Sir Charles Villiers Stanford est un compositeur britannique irlandais, né le 30 septembre 1852 à Dublin et mort le 29 mars 1924 à Londres.

Fils d’un éminent juriste à la chancellerie de Dublin, Stanford est élevé dans un milieu musical où ses deux parents sont des musiciens chevronnés ; son père s’intéresse plus particulièrement au chant tandis que sa mère est  pianiste. Il étudie l’orgue et la composition auprès de Robert Stewart. Ses talents précoces sont relatés dans un article du Musical Times de décembre 1898.

Il se rend à Londres en 1862 pour étudier avec Arthur O’Leary et Ernst Pauer, avant de parvenir en 1870 au prestigieux Queens’ College de Cambridge, puis, en 1873, au Trinity College, où il est notamment organiste jusqu’en 1892. Sa nomination au poste de directeur de la société musicale de l’université de Cambridge lui offre une notoriété certaine.

Entre 1874 et 1877, il passe quelques semaines d’études en Allemagne afin de parfaire sa technique de composition avec Carl Reinecke et Friedrich Kiel, avant d’obtenir ses diplômes universitaires à Cambridge. Il rencontre le violoniste Joseph Joachim et le chef d’orchestre Hans von Bülow, qui, par la suite, le soutiennent avec constance.

Engagé comme professeur de composition au Royal College of Music en 1883, il devient également chef du Chœur Bach de Londres1 Chœur Bach de Londres (The Bach Choir) de 1886 à 1902, et professeur de musique à Cambridge à partir de 1887. Il est aussi chef de l’Orchestre philharmonique de Leeds de 1897 à 1909, ainsi que du festival de Leeds de 1901 à 1910.

Parmi ses élèves, on trouve les compositeurs Arthur Bliss, Herbert Howells, John Ireland, Gustav Holst, Ralph Vaughan Williams, George Dyson, Ernest John Moeran, Rebecca Clarke et le chef d’orchestre Eugène Goossens.

Avec Hubert Parry et surtout Edward Elgar, il est l’un des compositeurs du Royaume-Uni emblématiques de la période victorienne.

Il est fait chevalier le 24 octobre 1902.

Source : Wikipédia.