Francis Makemie (1658–1708) était un pasteur écossais d’Ulster, considéré comme le fondateur du presbytérianisme aux États-Unis d’Amérique.
Makemie est née à Ramelton, dans le comté de Donegal, en Irlande (partie de la province d’ Ulster). Il a fréquenté l’ Université de Glasgow, où il a subi une conversion religieuse et s’est inscrit sous le nom de “Franciscus Makemus Scoto-Hyburnus”. Il a ensuite été ordonné ministre par le presbytère de Laggan dans l’ouest de l’Ulster en 1681.
Dix ans après avoir émigré en Amérique en 1682, Makemie épousa Naomi Anderson, la fille d’un homme d’affaires et propriétaire foncier prospère du Maryland. Ils ont eu deux filles, Anne et Elizabeth.
À la demande du colonel William Stevens, un épiscopalien de Rehobeth, Maryland, le révérend Makemie a été envoyé comme missionnaire en Amérique, arrivant dans le Maryland en 1683. Makemie a d’abord prêché dans le comté de Somerset, Maryland et a établi l’ église presbytérienne de Rehobeth, la plus ancienne église presbytérienne. en Amérique, près de l’ église paroissiale de Coventry fréquentée par le colonel Stevens. Les ruines de l’église paroissiale de Coventry se dressent toujours à proximité.
Makemie subvenait également à ses besoins en tant que marchand et voyageait parmi d’autres communautés écossaises-irlandaises, dont beaucoup étaient isolées et méfiantes les unes envers les autres.
Dans l’est du comté de Somerset (qui est devenu le comté de Worcester, Maryland en 1742, où l’église épiscopale All Hallows serait érigée environ une décennie plus tard), Makemie a fondé la première communauté presbytérienne dans la ville de Snow Hill , qui avait été fondée en 1686 et nommée pour un quartier de Londres. Snow Hill devait être le centre du presbytère de Snow Hill, qui a reçu une charte de l’Assemblée générale du Maryland, mais n’a jamais été activé.
Néanmoins, une église presbytérienne a été érigée très tôt à Snow Hill, et l’actuelle église presbytérienne Makemie Memorial est le quatrième bâtiment et le site, ainsi que le troisième emplacement de la congrégation à Snow Hill. Le premier bâtiment se trouvait près de la rivière Pocomoke , qui était le principal moyen de transport au XVIIe et au début du XVIIIe siècle et comment Makemie voyageait souvent pour visiter ses congrégations à Rehoboth et plus loin, ainsi que sur ce qui devint plus tard la US Route 13 sur la Delmarva. Ce bâtiment en rondins a été remplacé par un bâtiment à ossature, un peu plus éloigné de l’eau mais toujours sujet aux inondations.
Makemie a beaucoup voyagé le long de la côte américaine entre la Caroline du Nord et New York, tout en participant au commerce des Antilles. En 1692, l’année où Makemie obtint des terres dans le comté d’Accomack, en Virginie , lui et sept autres ministres presbytériens se réunirent à Philadelphie, en Pennsylvanie , et fondèrent alors ou en 1706 ce qui devint plus tard le presbytère de Philadelphie, le premier en Amérique. avec Makemie comme modérateur. Il a également aidé à fonder des églises à Salisbury, Princess Anne, Berlin et Pocomoke City ainsi qu’à deux endroits sur la côte est de la Virginie , toutes deux dans le comté d’Accomack .plus bas dans la péninsule de Delmarva.
En 1691, le « Catéchisme » de Makemie attaquait certains des principes de la Société des Amis. L’abolitionniste Quaker George Keith, a alors publié une réponse. Makemie a répondu dans la «réponse» déjà mentionnée, que le révérend de la congrégation Augmentation Mather pensait être «un ministre respectueux et judicieux».
Alors qu’il vivait à la Barbade , Makemie écrivit le 28 décembre 1696 “Truths in a True Light, or a Pastoral Letter to the Reformed Protestants in Barbadoes”, qui fut publié à Édimbourg en 1699, l’année où il retourna à Accomac et produisit un certificat de la Barbade. et a été autorisé à prêcher dans sa propre demeure à Pocomoke, Maryland , ou à des endroits désignés à Accomac, Virginie. Il s’est ensuite rendu à Londres pour résoudre des questions sur sa gestion des fonctions épiscopales dans son ministère et a ramené deux missionnaires.
En 1707, Makemie a été arrêté par Lord Cornbury , le gouverneur de New York , pour avoir prêché sans l’autorisation de la Couronne, comme l’exige le Toleration Act . Il a passé deux mois en prison avant d’être libéré sous caution. Puis, au procès, il a produit sa licence de prédication de la Barbade, après quoi il a été acquitté et libéré, mais avait engagé de lourds frais de justice. [3] C’est devenu un cas historique en faveur de la liberté religieuse en Amérique. Le controversé Lord Cornbury fut également rappelé en Angleterre l’année suivante.
Makemie et sa femme Naomi ont acheté une plantation le long de Holdens Creek à Temperanceville, en Virginie, dans le comté d’Accomack , non loin du siège du comté. Il y passa ses dernières années et mourut en 1708. La communauté qu’il a aidé à fonder existe toujours.
Vers le 200e anniversaire de la fondation de l’Église presbytérienne, les étrangers ont été consternés de trouver la tombe de Makemie sur l’ancienne plantation dans un état délabré. Ils l’ont stabilisé et ont érigé une statue et un marqueur commémoratif. À cette époque, la communauté environnante connaissait la prospérité économique et a rénové l’église qu’il avait fondée à Accomac, Virginie (du nom du fondateur), ainsi qu’acheté une église méthodiste désaffectée à proximité à Onancock, Virginie et après l’avoir démolie pour ériger un La nouvelle structure l’a nommé d’après son épouse Naomi en 1903. [4] Récemment, les pressions du développement à Temperanceville, en Virginie, ont conduit la statue et le marqueur commémoratif à être déplacés derrière l’église d’Accomac.
Le terrain de camping Makemie Woods, détenu et exploité par le presbytère de Virginie orientale de l’Église presbytérienne (États-Unis), porte le nom de Francis Makemie. Le camp est situé entre Williamsburg et Richmond, Virginie.
Source : Wikipédia.