Erik Gustaf Geijer (né le 12 janvier 1783 et mort le 23 avril 1847) est un écrivain suédois, historien, poète, philosophe et compositeur. Ses écrits ont servi à promouvoir le nationalisme romantique suédois. Il a également été un défenseur influent du libéralisme.
Erik Gustaf Geijer naît le 12 janvier 1783 à Ransäter, dans la commune de Munkfors dans le comté de Värmland. Il étudie au gymnasium de Karlstad puis à l’université d’Uppsala, où il obtient sa maîtrise en 1806. En 1803, il concourt avec succès pour un prix historique offert par l’Académie royale des sciences de Suède. En 1809, il voyage en Angleterre. L’année suivante, il devient professeur d’histoire à Uppsala, et en 1815 assistant d’Eric Michael Fant. Succédant à Fant, Erik Gustaf Geijer est professeur d’histoire à partir de 1817 à l’université d’Uppsala où une statue lui rend hommage aujourd’hui. Il est recteur de l’université d’Uppsala durant les années 1822, 1830, 1836 et 1843-1844. En tant que représentant de l’université, il est membre du clergé de l’Église de Suède : 1828-1830 et 1840-1841. Il est membre de Académie suédoise (siège 14) à partir de 1824. En 1835, il devient membre de l’Académie royale des sciences de Suède.
Il est également un membre fondateur de la Geatish Society (suédois : Götiska förbundet). Dans le premier numéro de son périodique, Iduna, paraît le plus célèbre poème de Geijer Le Viking (suédois : Vikingen), qui décrit le viking comme le Norseman héroïque que beaucoup d’entre nous peuvent imaginer aujourd’hui et qui a marqué un tournant dans la réhabilitation de la culture nordique parmi le peuple suédois. Il collabore également avec Arvid August Afzelius, dans la collection en trois volumes de chansons populaires suédoises, Svenska folk-visor från forntiden (Stockholm, 1814 à 1816).
Geijer est également un historien de renom, bien qu’il n’achève pas l’une des vastes entreprises qu’il prévoyait. Des Registres de la Suède (suédois : Svea Rikes häfder), qui devaient couvrir l’histoire de son pays natal des âges mythiques jusqu’à son époque, il ne termine que le volume d’introduction. Son Svenska Folkets historia (3 vol., 1832-1836), qui devait faire partie de la série d’histoires européennes éditée par Léon et Ukert, n’est pas portée au-delà de l’abdication de la reine Christine de Suède (1654), la raison en étant probablement la conversion de l’auteur au libéralisme en histoire et en politique. Il a toutefois été suggéré que la déclaration de Geijer en faveur du libéralisme était peut-être autant une sortie du placard qu’une véritable conversion. Aussi incomplètes qu’elles soient, ces œuvres sont des contributions très appréciées à l’histoire suédoise. Son Histoire des suédois jusqu’à Charles X a été traduite en anglais par Turner, avec introduction biographique (Londres, 1845).
Geijer est chargé d’examiner et d’éditer les documents que Gustavus III a légué à l’université d’Uppsala, à condition qu’ils ne doivent pas être ouverts pendant cinquante ans après sa mort. Dans l’accomplissement de sa charge, Geijer organise ces articles dans un ouvrage paru en 1843-1845 sous le titre de Gusstaf III’s efterlemnade papper, mais ils ne contiennent que peu ou aucune valeur.
Bien qu’il devienne célèbre en tant qu’auteur nationaliste, Geijer change d’avis au cours de sa vie. Au cours des dix dernières années de sa vie, il prend une part active à la vie politique et commence à défendre la réforme sociale et le libéralisme. Bien que ses écrits politiques possèdent un grand mérite, la polyvalence même de ses pouvoirs le détourne de les appliquer méthodiquement à l’élaboration complète d’un sujet en particulier.
En 1846, l’aggravation de son état de santé le contraint à démissionner de son poste de professeur à Uppsala. Il meurt à Stockholm. Il laisse quelques mémoires personnels, Minnen (Upsala, 1834). Ses œuvres rassemblées, Samlade Skrifter, avec un traité bibliographique de Teodblad (8 vol.), paraissent à Stockholm (1873 à 1875).
Source : Wikipédia.