Francis Edward Ledwidge (19 août 1887 – 31 juillet 1917) était un poète irlandais du XXe siècle. Originaire de Slane, dans le comté de Meath, et parfois connu sous le nom de “poète des merles”, il fut plus tard également connu comme poète de guerre de la Première Guerre mondiale. Il se lie d’amitié avec l’écrivain établi Lord Dunsany, qui l’aide à publier ses œuvres. Il a été tué au combat à Ypres en 1917.
Né dans une famille pauvre de Slane, dans le comté de Meath, Ledwidge a commencé à écrire dès son plus jeune âge et a été publié pour la première fois dans un journal local à l’âge de 14 ans. Trouver du travail comme ouvrier et mineur, il était également un militant syndical, et un fervent patriote et nationaliste, associé au Sinn Féin. Il se lie d’amitié avec un propriétaire terrien local, l’écrivain Lord Dunsany, qui lui offre un espace de travail dans la bibliothèque du château de Dunsany, et lui présente des personnalités littéraires dont William Butler Yeats, et Katherine Tynan, avec qui il entretient une longue correspondance. Il a été élu à un poste du gouvernement local et a aidé à organiser la branche locale des volontaires irlandais, tandis que Dunsany a édité un premier volume de sa poésie et l’a aidé à en obtenir la publication.
Bien qu’il se soit rangé du côté de la faction des Irish Volunteers qui s’opposait à la participation à la guerre et à l’opposition de Lord Dunsany, il s’enrôla dans les Royal Inniskilling Fusiliers en octobre 1914 et continua à écrire de la poésie en campagne, envoyant du travail à Dunsany et à sa famille. et d’autres amis. Affecté sur plusieurs théâtres de guerre, il est tué au combat en juillet 1917 lors de la première phase de la bataille de Passchendaele. Au moment de sa mort, lui et Dunsany étaient en préparation avancée pour un deuxième volume de son travail, et Dunsany a ensuite organisé un troisième volume et une édition complète de 122 poèmes en 1919. Certains paramètres musicaux de son travail ont également été composés. D’autres poèmes, provenant des archives du château de Dunsany et de certains documents détenus par des familles de parents et d’amis, ont été publiés par la biographe de Ledwidge, Alice Curtayne, en 1974, par le passionné Hubert Dunn et par les deux principaux groupes commémoratifs de Ledwidge, en 1997 et 2022 respectivement.
Un musée de sa vie et de son travail a été ouvert dans sa maison natale en 1982 et a été le site de multiples événements dans les décennies qui ont suivi; il reste opérationnel à partir de 2022. Ledwidge a été sélectionné comme l’un des douze poètes de guerre éminents – et le seul irlandais – pour l’exposition Anthem for Doomed Youth à l’ Imperial War Museum de Londres en 2002. Il a été commémoré lors d’événements au Slane musée, à Ypres et à Inchicore, Dublin, avec sa commémoration officielle du centenaire à Slane en 2017 et son œuvre mise en musique et interprétée par Anúna à l’ancienne caserne d’Inchicore la même année. Quelques manuscrits de Ledwidge sont conservés à la Bibliothèque nationale d’Irlande, et la principale collection survivante, y compris ses premières œuvres, dans les archives du château de Dunsany, ainsi que des lettres. Des sélections de manuscrits manuscrits et dactylographiés ont été présentées à l’ exposition Anthem for Doomed Youth et lors d’un lancement de livre au château de Slane en 2022.
Source : Wikipédia.