Charles Joseph Kickham (9 mai 1828 – 22 août 1882) était un révolutionnaire irlandais, romancier, poète, journaliste et l’un des membres les plus éminents de l’ Irish Republican Brotherhood.
Kickham était le principal membre du Club de la Confédération à Mullinahone, dont il a contribué à la fondation, et lorsque l’esprit révolutionnaire a commencé à s’emparer du peuple en 1848, il s’est avéré avec un brochet fraîchement préparé pour rejoindre William Smith O’Brien et John Blake Dillon à leur arrivée à Mullinahone en juillet 1848. En entendant parler des progrès d’O’Brien à travers le pays, Kickham s’était mis au travail pour fabriquer des piques et se trouvait dans la forge lorsque la nouvelle lui parvint que les chefs le recherchaient. C’est ici que Kickham rencontrera James Stephens pour la première fois. À la demande d’O’Brien, il a sonné la cloche de la chapelle pour convoquer le peuple et avant minuit une brigade avait répondu à l’appel. Kickham écrira plus tard un compte rendu détaillé de cette période qui a mis fin à sa connexion avec la tentative de Soulèvement de 1848.
Après l’échec du soulèvement de 1848 à Ballingarry , il dut se cacher pendant un certain temps, en raison du rôle qu’il avait joué pour inciter les habitants de son village natal à l’action. Lorsque l’excitation s’est calmée, il est retourné à la maison de son père et a repris ses intérêts dans les sports de pêche et de volaille, et a passé une grande partie de son temps dans des activités littéraires, pour lesquelles il avait une grande capacité naturelle et tout le plus incliné à la suite de l’accident. Certains des auteurs dans lesquels il était bien versé étaient Tennyson et Dickens et il admirait beaucoup George Eliot , et après Shakespeare, c’était Burns . À l’automne 1857, un messager, Owen Considine, arriva de New York avec un message pour James Stephens des membres de l’Emmet Monument Association, l’appelant à monter une organisation en Irlande. Le 23 décembre, Stephens a expédié Joseph Denieffe en Amérique avec sa réponse et a décrit ses conditions et ses exigences de l’organisation en Amérique. Denieffe est revenu le 17 mars ( le jour de rue Patrick ) 1858 avec l’acceptation des termes de Stephens et de 80£. Ce soir-là, la Fraternité républicaine irlandaise a commencé. Étaient Stephens, Kickham, Thomas Clarke Luby, Peter Langan, Denieffe et Garrett O’Shaughnessy. Plus tard, il inclura des membres de la Phoenix National and Literary Society, qui a été formée en 1856 par Jeremiah O’Donovan Rossa à Skibbereen.
Au milieu de 1863, Stephens informa ses collègues qu’il souhaitait créer un journal, avec l’aide financière d’O’Mahony et de la Fenian Brotherhood en Amérique. Les bureaux ont été établis au 12 Parliament Street, presque aux portes du château de Dublin. Le premier numéro de The Irish People est apparu le 28 novembre 1863. Le personnel du journal avec Kickham était Luby et Denis Dowling Mulcahy en tant que personnel éditorial. O’Donovan Rossa et James O’Connor étaient responsables du bureau d’affaires, John Haltigan étant l’imprimeur. John O’Leary a été amené de Londres pour assumer le rôle d’éditeur. Peu de temps après la création du journal, Stephens partit pour une tournée en Amérique et pour s’occuper de questions d’organisation. Avant de partir, il a confié à Luby un document contenant des résolutions secrètes sur le Comité d’Organisation ou Exécutif de la CISR. Bien que Luby ait laissé entendre son existence à O’Leary, il n’en a pas informé Kickham car cela ne semblait pas nécessaire.
Le 15 juillet 1865, des plans de fabrication américaine pour un soulèvement en Irlande ont été découverts lorsque l’émissaire les a perdus à la gare de Kingstown. Ils ont trouvé leur chemin vers le château de Dublin et le surintendant Daniel Ryan, chef de la division G. Ryan avait un informateur dans les bureaux du peuple irlandais nommé Pierce Nagle, il a fourni à Ryan un message “action cette année” en route vers l’unité IRB à Tipperary. Avec cette information, Ryan a fait une descente dans les bureaux du peuple irlandais le jeudi 15 septembre, suivi des arrestations d’O’Leary, Luby et O’Donovan Rossa. Kickham a été attrapé après un mois de fuite. Stephens serait également attrapé mais avec le soutien des gardiens de la prison Fenian, John J. Breslin et Daniel Byrne était moins de quinze jours à Richmond Bridewell quand il a disparu et s’est enfui en France. Le dernier numéro du journal est daté du 16 septembre 1865.
Le 11 novembre 1865, Kickham est condamné à quatorze ans de travaux forcés. Le refus des prisonniers de renier leur opposition à la domination britannique de quelque manière que ce soit, même face à des accusations d’emprisonnement à vie, leur a valu le surnom de «les hommes féniens audacieux».
Le juge William Keogh , avant de prononcer sa sentence, lui a demandé s’il avait d’autres remarques à faire en référence à son cas. M. Kickham a brièvement répondu: “Je crois, mes seigneurs, j’en ai déjà assez dit. J’ajouterai seulement que je suis condamné pour n’avoir rien fait d’autre que mon devoir. Je me suis efforcé de servir l’Irlande, et maintenant je suis prêt à souffrir pour l’Irlande. .” Alors le juge avec de nombreuses expressions de sympathie pour le prisonnier, et de nombreux compliments en référence à ses réalisations intellectuelles, le condamna à être maintenu en servitude pénale pendant quatorze ans.
Kickham a passé du temps de 1866 jusqu’à sa libération dans la prison des invalides de Woking.
Kickham a été gracié gratuitement par la reine Victoria le 24 février 1869 en raison de problèmes de santé et, à sa libération, il a été nommé président du Conseil suprême de l’IRB et, selon Devoy, “le chef incontesté” de la mouvement réorganisé. Selon Desmond Ryan, Kickham était un orateur efficace et un président de réunions malgré ses handicaps physiques. Il portait un trompette auriculaire et ne pouvait lire que lorsqu’il tenait des livres ou des papiers à quelques centimètres de ses yeux. Kickham, pendant de nombreuses années, a entretenu des conversations au moyen de l’alphabet sourd-muet.
Charles Kickham est décédé le 22 août 1882, dans sa 54e année. Il est décédé dans la maison de James O’Connor (ancien membre de l’IRB et ensuite député de Wicklow) Montpelier Place, Blackrock, Dublin, où il vivait depuis de nombreuses années et avait été soigné par la poétesse Rose Kavanagh. Il a été enterré à Mullinahone, Co. Tipperary.
Source : Wikipédia.