Augustin Maior (22 août 1882 – 3 octobre 1963) était un physicien, éducateur et inventeur roumain.
Maior est né à Reghin, en Transylvanie (alors Szászrégen, royaume de Hongrie, partie de l’Autriche-Hongrie) le 21 août 1882. Ses parents, Teresa (une femme bien instruite) et George (enseignant puis directeur de l’école primaire roumaine de Reghin) a eu cinq enfants : Olivia, Augustin, Julius, George et Ana.
Les premières années de scolarité de Maior à Reghin se sont déroulées en allemand : ses études maternelles, primaires et secondaires se sont déroulées à l’école évangélique allemande. Il fréquente ensuite le lycée piariste de Marosvásárhely (aujourd’hui Târgu Mureș, Roumanie) et le lycée catholique de Budapest. En plus d’une facilité pour l’apprentissage des langues étrangères, il s’est montré prometteur en physique et en mathématiques. Il réussit l’examen du baccalauréat en 1900 puis fréquente jusqu’en 1904 la Faculté de génie mécanique de l’Institut polytechnique de Budapest. En 1905, il suit plusieurs cours de troisième cycle dans des universités renommées de Vienne, Munich et Göttingen, où il rencontre de nombreuses personnalités scientifiques de premier plan de l’époque, telles que David Hilbert, Hermann Minkowski, Felix Klein, Carl David Tolmé Runge, Eduard Rieck , Ludwig Prandtl, Emil Wiechert et les jeunes physiciens comme Max Born, Max von Laue et Peter Debye.
En novembre 1905, Maior était employé comme ingénieur au laboratoire d’électricité de la Direction générale des postes à Budapest. En 1906, il réussit à transmettre cinq appels simultanément sur une seule ligne téléphonique de 15 km, sans interférence entre eux. Ses « Fondements théoriques de la téléphonie multiple » ont été publiés en 1907 dans « Elektrotechnische Zeitschrift » puis, en 1914, « L’utilisation de courants alternatifs à haute fréquence en télégraphie, en téléphonie et pour la transmission d’énergie » a été publié dans « L’électricien ».
Après la Première Guerre mondiale et l’ union de la Transylvanie avec la Roumanie , Maior offre son expertise aux autorités roumaines, devenant directeur général des Postes, Télégraphes et Téléphones de Transylvanie et du Banat. Presque simultanément, en juillet 1919, il est nommé professeur à l’ Université de Cluj puis directeur de l’Institut de physique théorique et de la Faculté de technologie. De 1929 à 1946, il fut doyen de la faculté. Il a enseigné des cours de physique contenant de nombreuses idées modernes telles que « Électricité et magnétisme » et « Acoustique et optique », pour lesquels il a publié des manuels dans diverses éditions.
Maior s’est révélé être un visionnaire. En 1923, il invite Hermann Oberth à soutenir sa thèse à l’Université de Cluj, après qu’elle ait été rejetée par l’Université de Heidelberg comme « trop utopique ». Il a apposé sa signature sur le diplôme d’un homme qui sera plus tard largement reconnu comme le père des fusées interplanétaires modernes.
Il fut élu membre de l’ Académie roumaine des sciences le 21 décembre 1937.
Maior a fondé l’École de physique théorique à l’Université de Cluj, maintenant un contact permanent avec les grandes idées de l’époque et apportant des contributions exceptionnelles dans les domaines en développement en Europe. Ces contributions furent pleinement reconnues en 1950, lorsque le prix Nobel Louis de Broglie présenta, à l’Académie de Paris, un ouvrage de Maior intitulé « Champs gravitationnels et magnétisme ». Ce fut l’un des derniers moments heureux de la vie de Maior, qui devint de plus en plus tumultueuse après 1947.
En reconnaissance de sa contribution au développement de l’enseignement et de la recherche en physique moderne, le conseil de physique de la Faculté de l’Université de Cluj a décidé en mars 1995 de nommer l’un de ses auditoriums « Amphithéâtre Augustin Maior ».
Également en signe de gratitude et de respect, à l’ancienne « école n°5 Reghin », l’école où il a commencé ses études, a baptisé son gymnase le 21 mars 1994 « Augustin Maior State Gymnasium ».
Le 7 juillet 2004, la mairie de Cluj-Napoca a posé une plaque commémorative sur sa maison d’enfance, n° 9 Str. Octave Goga.
Le Collège Technique de Communication de Cluj-Napoca porte également son nom.
En 2012, Maior a été élu à titre posthume membre de l’ Académie roumaine.
Source : Wikipédia.