Edward G. Robinson (né Emanuel Goldenberg ; yiddish : עמנואל גאָלדנבערג ; 12 décembre 1893 – 26 janvier 1973) était un acteur américain d’origine roumaine de la scène et de l’écran pendant l’âge d’or d’Hollywood. Il est apparu dans 30 pièces de Broadway et plus de 100 films au cours d’une carrière de 50 ans et est surtout connu pour ses rôles de dur à cuire en tant que gangsters dans des films tels que Little Caesar et Key Largo.

Au cours des années 1930 et 1940, il était un critique public franc du fascisme et du nazisme , qui gagnaient en force en Europe dans les années qui ont conduit à la Seconde Guerre mondiale . Son activisme comprenait une contribution de plus de 250 000 $ à plus de 850 organisations impliquées dans le secours de guerre, ainsi que des contributions à des groupes culturels, éducatifs et religieux. Au cours des années 1950, il a été appelé à témoigner devant le House Un-American Activities Committee pendant la Red Scare , mais il a été blanchi de toute implication communiste délibérée lorsqu’il a affirmé avoir été “dupé” par plusieurs personnes qu’il a nommées (dont scénariste Dalton Trumbo, selon le compte rendu officiel du Congrès, “Infiltration communiste de l’industrie cinématographique hollywoodienne”). À la suite d’une enquête, il s’est retrouvé sur la liste grise d’Hollywood, des personnes qui figuraient sur la liste noire d’Hollywood maintenue par les grands studios, mais qui pouvaient trouver du travail dans des studios de cinéma mineurs sur ce qu’on appelait Poverty Row.

Les rôles de Robinson comprenaient un enquêteur d’assurance dans le film noir Double Indemnity , Dathan (l’adversaire de Moïse ) dans Les Dix Commandements , et sa dernière performance dans l’ histoire de science-fiction Soylent Green. Robinson a reçu un Academy Honorary Award pour son travail dans l’industrie cinématographique, qui a été décerné deux mois après sa mort en 1973. Il est classé numéro 24 dans la liste de l’ American Film Institute des 25 plus grandes stars masculines de Classic American. cinéma.

Il a commencé sa carrière d’acteur dans le Yiddish Theatre District en 1913, il a fait ses débuts à Broadway en 1915. Il a fait ses débuts au cinéma dans Arms and the Woman (1916).

En 1923, il fait ses débuts en tant que EG Robinson dans le film muet The Bright Shawl.

Il a joué un gangster hargneux dans le drame policier / policier de Broadway de 1927 The Racket , qui l’a conduit à jouer des rôles de film similaires, à commencer par The Hole in the Wall (1929) avec Claudette Colbert pour Paramount.

L’un des nombreux acteurs qui ont vu leur carrière s’épanouir dans la nouvelle ère du film sonore plutôt que de faiblir, il n’a réalisé que trois films avant 1930, mais a abandonné sa carrière sur scène cette année-là et a réalisé 14 films entre 1930 et 1932.

Robinson est allé à Universal pour Night Ride (1930) et à la MGM pour A Lady to Love (1930) réalisé par Victor Sjöström . Chez Universal, il était dans Outside the Law et East Is West (tous deux en 1930), puis il a fait The Widow from Chicago (1931) chez First National .

Robinson a été établi en tant qu’acteur de cinéma. Ce qui a fait de lui une star , c’est une performance acclamée en tant que gangster Caesar Enrico “Rico” Bandello dans Little Caesar (1931) chez Warner Bros.

Robinson a signé un contrat à long terme avec Warners. Ils le mettent dans un autre film de gangsters, Smart Money (1931), son seul film avec James Cagney . Il a retrouvé Mervyn LeRoy , réalisateur de Little Caesar , dans Five Star Final (1931), jouant un journaliste, et a joué un gangster Tong dans The Hatchet Man (1932).

Robinson tourne un troisième film avec LeRoy, Two Seconds (1932) puis réalise un mélodrame réalisé par Howard Hawks , Tiger Shark (1932).

Warners l’a essayé dans un biopic, Silver Dollar (1932), où Robinson jouait Horace Tabor , une comédie, Le Petit Géant (1933) et une romance, J’aimais une femme (1933).

Robinson était alors dans Dark Hazard (1934) et The Man with Two Faces (1934).

Il est allé à Columbia pour The Whole Town’s Talking (1935), une comédie réalisée par John Ford. Sam Goldwyn l’a emprunté pour Barbary Coast (1935), à nouveau réalisé par Hawks.

De retour chez Warners, il a fait Bullets or Ballots (1936) puis il est allé en Grande-Bretagne pour Thunder in the City (1937). Il réalise Kid Galahad (1937) avec Bette Davis et Humphrey Bogart . La MGM l’a emprunté pour The Last Gangster (1937) puis il a fait une comédie A Slight Case of Murder (1938). Toujours avec Bogart dans un second rôle, il est dans The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) puis il est emprunté par Columbia pour I Am the Law (1938).

Au moment où la Seconde Guerre mondiale éclate en Europe, il incarne un agent du FBI dans Confessions d’un espion nazi (1939), le premier film américain qui dépeint le nazisme comme une menace pour les États-Unis.

Il s’est porté volontaire pour le service militaire en juin 1942 mais a été disqualifié en raison de son âge qui était de 48 ans, bien qu’il soit devenu un critique actif et virulent du fascisme et du nazisme pendant cette période.

MGM l’a emprunté pour Chantage , (1939). Puis, pour éviter d’être typé, il a joué le scientifique biomédical et lauréat du prix Nobel Paul Ehrlich dans Magic Bullet du Dr Ehrlich (1940) et a joué Paul Julius Reuter dans A Dispatch from Reuter’s (1940). Les deux films étaient des biographies de personnalités publiques juives éminentes. Entre les deux, lui et Bogart ont joué dans Brother Orchid (1940).

Robinson a fait équipe avec John Garfield dans The Sea Wolf (1941) et George Raft dans Manpower (1941). Il est allé à la MGM pour Unholy Partners (1942) et a réalisé une comédie Larceny, Inc. (1942).

Robinson était l’une des nombreuses stars de Tales of Manhattan (1942) et Flesh and Fantasy (1943).

Il a fait des films de guerre : Destroyer (1943) à Columbia, et Tampico (1944) à Fox . À Paramount, il était dans Billy Wilder ‘s Double Indemnity (1944) avec Fred MacMurray et Barbara Stanwyck où son soliloque captivant sur les tables actuarielles d’assurance (écrit par Raymond Chandler ) est considéré comme un succès de carrière, et à Columbia, il était dans Mr. Winkle Goes. à la guerre (1944). Il a ensuite joué avec Joan Bennett et Dan Duryea dans The Woman in the Window (1944) de Fritz Lang etScarlet Street (1945) où il incarne un peintre criminel.

À la MGM, il était dans Our Vines Have Tender Grapes (1945), puis dans The Stranger d’ Orson Welles (1946), avec Welles et Loretta Young . Robinson l’a suivi avec un autre thriller, The Red House (1947), et a joué dans une adaptation de All My Sons (1948).

Robinson est apparu pour le réalisateur John Huston dans le rôle du gangster Johnny Rocco dans Key Largo (1948), le dernier des cinq films qu’il a réalisés avec Humphrey Bogart et le seul dans lequel Bogart n’a pas joué de rôle de soutien.

Il a joué dans Night Has a Thousand Eyes en 1948 et a joué dans House of Strangers en 1949.

Robinson a eu du mal à trouver du travail après sa mise sur liste grise. Il a joué dans des films à petit budget : Actors and Sin (1952), Vice Squad (1953) avec de brèves apparitions de Paulette Goddard , Big Leaguer ( 1953) avec Vera -Ellen , The Glass Web (1953) avec John Forsythe , Black Tuesday (1954) avec Peter Graves , The Violent Men (1955) avec Glenn Ford et Barbara Stanwyck , le bien accueilli Tight Spot (1955) avec Ginger Rogerset Brian Keith , A Bullet for Joey (1955) avec George Raft , Illegal (1955) avec Nina Foch , et Hell on Frisco Bay (1956) avec Alan Ladd.

La réhabilitation de sa carrière a reçu un coup de pouce en 1954, lorsque le célèbre réalisateur anticommuniste Cecil B. DeMille l’a choisi comme le traître Dathan dans Les Dix Commandements . Le film est sorti en 1956, tout comme son thriller psychologique Nightmare .

Après une courte absence ultérieure de l’écran, la carrière  cinématographique de Robinson – augmentée par un nombre croissant de rôles à la télévision – a redémarré pour de bon en 1958/59, lorsqu’il a été présenté en deuxième après Frank Sinatra dans la sortie de 1959 A Hole in the Head .

Robinson est allé en Europe pour Seven Thieves (1960). Il a eu des rôles de soutien dans My Geisha (1962), Two Weeks in Another Town (1962), Sammy Going South (1963), The Prize (1963), Robin and the 7 Hoods (1964), Good Neighbor Sam (1964), Cheyenne Automne (1964) et L’Outrage (1964).

Il a été présenté en deuxième position sous Steve McQueen avec son nom au-dessus du titre dans The Cincinnati Kid (1965; McQueen avait idolâtré Robinson en grandissant et avait opté pour lui lorsque Spencer Tracy a insisté pour être en tête de liste pour le même rôle), et a été en tête de liste dans La Blonde de Pékin . Il est également apparu dans Grand Chelem (1967) avec Janet Leigh et Klaus Kinski .

Robinson a été initialement choisi pour le rôle du Dr Zaius dans Planet Of The Apes (1968) et il est même allé jusqu’à filmer un test d’écran avec Charlton Heston. Cependant, Robinson a abandonné le projet avant le début de sa production en raison de problèmes cardiaques et d’inquiétudes concernant les longues heures qu’il aurait dû passer sous le maquillage lourd des singes. Il a été remplacé par Maurice Evans.

Ses apparitions ultérieures incluent The Biggest Bundle of Them All (1968) avec Robert Wagner et Raquel Welch , Never a Dull Moment (1968) avec Dick Van Dyke , It’s Your Move (1968), Mackenna’s Gold (1969) avec Gregory Peck et Omar Sharif . , et l’épisode de la Night Gallery “Le Messie sur Mott Street” (1971).

La dernière scène filmée par Robinson était une séquence d’ euthanasie , avec son ami et co-vedette Charlton Heston , dans le film culte de science-fiction Soylent Green (1973) ; il mourut seulement douze jours plus tard.

Heston, en tant que président de la Screen Actors Guild , a remis à Robinson son prix annuel en 1969, “en reconnaissance de son travail de pionnier dans l’organisation du syndicat, de son service pendant la Seconde Guerre mondiale et de sa” réalisation exceptionnelle dans la promotion des meilleurs idéaux de la métier d’acteur.'”

Robinson n’a jamais été nominé pour un Academy Award , mais en 1973, il a reçu un Oscar honorifique en reconnaissance qu’il avait « atteint la  grandeur en tant que joueur, mécène des arts et citoyen dévoué … en somme, un homme de la Renaissance ». Il avait été informé de l’honneur, mais il est décédé deux mois avant la cérémonie de remise des prix, de sorte que le prix a été accepté par sa veuve, Jane Robinson.

Robinson est décédé d’ un cancer de la vessie à l’hôpital Cedars Sinai de Los Angeles le 26 janvier 1973. Des services ont eu lieu au Temple Israel de Los Angeles où Charlton Heston a prononcé l’éloge funèbre.  Plus de 1 500 amis de Robinson ont participé avec 500 autres entassés à l’extérieur.  Son corps a ensuite été transporté par avion à New York où il a été enseveli dans une crypte du mausolée familial du cimetière Beth-El à Brooklyn. Parmi ses porteurs figuraient Jack L. Warner , Hal B. Wallis , Mervyn LeRoy , George Burns , Sam Jaffe, et Franck Sinatra.

Source : Wikipédia.