Paulownia est un genre d’arbres, les paulownias, de la famille des Paulowniacées, qui sont originaires de Chine et de Corée. Cette essence est principalement utilisée pour son bois, pour stabiliser les sols ou fournir du fourrage, mais aussi comme arbre d’ornement, notamment l’espèce communément nommée paulownia : Paulownia tomentosa. Le Paulownia est aussi surnommé « arbre impérial ». En raison de sa forte absorption de dioxyde de carbone lié à sa croissance rapide, il présente un intérêt particulier dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.

L’arbre à feuilles caduques, au port étalé, peut mesurer jusqu’à 20 m de haut.

Ses rameaux pubescents et ses grandes feuilles opposées, de 20 à 30 cm cordiformes ont un dessous tomenteux (soyeux) qui lui a donné l’appellation Tomentosa et de longs pétioles.

Les fleurs violettes mellifères ont une odeur de violette et ressemblent à celles du Catalpa ou de la digitale mais elles sont en panicules apparaissant avant les feuilles, au printemps.

Les fruits sont des capsules solides ovales et pointues, persistantes en hiver, mesurant jusqu’à 5 cm de long. Ils s’ouvrent à maturité des graines.

Le paulownia est endémique d’une vaste zone allant de la Corée et la péninsule du Liaoning au nord, aux montagnes du nord du Vietnam et du Laos au sud, des contreforts du Tibet à l’ouest à l’île de Taiwan à l’est. Sa présence au Japon est probablement due à l’homme.

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Gardenia, en français Gardénia, est un genre de plantes à fleurs de la famille des Rubiaceae. Il comprend entre 60 et 250 espèces, réparties dans les régions tropicales et subtropicales d’Afrique, d’Asie, de Madagascar et des îles du Pacifique.

Plusieurs espèces d’Asie et du Pacifique sont occasionnellement cultivées, en particulier Gardenia jasminoides, originaire de Chine, qui est très populaire dans le monde entier pour ses fleurs décoratives.

Ce sont des arbustes ou rarement des arbres, parfois à pousses courtes (par exemple Gardenia angkorensis et Gardenia sootepensis), parfois épineux, avec des bourgeons et les jeunes extrémités des tiges souvent résineuses.

Les feuilles sont opposées ou rarement alternes, parfois groupées à l’apex de la tige ; les stipules sont persistantes ou caduques, réunies autour de la tige ou réunies complètement en une coiffe conique, triangulaire, ou lorsqu’elles sont réunies en une coiffe, se fendant sur un côté. Il n’y a pas de raphides.

Les inflorescences sont pseudoaxillaires et/ou terminales, fasciculées à cymeuses et à plusieurs fleurs ou parfois réduites à une seule, pédonculées à sessiles, à bractées. Les fleurs sont sessiles ou sur des pédicelles, bisexuelles, monomorphes, souvent visuellement remarquables. Le calice présente une partie ovarienne bien développée et souvent striée longitudinalement ; le limbe est à 5 à 8 lobes ou parfois fusionné en un tube ou une calotte conique qui se fend irrégulièrement à mesure que la corolle s’allonge, souvent bien développé. La corolle est blanche à crème, plate ou en entonnoir, glabre ou plus ou moins pubescente à l’intérieur ; les lobes sont par 5-12, convolutés en bourgeon. Les étamines sont au nombre de 5 à 12, insérées dans la gorge de la corolle, incluses ou partiellement exclues ; les filets sont très courts ou réduits ; les anthères sont dorsifiées. L’ovaire est unicellulaire, les ovules nombreux sur 2 à 6 placentas pariétaux ; le stigmate est entier ou à deux lobes, inclus ou exclu.

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