António Caetano de Abreu Freire Egas Moniz (29 novembre 1874 – 13 décembre 1955), connu sous le nom d’ Egas Moniz, était un neurologue portugais et le développeur de l’angiographie cérébrale . Il est considéré comme l’ un des fondateurs de la moderne psychochirurgie, ayant développé la procédure chirurgicale leucotomie – mieux connu aujourd’hui comme lobotomie – pour laquelle il est devenu le premier à recevoir un ressortissant portugais Prix Nobel en 1949 (partagé avec Walter Rudolf Hess).

Il a occupé des postes universitaires, a écrit de nombreux articles médicaux et a également occupé plusieurs postes législatifs et diplomatiques au sein du gouvernement portugais. En 1911, il devient professeur de neurologie à Lisbonne jusqu’à sa retraite en 1944.

Moniz est né à Avanca , Estarreja , Portugal, sous le nom d’ António Caetano de Abreu Freire de Resende . Il a fréquenté l’Escola do Padre José Ramos et le Collège jésuite de Saint Fidelis et a étudié la médecine à l’ Université de Coimbra , où il a obtenu son diplôme en 1899. Pendant les 12 années suivantes, il a enseigné les cours de médecine de base à Coimbra. En 1911, il devient professeur de neurologie à l’Université de Lisbonne, où il travaille jusqu’à sa retraite en 1944.

Son oncle et parrain, le père Caetano de Pina Resende Abreu e Sá Freire, a convaincu sa famille de changer son nom de famille en Egas Moniz car il était convaincu que la famille Resende descendait du noble médiéval Egas Moniz o Aio .

La politique a été une des premières passions de Moniz. Il a soutenu un gouvernement républicain, divergeant du soutien de sa famille à la monarchie. En tant qu’étudiant militant, il a été emprisonné à deux reprises pour avoir participé à des manifestations. Alors qu’il était doyen de la faculté de médecine de l’Université de Lisbonne, il a été arrêté une troisième fois pour avoir empêché la police de régler une manifestation organisée par des étudiants.

La carrière politique officielle de Moniz a commencé lorsqu’il a été élu au parlement en 1900. Pendant la Première Guerre mondiale, il a été nommé ambassadeur en Espagne, puis il est devenu ministre des Affaires  étrangères en 1917 et, en 1918, a dirigé la délégation portugaise au Palais de la paix de Versailles. Conférence. Il a pris sa retraite de la politique en 1919 à la suite d’un duel résultant d’une querelle politique.

En 1926, à 51 ans, Moniz se retira de la politique et retourna à la médecine à plein temps. Il a émis l’hypothèse que la visualisation des vaisseaux sanguins dans le cerveau avec des moyens radiographiques permettrait une localisation plus précise des tumeurs cérébrales. Au cours de ses expériences, Moniz a injecté des colorants radio-opaques dans les artères cérébrales et a pris des rayons X pour visualiser les anomalies. Dans ses tests initiaux, Moniz a utilisé du strontium et du bromure de lithium chez trois patients suspects de tumeur, d’épilepsie et de parkinsonisme, mais l’expérience a échoué et un patient est décédé. Dans la prochaine série d’essais, il a réussi à utiliser une solution d’iodure de sodium à 25 % sur trois patients, développant la première angiographie cérébrale.

Moniz a présenté ses découvertes à la Société neurologique de Paris et à l’Académie française de médecine en 1927. Il a été la première personne à visualiser avec succès le cerveau à l’aide de substances radio-opaques, car les scientifiques précédents n’avaient visualisé que les structures périphériques. Il a également contribué au développement du Thorotrast à utiliser dans la procédure et a donné de nombreuses conférences et articles sur le sujet. Son travail a conduit à l’utilisation de l’angiographie pour détecter l’occlusion carotidienne interne, ainsi que deux nominations au prix Nobel dans ce domaine.

Moniz pensait que la maladie mentale provenait de connexions neuronales anormales dans le lobe frontal. Il a décrit une “fixation des synapses”, qui, dans la maladie mentale, s’exprimait comme “des idées prédominantes et obsessionnelles”. Moniz a également fait référence aux expériences des physiologistes de Yale, John Fulton et CF Jacobsen, qui ont découvert que le retrait des lobes frontaux d’un chimpanzé le rendait plus calme et plus coopératif. De plus, Moniz a observé des « changements de caractère et de personnalité » parmi les soldats qui avaient subi des blessures aux lobes frontaux.

Moniz a émis l’hypothèse que l’élimination chirurgicale des fibres de matière blanche du lobe frontal améliorerait la maladie mentale d’un patient. Il a engagé son membre de longue date et neurochirurgien Almeida Lima pour tester la procédure sur un groupe de 20 patients, principalement atteints de schizophrénie, d’anxiété et de dépression. Les chirurgies se sont déroulées sous anesthésie générale. La première psychochirurgie a été réalisée en 1935 sur une femme de 63 ans souffrant de dépression, d’anxiété, de paranoïa, d’hallucinations et d’insomnie. La patiente a connu une récupération physique rapide et deux mois plus tard, un psychiatre a noté qu’elle était plus calme, moins paranoïaque et bien orientée. Dans la première série de chirurgies, Moniz a signalé un total de sept guérisons, sept améliorations et six cas inchangés.

Moniz n’a jamais pratiqué lui-même d’intervention chirurgicale, en partie à cause de son manque de formation en neurochirurgie, mais aussi parce qu’il souffrait d’une goutte sévère qui lui avait paralysé les mains. Instruit par Moniz, Lima a effectué dix des vingt premières interventions chirurgicales en injectant de l’alcool absolu pour détruire le lobe frontal. Plus tard, Moniz et Lima ont développé une nouvelle technique utilisant un leucotome, un instrument en forme d’aiguille avec une boucle de fil rétractable. En faisant tourner la boucle du fil, ils ont pu séparer chirurgicalement les fibres de matière blanche.

Moniz a jugé les résultats acceptables chez les quelque 40 premiers patients qu’il a traités, affirmant : « La leucotomie préfrontale est une opération simple, toujours sûre, qui peut s’avérer être un traitement chirurgical efficace dans certains cas de troubles mentaux. Il a également affirmé que toute détérioration du comportement et de la personnalité pouvant survenir était compensée par la réduction des effets débilitants de la maladie. Il a concédé que les patients qui s’étaient déjà détériorés de la maladie mentale n’ont pas bénéficié beaucoup. La procédure a connu une brève vogue, et en 1949 il a reçu le prix Nobel « pour sa découverte de la valeur thérapeutique de la leucotomie dans certaines psychoses ».

Les critiques ont accusé Moniz de sous-estimer les complications, de fournir une documentation inadéquate et de ne pas suivre les patients. Après ses premières procédures, d’autres médecins, tels que Walter Jackson Freeman II et James W. Watts , ont adopté une technique modifiée aux États-Unis et l’ont rebaptisée « lobotomie ».

Moniz était un écrivain prolifique, publiant des travaux sur la littérature portugaise, la sexologie et deux autobiographies. Après avoir obtenu son diplôme de médecine, il a acquis une notoriété pour la publication d’une série de livres controversés, intitulée A Vida Sexual (La vie sexuelle). Ses autres écrits comprenaient des biographies du médecin portugais Pedro Hispano Portucalense et José Custódio de Faria , un moine et hypnotiseur. Dans le domaine de la médecine, Moniz a publié 112 articles et 2 livres sur l’angiographie seule. Il a également écrit sur les blessures de guerre neurologiques, la maladie de Parkinson et la neurologie clinique.

En 1939, Moniz a été abattu à plusieurs reprises par un patient souffrant de schizophrénie et a ensuite été confiné à un fauteuil roulant. Il a continué en pratique privée jusqu’en 1955. Moniz est décédé d’une hémorragie interne le 13 décembre 1955.

Voir aussi cette vidéo :

Sources : Wikipédia, YouTube.