Carl von Ghega était un ingénieur autrichien et le constructeur de la ligne de chemin de fer de Semmering entre Gloggnitz et Mürzzuschlag, première ligne de train de montagne à voie normale construite en Europe.

Carl von Ghega est né à Venise de parents albanais. Il était destiné au départ à devenir officier de marine comme son père, mais il est vite apparu que son talent pour les mathématiques était plus grand que son amour de la mer. Après avoir fréquenté le Collège militaire impérial, il est parti à l’université de Padoue à l’âge de 15 ans, où il obtint son diplôme d’architecte et d’ingénieur au bout d’un an, et son doctorat en mathématiques au bout de deux ans.

Il a commencé sa carrière d’ingénieur dans le domaine des routes et de l’ingénierie hydraulique en Vénétie. Il a notamment participé à la construction de la Strada d’Alemagna, une route reliant Trévise à Cortina d’Ampezzo. Après avoir publié un livre technique en 1933, il dirigea entre 1836 et 1840 la construction d’une section (entre Lundenburg, aujourd’hui Břeclav, et Vienne) de la Nordbahn, opérée par la Kaiser Ferdinands-Nordbahn. En 1836 et 1837, il étudia aussi l’ingénierie ferroviaire en Angleterre et dans plusieurs pays européens, et il effectua en 1842 un voyage d’étude aux États-Unis pour y étudier les lignes de montagnes. Les connaissances acquises lors de ce voyage ont été utilisées non seulement pour la planification et la construction du chemin de fer de Semmering, mais aussi pour des publications.

Il fut ensuite chargé de planifier la construction de la ligne ferroviaire vers le sud, de Gloggnitz à Trieste en passant par Mürzzuschlag et Graz. Le tronçon Semmering était considéré par beaucoup de ses contemporains comme techniquement complexe et même impossible. Mais dès 1844, il présenta un plan de traversée du Semmering, qui prévoyait un fonctionnement avec des locomotives à vapeur conventionnelles, évitant ainsi le recours au chemin de fer à crémaillère ou au funiculaire. Ghega commença donc à concevoir des locomotives capables de surmonter de telles pentes.

Les travaux de construction du chemin de fer de Semmering ont commencé en 1848 et avant même son achèvement en 1854, l’ingénieur fut élevé au rang de chevalier en 1851. Carl Ritter von Ghega a conçu un réseau ferroviaire pour toute la monarchie des Habsbourg, et il fut ensuite chargé de concevoir des lignes de chemin de fer en Transylvanie. Il n’a cependant pas pu mener ce projet à bien, car il est mort de tuberculose en 1860 à Vienne, dans le coin de la Rotenturmstraße/Lugeck. En 1858, le dernier chemin de fer de la monarchie fut privatisé, six mois plus tard, le département de Ghega fut également été dissous.

Sa vie, largement méconnue du public, a fait l’objet de cinq romans et de nombreux mythes.

Source : Wikipédia.