L’Union internationale des télécommunications ou UIT (en anglais : International Telecommunication Union ou ITU) est l’agence des Nations unies pour le développement spécialisé dans les technologies de l’information et de la communication, basée à Genève (Suisse). Elle compte 193 États membres et 700 membres et associés du secteur.

Il s’agit de la plus ancienne organisation intergouvernementale technique de coordination, puisqu’elle a été créée sous le nom d’Union internationale du télégraphe en 1865. Le développement du téléphone aidant, elle adopte son nom actuel en 1932 et se voit rattachée directement aux Nations unies en 1947. L’UIT, au sein de laquelle les États et le secteur privé se coordonnent, est chargée de la réglementation et de la planification des télécommunications dans le monde, elle établit les normes de ce secteur et diffuse toutes les informations techniques nécessaires pour permettre l’exploitation des services mondiaux de télécommunications. Dans ce cadre, elle gère aussi l’attribution des bandes de fréquences radioélectriques pour la communication hertzienne (ITU Radiocommunications sector, anciennement International Frequency Registration Board), et assigne les orbites aux satellites envoyés dans l’espace. Son domaine de compétence s’étend aussi à l’Internet haut débit, aux dernières technologies de communications sans fil, à la navigation maritime et aéronautique, à la météorologie par satellite, à la convergence fixe-mobile, à l’accès à Internet, aux données, à la voix, à la télédiffusion et aux réseaux mobiles de nouvelle génération.

L’UIT organise des événements internationaux et régionaux, ainsi que des forums comme le ITU Telecom World (en), qui rassemblent des représentants des gouvernements et des acteurs des télécommunications pour partager idées, connaissances et technologie.

L’UIT se subdivise en trois secteurs principaux : IUT-D (secteur Développement des télécommunications), IUT-R (secteur des Radiocommunications) et IUT-T (secteur de la normalisation des Télécommunications). Les normes internationales produites par l’IUT-T sont appelées des « Recommandations » (avec une majuscule afin de faire le distinguo avec le sens commun du mot « recommandations »). Elles s’accordent sur les normes à employer pour les systèmes de téléphonie et la transmission de données. Comme l’UIT-T fait partie de l’UIT, qui est une institution spécialisée des Nations unies, ses normes possèdent une portée internationale plus importante que celles de la plupart des autres organismes publiant des normes dans des domaines similaires.

• 17 mai 1865 : La Convention télégraphique internationale est signée entre 20 États européens à Paris. Elle permet la création de l’Union télégraphique internationale.
• 1906 : La première Conférence radiotélégraphique internationale est organisée à Berlin. Elle aboutit à la signature de la première Convention radiotélégraphique internationale pour réglementer notamment la télégraphie sans fil.
• 1924 : Création du Comité consultatif international téléphonique (CCIF).
• 1925 : Création du Comité consultatif international télégraphique (CCIT).
• 1927 : Création du Comité consultatif international des radiocommunications (CCIR) lors d’une conférence organisée à Washington. Elle répartit les bandes de fréquences entre les différents services : Fixe, Maritime…
• 1932 : À Madrid, fusion de la Convention internationale télégraphique et de la Convention internationale radiotélégraphique
• À partir du 1^er janvier 1934, l’appellation Union internationale des télécommunications est utilisée.
• 1947 : À Atlantic City, l’Union internationale des télécommunications est rattachée à l’ONU en tant qu’institution spécialisée des Nations unies. Son siège est transféré de Berne à Genève.
• 1956 : le CCIT et le CCIF fusionnent pour donner le Comité consultatif international téléphonique et télégraphique (CCITT).

De 1960 à la création de l’UIT-T, en 1992, les Recommandations du CCITT ont été présentées tous les quatre ans à des « Assemblées plénières » pour validation, et l’ensemble des Recommandations était publié après chaque Assemblée plénière dans une collection de volumes nommés collectivement par la couleur de leur couverture. Par exemple, il y a eu le Livre Jaune après l’Assemblée de 1980, le Livre Rouge après celle de 1984 et le Livre Bleu en 1988. Ces publications étaient divisées en fascicules de 700 pages, vendus séparément. Le cycle de quatre ans rendait le CCITT lent et très « délibérateur ».

Le développement des ordinateurs personnels, au début des années 1980, créa une nouvelle habitude chez les professionnels et les particuliers : l’adoption de nouvelles méthodes de communication qui n’étaient pas encore complètement normalisées. De fait, les organisations de normalisation ont dû développer leurs normes plus rapidement sous peine de se retrouver avec des normes « de facto » supplantant les normes « officielles ».

Hélas, à l’instar de l’Organisation internationale de normalisation, le CCITT a été trop lent à s’adapter à cette nouvelle façon de faire.

Dans certains cas, une bataille s’engageait entre plusieurs normes propriétaires sans qu’il n’y ait véritablement de vainqueur, comme c’est encore aujourd’hui le cas pour certaines technologies (les FAX couleurs, ou le JavaScript par exemple). Parfois, le public s’orientait vers des organismes perçus comme plus réactifs et plus compréhensifs, notamment des organisations non gouvernementales telles que l’Internet Engineering Task Force (IETF), ou des consortiums privés tels que le World Wide Web Consortium (W3C).

Comme remède à cette situation, l’UIT-T travaille désormais de manière plus continue et régulière. Le temps séparant la proposition d’un document de travail par une compagnie membre et son adoption en tant que Recommandation pleine et entière par l’UIT-T peut être de quelques mois, voire moins. Ceci permet à l’UIT-T d’être plus réactif dans sa réponse aux demandes des utilisateurs, au vu du développement rapide des nouvelles technologies. Son contrôle qualité et ses révisions sont plus efficaces qu’avec l’ancien protocole, qui s’étendait sur quatre années.

Avec l’ancien protocole, un standard qui était amendé pouvait (au besoin) conserver son titre de recommandation et sa référence. Ainsi, les réseaux de type X.25 (à commutation de paquets) utilisaient deux modes d’opérations différents, selon que c’était la norme de 1980 (Livre Jaune) ou de 1984 (Livre Rouge) qui était implémentée. Maintenant, il est habituel que les standards soient simplement marqués comme « remplacés » quand ils sont révisés, les fonctionnalités des versions précédentes n’étant pas modifiées, et les nouvelles versions en apportant simplement de nouvelles.

Des standards peuvent être développés pour étendre ou compléter un autre standard plutôt que pour le remplacer. Ils sont alors nommés en ajoutant « bis » ou « ter » à la référence du standard originel, comme pour « V.26bis » et « V.26ter » par exemple.

Source : Wikipédia.