Bohdan Khmelnytsky (translittération (simplifiée) depuis l’ukrainien : Богдан Хмельницький, Bohdan Khmel’nyts’kyï), ou Bogdan Khmelnitski (translittération depuis le russe : Богдан Хмельницкий), membre du clan Abdank, né le 27 décembre 1595 et mort le 27 juillet 1657, est un chef militaire et politique des Cosaques d’Ukraine, alors territoire relevant de la République des Deux Nations (royaume de Pologne et grand-duché de Lituanie). Il est à l’origine d’un soulèvement contre la noblesse polonaise en 1648, puis d’un rapprochement entre les Cosaques et la Russie (ou «  Moscovie ») par le traité de Pereïaslav, en 1654.

Bohdan Khmelnytsky devient après sa mort une véritable légende, symbole de la résistance cosaque et héros ukrainien. Mais son hetmanat a aussi été marqué par des massacres de Polonais, d’uniates et surtout de juifs, responsables de la mort de plusieurs dizaines de milliers d’entre eux.

D’origine noble, il est probablement né en Ukraine centrale à Tchyhyryne.

Son père a été au service de l’hetman du royaume de Pologne Stanisław Żółkiewski qui lui fait don de la terre de Soubotiv en 1617.

Bohdan Khmelnytsky étudie chez les jésuites à Lwow et sans doute à Cracovie.

En 1620, il prend part à la bataille de Cecora contre l’armée ottomane, au cours de laquelle son père meurt. Lui-même est fait prisonnier. Il apprend alors le turc et le tatar.

En 1637, il devient secrétaire militaire des Cosaques enregistrés, puis commandant d’une centurie cosaque.

Il commence une existence de noble cosaque ordinaire, lorsqu’un conflit personnel l’oppose à un staroste; conflit qui se termine par la mort du fils de Khmelnytsky, âgé de dix ans.

Bogdan Khmelnitskyï décide de se venger et se réfugie chez les Cosaques zaporogues dont il devient hetman en 1648, avec l’aide des Tatars du khanat de Crimée.

Il incite alors les paysans ukrainiens (orthodoxes) à la révolte, ceux-ci espérant échapper à la domination des nobles polonais (catholiques), secondés par des régisseurs souvent juifs. L’Ukraine a déjà connu plusieurs révoltes, mais celle-ci se transforma en guerre de libération en raison des problèmes religieux, sociaux et nationaux cumulés sur les terres ukrainiennes.

Ol soulève toute l’Ukraine, rassemble autour de lui une armée de plus de 80 000 hommes et bat à plusieurs reprises l’armée polonaise, commandée notamment par le prince Jeremi Wiśniowiecki, voïvode d’Ukraine.

Cette première phase de la guerre est conclue par le traité de Zboriv, qui accorde des avantages aux Cosaques.

Le soulèvement aboutit au traité de Zboriv et à la création de l’Hetmanat cosaque. Mais les combats reprennent assez vite ensuite.

Les batailles des années suivantes sont défavorables aux cosaques  ukrainiens et réduisent les avantages obtenus à Zboriv.

Khmelnytsky se tourne alors vers le tsar Alexis Ier de Russie et convainc (non sans mal) les Cosaques de se mettre sous sa protection.

Le traité de Pereïaslav de 1654 entérine ce rapprochement.

Mais la Russie, prend de plus en plus le contrôle de l’hetmanat cosaque, ce qui conduit Bohdan Khmelnitskyï à se tourner vers une alliance avec une autre puissance, la Suède. Ces tractations n’aboutirent pas.

Le 22 juillet 1657, Khmelnitskyï est touché par une hémorragie cérébrale qui le laissa paralysé. Il meurt moins d’une semaine plus tard, le 27 juillet 1657.

Ses funérailles ont lieu le 23 août dans son domaine de Soubotiv.

Khmelnitskyï avait prévu de rendre la dignité d’hetman héréditaire dans sa famille et il avait fait élire avant sa mort son fils Iouri comme successeur. Iouri étant encore mineur et pas particulièrement apte à assumer la charge, les Cosaques décidèrent en octobre 1657 d’élire Ivan Vyhovsky, aristocrate ukrainien cultivé et intelligent.

Source : Wikipédia.