Francesco Cilea (parfois écrit Cilèa) est un compositeur italien, né le 23 juillet 1866 à Palmi (région de Calabre) et mort le 20 novembre 1950 (à 84 ans), à Varazze (région de Ligurie). Son Adriana Lecouvreur reste son opéra le plus connu, créé avec Enrico Caruso. Son dernier opéra est Gloria (1907).
Francesco Cilea commence ses études au Conservatoire de Naples (1881-1889) avec Beniamino Cesi pour le piano et Paolo Serrao pour la composition.
Il donne son premier opéra, Gina, en 1889. Il enseigne le piano (1894-1896) et l’harmonie à l’Instituto Musicale de Florence. Son œuvre marquante est L’Arlesiana d’après Alphonse Daudet, remaniée deux fois, pour ne trouver sa forme définitive qu’à la reprise en 1912 au Teatro San Carlo de Naples.
Il dirige le conservatoire de Palerme (1913-1916) puis le conservatoire San Pietro a Majella de Naples de Naples (1916-1935).
Il est membre de l’Accademia musicale de Florence (1898) et fait chevalier de l’ordre de la Couronne d’Italie (1893).
Proche du vérisme italien dans ses premiers opéras, il s’en écarte ensuite pour faire une orchestration plus limpide en utilisant une écriture vocale plus nuancée.
Source : Wikipédia.