Bela Čikoš Sesija, peintre et professeur d’art.

Bela Čikoš Sesija (Osijek , 27 janvier 1864 – Zagreb, 11 février 1931), était un peintre et professeur d’art croate, l’un des fondateurs de l’Académie des beaux-arts de Zagreb.

Il est l’un des fondateurs du modernisme dans les beaux-arts croates au tournant des XIXe et XXe siècles. Outre l’ académisme sur lequel il a commencé son travail, Čikoš a également favorisé les courants symbolistes et sécessionnistes dans l’art croate. Ljubo Babić, à un moment l’élève de Čikoš, l’appelle le “chef intellectuel de la Sécession croate “, et Grgo Gamulin, dans sa revue d’art croate, “le peintre symboliste le plus déterminé de la première vague”. , Čikoš s’est également distingué comme le premier pédagogue d’art dans le milieu croate, co-fondateur de la première école d’art privée à partir de laquelle l’Académie des Beaux-Artsà Zagreb , où il travaille également comme conférencier.

Le travail de Čikoš se caractérise par une diversité stylistique distincte qui varie entre le réalisme académique, l’art nouveau et le symbolisme, et la sélection des sujets les plus divers – mythologiques, religieux, historiques, portraits et paysages.


Bela (Adalbert) Čikoš Sesija est né à Osijek en 1864. Le père de Čikoš, Petar, était un capitaine de la Krajina au service de la monarchie austro-hongroise . En 1849, il participe à la bataille près de Novare dans le nord-ouest de l’Italie. Pour sa bravoure dans cette bataille, il a reçu un titre de chevalier, ou un ajout à son nom de famille, Sesia. La mère de Čikoš, Justina, née Modesti, est issue d’une famille influente qui s’est distinguée par ses activités dans les cercles culturels d’Osijek, et son père Petar Modesti était également un soldat professionnel, un capitaine. Son nom de famille Čikoš est d’origine hongroise. Quant à la manière d’écrire son nom de famille, y compris l’ajout au nom de famille, il existe plusieurs versions, et même Čikoš a signé ses œuvres de plusieurs manières. Donc Čikoš peut aussi être orthographié Csikos, et une fois je me suis signé Sesia, et une autre fois Sessia, avec deux “s”.

En 1887, à l’âge de vingt-trois ans, il s’inscrit aux études de peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne dans la classe du professeur Julius Berger. Dès 1888, il participe à une exposition d’œuvres d’étudiants primées. En 1889, il reçoit une médaille d’or pour la composition La chute de Troie et en 1891 une médaille d’or pour la composition Construire les pyramides . On souligne souvent que Čikoš est peut-être le plus grand maître de composition des beaux-arts croates. C’est incroyable qu’à l’école primaire il n’en ait eu que deux en dessin. Même pendant ses études (1891), il participe à la peinture de la décoration de la “salle pompéienne” du Département du culte et de l’enseignement (bâtiment actuel de l’ Institut croate d’histoire à Opatička 10 à ZagrebGornji Grad). Il est diplômé de l’Académie de Vienne en 1891. [6] La même année, il s’inscrit à l’École spéciale de peinture historique de Vienne sous la direction du professeur Leopold Carl Müller en 1891/92.

En 1892, il réalise une série de scènes historiques (Sappho, Prométhée, gymnase grec, bataille d’Héraclès et d’Antée) pour la “salle pompéienne” précitée. Son travail est supervisé et dirigé par son mentor et mécène de longue date, Isidor Kršnjavi chef du Département du culte et de  l’enseignement. Insatisfait des croquis de Čikoš pour le gymnase grec, il finance son voyage à Venise avec le professeur Ivan Bauer, le sculpteur Robert Frangeš Mihanović et le peintre Ferdo Kovačević , puis l’envoie poursuivre ses études à l’Académie des beaux-arts de Munich avec le professeur Wilhelm Lindenschmit. Cette année-là, il épousa Justina Raymann. Il entreprit un autre voyage d’étude en 1893 en Campanie : Naples, Pompéi et la ville de Bosco Tre Case , où il séjourna de juin 1893 à mars 1894. Il travaille principalement sur les paysages, et ceux créés dans Bosco Tre Case sont particulièrement intéressants, caractérisés par la géométrisation des surfaces et une expression extrêmement réduite, la focalisation sur la lumière du sud et une atmosphère presque métaphysique. En 1894, Kršnjavi l’envoya pour une spécialisation supplémentaire à  Munich avec le professeur Karl Marr, puis en décembre il vint à Zagreb, où il s’installa définitivement.

En 1895, Čikoš obtient un emploi de professeur de dessin à Ogulin , puis il est affecté au Realna Gymnasium de Zagreb. En 1896, il obtient enfin son propre atelier à Zagreb et commence à travailler sur de nombreuses  commandes qui lui sont à nouveau confiées par Kršnjava. Cette partie de l’œuvre de Čikoš, dans une plus ou moins grande mesure, a le rôle d’européanisation et d’élévation de l’élite de l’art croate et est peut-être sa période de création la plus productive. Ainsi, pour l’événement culturel central de la région en 1896, l’exposition du millénaire à Budapest (pour laquelle la construction de l’actuel pavillon d’art a été érigée pour la  première foisà Zagreb), Čikoš réalise un cycle d’aquarelles de châteaux et de ruines croates dans le but de présenter la Croatie et son paysage. Ces œuvres se caractérisent par le caractère décoratif de la Proto-Sécession, surtout si l’attention est portée sur des éléments décoratifs (tels que des fleurs, des fées, etc. qui sortent du cadre) ou des cadres stylisés. Le peintre Oton Iveković a également travaillé sur le même cycle.

En 1898, il travaille sur quatre grandes toiles pour l’Office du culte divin et de l’éducation : Marc Antoine au-dessus de César mort , Ulysse tuant les prétendants, Dante aux portes du purgatoire et Nuit de Walpurgis. Bien qu’elles s’inspirent de sources complètement différentes (une scène historique, l’Odyssée d’Homère, une scène du Canto IX du Purgatoire de Dante et une scène de la deuxième partie du Faust de Goethe), ces œuvres partagent une symbolique clairement exprimée et l’influence des courants art nouveau dans la technique elle-même – en jouant avec la lumière et le pointillisme des rayons, la présence de quelque chose d’invisible est indiquée. 1898/1899, il travaille sur le cycle Innocentia de dix peintures basé sur le roman de Milivoj Dežman. Réalisé par le pointillisme des rayons, si caractéristique de Čikoš, le cycle Innocentia « est probablement l’œuvre la plus expressive de notre Sécession. » (G. Gamulin, Hrvatsko slikarstvo na služby 19. och 20. centoleje , Zagreb, 1995) Le cycle a été exposé à l’exposition austro-hongroise de Petrograd en 1899/1900, après quoi il fut acheté par la princesse Durdin. Aujourd’hui, seule une petite partie du cycle est connue, principalement des esquisses et des dessins préparatoires.

Il organise l’Exposition universelle de Paris en 1900 avec Robert Frangeš Mihanović et Vlaho Bukovac .

Il quitta Zagreb en 1902, principalement pour des raisons économiques, et se rendit en Amérique avec le peintre Robert Auer. Avec cela, Čikoš clôt la première phase de sa créativité, dans laquelle il « est passé de la peinture tonale fermée à la profondeur coloristique et à la sophistication formelle, jouant ainsi un rôle important dans la libération de la peinture croate des contraintes académiques en direction d’efforts plus modernes et stimulants sur le plan créatif. .” (R. Vuković, Bela Csikos Sesia (1864-1931), Za Psihom, sliko!, catalogue d’exposition, Zagreb, 2012.)

En 1903, ils reviennent à Zagreb sans le succès financier escompté. Čikoš, avec le peintre Menci Klement Crnčićouvre la première école d’art privée – “Cours de dessin et de peinture” à Prilaz 38a (aujourd’hui l’allée de Deželić), dans les locaux de l’ancienne morgue de la maternité. Il s’agissait de la première tentative d’introduire une éducation artistique systématique dans l’environnement croate. En 1907, l’école a été transformée en École supérieure provisoire des arts et métiers, plus tard en Académie des arts ou en Académie des beaux-arts de Zagreb, où Čikoš a continué à enseigner. Dans cette deuxième phase du travail de Čikoš, les thèmes mythologiques sont de plus en plus remplacés par des motifs de la Bible, de l’histoire nationale et des nus féminins décoratifs excentriquement hautement sécessionnistes. L’une des œuvres les plus célèbres sur le thème de  l’histoire nationale est le Baptême des Croates, que Čikoš a réalisé en 1907 pour la salle dorée du Bureau du culte et de l’éducation. Également, Čikoš répète certains des thèmes de manière presque obsessionnelle avec des variations minimes. Alors le thème “Salomé ” (fille du roi Hérode ) peint encore et encore entre 1906 et 1919. À partir de 1919, il est membre régulier de JAZU.

Jusqu’à sa mort en 1931, Čikoš vécut plutôt reclus, mais exposa dans de nombreuses expositions. Malgré sa formation académique conservatrice et les nombreuses limites imposées par Izidor Kršnjavi en tant que mentor et mécène, Čikoš a réussi à se battre pour une expression moderne, se démarquant comme l’un des leaders du symbolisme et de la sécession dans les beaux-arts croates. Rejoindre le cercle des artistes réunis autour de Vlaha Bukovac, qui apporte de telles incitations de l’Académie de Paris, y a grandement contribué. Cependant, Čikoš, élevé à l’Académie beaucoup plus conservatrice de Munich, entra dans de nouvelles œuvres en tant qu’artiste déjà établi et ne parvint jamais à rompre complètement avec l’académisme. Čikoš a en fait tenté l’impossible : « mettre l’académisme au service du symbolisme. » ( G. Gamulin, 1995.)

Il mourut à Zagreb en 1931. Il a été enterré au cimetière Mirogoj à Zagreb.

Source : Wikipédia.

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