveau de 1989, il n’est pas clair si Petrașcu aurait vu comment Nicolae Grigorescu peignait. Même Gheorghe Petrașcu s’est contredit dans toutes ses histoires qui sont restées à la postérité. Ainsi, en 1929, il déclare que “… nous regardions aussi avec respect les toiles dispersées dans les pièces ou regardions le maître dans son travail devant le chevalet”. Dans son entrevue de 1931, il a déclaré le contraire. “… Je ne l’ai jamais vu peindre. Je suis allé le voir tellement de fois, mais chaque fois que j’y arrive, il laisse la palette à l’écart.”  Dans l’interview prise par Ionel Jianu, Petrașcu a déclaré qu’il a montré à Grigorescu les travaux qu’il faisait et qu’il a fait une critique pleine de sincérité.

L’historien Vasile Florea a exprimé l’opinion qu’il n’était pas nécessaire que le disciple soit témoin de la façon dont Grigorescu a peint pour considérer ce dernier comme un mentor. La réalité était que Gheorghe Petrașcu a gardé Grigorescu avec une admiration vivante pour le reste de sa vie. L’admiration était aussi doublée par l’imitation, car le disciple s’intéressait à la création fraîche du mentor qui contrastait de façon flagrante avec tout ce qui était enseigné à cette époque à Belle-Arte à Bucarest. Petrașcu a beaucoup plus appris de Grigorescu que de n’importe quel autre artiste roumain.

On sait que Petrașcu possédait plusieurs exemplaires après Grigorescu, tels que la Tête de femme et le Berger avec le mouton daté de 1897. Il a été dit verbalement qu’il fabriquait avec Ipolit Strâmbulescu des exemplaires, qu’ils vendaient à bon prix.

En 1898, Gheorghe Petrașcu est diplômé de l’École des Beaux-Arts de Bucarest. Comme les résultats scolaires ne lui ont pas permis d’obtenir une bourse à l’étranger, accordée par l’intermédiaire de l’école, Nicolae Petrașcu a demandé à Nicolae Grigorescu de contribuer à une telle entreprise. En conséquence, Grigorescu s’est entretenu avec Spiru Haret , qui était le ministre de l’Instruction publique cette année-là, qui a répondu positivement à la demande. La bourse que le ministère a accordée à Petrașcu, de 1200 lei (1898), faisait partie du fonds Iosif Niculescu.  En conséquence, le 19 novembre 1898, Gheorghe Petrașcu adressa à Grigorescu une lettre de remerciement de Paris, 29 rue Gay Lussac.

Les interventions de Grigorescu avec Spiru Haret ont été répétées en 1901, comme en témoigne une autre lettre de remerciement que Petrașcu lui a envoyée.  Pendant cette période, l’artiste a rencontré au moins deux fois, probablement à l’été 1900, avec Grigorescu à Agapia où le maître était avec Barbu Delavrancea et Alexandru Vlahuță. A partir des confessions de Petrașcu, il présenta au maître quelques œuvres qu’il avait réalisées, Grigorescu appréciant celle intitulée Après la pluie à Agapia . En conséquence, Delavrancea, s’appuyant sur l’expertise de Grigorescu, lui a acheté le tableau pour la mairie de Bucarest de la première exposition personnelle organisée par Petrașcu.

La deuxième rencontre entre Petrașcu et Grigorescu a eu lieu à Paris à l’occasion de l’Exposition internationale. Grigorescu lui a rendu visite à l’atelier et a étudié ses œuvres, après quoi ils ont parcouru des expositions, à travers le Grand Palais. Une troisième rencontre eut lieu en 1903 lorsque le peintre visita Grigorescu à Câmpina. Les souvenirs de Grigorescu l’ont suivi toute sa vie et il les a évoqués à plusieurs reprises. Le plus grand hommage qu’il ait rendu à Nicolae Grigorescu fut à l’occasion de sa réception à l’Académie roumaine en 1937.

En 1900 dans la capitale française suppose une analyse approfondie de la dernière décennie du XIXe siècle et de la première décennie du XXe siècle. Le triomphe des innovations présentées à l’ Exposition Universelle de Paris en 1889 a eu pour premier jalon la construction de la Tour Eiffel , à l’époque de l’introduction du fer dans l’architecture. Le deuxième jalon indiscutable fut le déclenchement de la Première Guerre mondiale . Artistiquement, un autre point de repère est la grande exposition de l’œuvre de Paul Cézanne inaugurée par le marchand Ambroise Vollard en 1895.  Par symétrie temporelle, en 1907, après la mort de Cézanne en 1906 et à partir de son œuvre Cubismea été inauguré, un courant qui a eu des conséquences artistiques étendues dans l’histoire des arts ( Mademoiselles d’Avignon de Pablo Picasso ).

Semblable aux événements sécessionnistes à Paris, l’Exposition des artistes indépendants de 1896 à Bucarest était un événement de démarrage pour une nouvelle étape dans les arts roumains.  À cette occasion, les rêves idylliques des descendants de Grigorescu ont commencé à s’estomper. Le volume de mémoires intitulé The Two-Century Riding of the memorialist Sextil Pușcariu est révélateur, une analyse qui se limite également à une période symétrique, 1895-1905.

Gheorghe Petrașcu est arrivé à Paris après une courte escale à Munich . Il est celui qui s’est le moins arrêté dans la capitale bavaroise de tous les artistes roumains. Il n’y a aucune information ou trace laissée à la postérité que le peintre a laissée à Munich. Le pouvoir d’attraction de Paris n’a cessé d’augmenter au fil des ans, de sorte que la notoriété dont Munich avait joui avait décliné. La vogue de Munich était historiquement due à l’extinction des échos des Forty-Eighters et à l’affirmation croissante de l’idéologie Junimea . Les représentants de la prospérité idéologique étaient Ioan Slavici , Mihai Eminescu , Ion Luca Caragiale , Alexandru Dimitrie Xenopolet plein d’autres. Le premier à changer d’orientation fut Alexandru Macedonski qui vécut et écrivit à Paris puis Dimitrie Anghel à partir de 1893 vécut avec enthousiasme « la nouvelle religion du symbolisme ». Petrașcu a été précédé à Paris par Theodor Cornel, Alexandru Bogdan-Pitești, mais aussi par Ștefan Luchian cinq ans plus tôt, et même Theodor Aman , Ion Andreescu et George Demetrescu Mirea dans l’Antiquité. D’autres ont trouvé Petrascu à Paris. Tels étaient Ștefan Popescu, Ipolit Strâmbulescu , Kimon Loghi, Constantin Artachino, Eustațiu Stoenescu , Ludovic Bassarab, le graveur Gabriel Popescu etDimitrie Serafim . Avec Serafim, Stoenescu et Artachino, Petrașcu était un collègue à l’ Académie Julian.

Les deux dernières décennies de la carrière artistique de Gheorghe Petrașcu sont celles qui ont donné à l’art plastique en Roumanie une œuvre caractérisée par une pleine maturité stylistique, fait pour lequel les peintures qu’il a réalisées pendant cette période ont donné au critique d’art la possibilité de définir et de déchiffrer la plupart des les coordonnées esthétiques qui déployaient toute la mesure du génie pétrascien. Ainsi, 1933, année où l’artiste inaugure une grande exposition rétrospective à la salle Dalles, où il a présenté au public de Bucarest plus de 300 œuvres exécutées en technologie pétrolière et plus de 100 gravures, dessins et aquarelles, peut être considérée comme une année de référence dans sa création. À partir de 1933, Petrașcu est perçu comme un peintre profondément ancré dans des coordonnées unitaires qui conduisent à une remarquable cohérence dans l’utilisation de la matière picturale. Bien entendu, l’analyse critique de son œuvre peut se faire au niveau de 1936 lorsqu’il est reçu comme membre de l’ Académie roumaine , année au cours de laquelle il fait une autre grande exposition ou avec la dernière grande exposition en 1940.

D’autre part, faire une analyse de l’œuvre à un moment de maturité conduirait en réalité à une rigidité critique, car les glissements diachroniques vers la période de formation de son passé artistique sont inhérents. Les exemples édifiants commencent par les autoportraits, qu’il faut aborder à partir des premiers qu’il a réalisés, ou par les moyens d’expression utilisés, à partir du romantisme, en passant par l’impressionnisme.

Pour atteindre un état de grâce de maturité, Petrașcu a traversé une évolution difficile et lente qui a nécessité sa ténacité et sa patience. Comme présenté ci-dessus, dans sa jeunesse, il a oscillé entre des tendances contradictoires telles que le sămănătorisme et le modernisme, en particulier le symbolisme. L’artiste a essayé de concilier les deux directions, ce qui s’est traduit plus tard dans sa propre formule d’art intime. Le caractère intime du nouveau style apporté par Gheorghe Petrașcu est argumenté, de l’avis du critique d’art Vasile Florea, par l’augmentation continue du nombre d’œuvres avec des natures mortes, des intérieurs et des fleurs.

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Sources : Wikipédia, YouTube.