Björn Magnússon Ólsen (14 juillet 1850 – 16 janvier 1919) était un érudit et homme politique islandais . Il était membre de l’ Alþingi, premier recteur de l’ Université d’Islande, et professeur de langue et de culture islandaises.

Björn M. Ólsen est né dans la communauté agricole de Þingeyrar à Austur-Húnavatnssýsla. Son père, Magnús R. Ólsen (1810–1860), représentait le district de l’Alþingi ; sa mère était Ingunn Jónsdóttir Ólsen (1817–1897). Il a terminé à l’ école de Reykjavík en 1869, et après une pause dans ses études en raison d’une mauvaise santé, il est allé à Copenhague en 1872 et au printemps 1877 a obtenu sa maîtrise en langue et histoire de l’Université de Copenhague. En 1878, il a fait un voyage d’étude en Italie et en Grèce avec l’aide de fonds publics. Il a ensuite obtenu un doctorat de l’Université de Copenhague, en 1883 avec une thèse sur larunes.

En 1879, il devint professeur auxiliaire à l’école de Reykjavík ; à l’été 1895, il y devint recteur. Au printemps 1904 il a pris la retraite de ce travail et a été en même temps donné le titre de professeur il a alors commencé à consacrer son temps principalement à étudier la littérature islandaise et l’histoire. C’était l’année où l’Islande est devenue autonome, et il est probable que l’augmentation de l’érudition nationale dans ces domaines semblait être un devoir.

Il a été membre de l’Alþingi sous le roi du Danemark de 1905 à 1908, représentant le Home Rule Party dans le gouvernement de Hannes Hafstein . Lorsque l’Université d’Islande a été fondée en 1911, il y est devenu professeur d’islandais et a également été le premier recteur de 1911 à 1912.  Il a reçu des doctorats honorifiques de l’ Université de Christiania en 1911 et du Université d’Islande le 17 juin 1918. Il a été président de la Société littéraire islandaise en 1894–1900 et 1909–1918; les succursales de Reykjavík et de Copenhague ont ​​été fusionnées en Islande pendant son mandat. De 1895 à 1919, il fait partie du comité de distribution du legs Jón Sigurðsson . Il était membre honoraire de l’ Académie royale danoise des sciences et des lettres et d’autres sociétés savantes.

Il a écrit de nombreux articles sur la littérature et l’histoire  islandaises. Finnur Jónsson a déclaré dans une nécrologie que ses meilleures œuvres étaient ses études de la saga Sturlunga et de Landnámabók , mais que ses articles sur la saga Gunnlaugs et sur Snorri Sturluson en tant qu’auteur de la saga Egils étaient également remarquables. Il a également écrit deux articles posant des origines islandaises pour les poèmes Eddic, “Hvar eru Eddu-kvæðin til orðin?” et “Svar til dis Finns Jónssonar”, et des études sur la conversion de l’Islande et sa soumission au roi norvégien.

Il a pris sa retraite de son poste de professeur le 3 juillet 1918, six mois avant sa mort. Il ne s’est jamais marié.

Source : Wikipédia.