Anne Devlin, républicaine.

Anne Devlin (1780 – 1er septembre 1851) était une républicaine irlandaise qui, en 1803, alors que sa gouvernante apparente, conspira avec Robert Emmet et avec son cousin, le rebelle hors-la-loi Michael Dwyer pour renouveler l’ insurrection irlandaise unie contre la Couronne britannique . Lorsque leurs plans de soulèvement à Dublin, la capitale irlandaise, ont échoué, elle a enduré la torture et l’emprisonnement. L’indignation suscitée par son traitement lui a valu sa libération en 1806, après quoi elle a été aidée pendant un certain temps par la famille Emmet. Une longue vie  professionnelle de blanchisseuse s’est soldée par un dénuement.


Devlin est né à Cronebeg près d’Aughrim dans le comté de Wicklow de  Wynnie Byrne et Bryan Devlin. La famille a ensuite déménagé dans une ferme de 32 acres à l’extérieur de Rathdrum où son père a pu prendre un sous-bail malgré l’engagement exclusivement protestant du propriétaire foncier, les comtes de Strafford.

Gagnant la confiance de Lord Strafford, ses parents obtinrent en 1796 un poste pour Anne comme femme de chambre dans la maison de sa belle-sœur à Dublin. Réagissant à la répression violente par le gouvernement de l’agitation irlandaise unie (dans laquelle le beau-frère de sa maîtresse, Edward Heppenstall, un lieutenant de milice, devait gagner le surnom de “Walking Gallows”), son père l’appela à la maison. Lorsque la rébellion a commencé en mai 1798, Anne travaillait comme femme de chambre pour la famille Manning dans le château voisin de Corballis, et ni elle ni sa famille n’y ont participé. Anne, cependant, est restée en contact avec son cousin, Michael Dywer qui a dirigé une guérilla dans les montagnes de Wicklow.et, d’un air de défi, elle a aidé à ré-enterrer et à enterrer les corps des rebelles exécutés. En 1799, bien qu’il ait continué tout au long de la rébellion à cultiver et à payer son loyer, son père a été arrêté et détenu pendant deux ans et demi à Wicklow Goal en fonction des visites bihebdomadaires de sa fille pour la nourriture et les vêtements.

Après la libération de son père en mai 1801, les Devlin quittèrent Wicklow pour Rathfarnham , Co. Dublin. C’est là qu’Anne a rencontré Robert Emmet , récemment revenu de France et maintenant à la tête d’un nouveau  directoire secret d’Irlande unie. Approché par son neveu Arthur Devlin, son père avait offert à Emmet l’abri de sa propre maison. Emmet, a préféré louer une maison à Butterfield à proximité. Afin de donner à l’aménagement des allures de maison de maître, il accepta l’offre, d’abord de sa sœur Julie mais ensuite, comme elle n’en avait pas le courage, d’Anne jouer le rôle de gouvernante. Emmet ne lui a rien payé : elle était une co-conspiratrice non rémunérée – “elle est l’une des nôtres”, a déclaré Emmet lorsque des hommes unis appelant à la maison ont refusé de discuter de leurs plans devant elle.

Devlin a aidé Emmet et James Hope à organiser des réunions à Rathfarnham en avril 1803 avec son cousin Dwyer. En échange d’armes (qu’Emmet s’est avéré incapable de livrer), Dwyer a promis de faire descendre ses hommes des montagnes pour soutenir les rebelles de la capitale. Elle s’est également impliquée dans les préparatifs de l’insurrection dans la ville, aidant à déplacer les armes et les fournitures du quartier général de Dublin sur Butterfield Lane vers les positions rebelles dans d’autres parties de la ville.

Bien que le soulèvement de Dublin le soir du 23 juillet ait semblé avoir pris les autorités par surprise, le manque de soutien parmi la population non préparée et la confusion dans les rangs rebelles ont conduit à son  effondrement et à sa désintégration en une nuit d’affrontements de rue sanglants. Peu de temps après l’écrasement du soulèvement, un détachement de yeomanry est arrivé à Butterfield Lane, saisissant Anne et sa sœur de huit ans. Anne a été interrogée, y compris avec l’utilisation de la demi-pendaison mais, découvrant peu de conséquence, la yeomanry est finalement partie. [5] Peu de temps après être revenue vivre dans sa maison familiale à Rathfarnham , toute la famille a été saisie par les forces gouvernementales, après avoir été informée par un voisin.

Son importance et son rôle central dans le complot ont été notés et Devlin a été interrogée au château de Dublin par Henry Charles Sirr (le chef de la police de Dublin qui, en 1798, avait tiré le coup fatal lors de l’arrestation de Lord Edward Fitzgerald ). Résistant à la fois aux menaces et aux incitations à informer Emmet, elle a été emmenée à Kilmainham Goal, où Emmet, qui n’offrait aucune défense dans son propre cas, l’a exhortée à témoigner contre lui afin de se sauver. En plus de son propre traitement brutal, toute sa famille a été emprisonnée dans le but de la briser, entraînant la maladie et la mort de son frère de neuf ans. Mais elle a toujours refusé de coopérer.

Dans l’espoir de la retirer d’une liste de prisonniers d’État à Kilmainham dont la libération était envisagée, en 1806, son geôlier Trevor Edward la fit transférer dans la tour du château de Dublin. Là, grâce à l’insistance d’un ami, elle reçut la visite du nouveau secrétaire en chef irlandais, Charles Long. Consterné de trouver Devlin si mal qu’elle était à peine capable de bouger, il la fit libérer.

Après sa sortie de prison en 1806, Devlin a été employée pendant environ quatre ans comme femme de chambre par des amis de la famille Emmet. Il s’agit probablement d’Anne Devlin qui, en 1835, est enregistrée comme étant employée par le St Patrick’s Hospital de Dublin en tant que blanchisseuse mais, exceptionnellement, avec le statut et la rémunération d’un “officier” de l’institution. Elle a peut-être été redevable aux Emmets-Dr Robert Emmet, avait servi pendant plus de trente ans (1770-1803) en tant que gouverneur, médecin et trésorier de St Patrick’s–ou peut-être à un lien entre son mari de 1811, un drayman William Campbell, et Patrick et Sarah Campbell qui étaient respectivement le maître et la matrone de l’hôpital.

Durant cette période, en 1830, Devlin est longuement interviewé par le frère carmélite et collectionneur de réminiscences des rébellions de 1798 et 1803, Luke Cullen. [8] Ses transcriptions, détenues par la Bibliothèque nationale d’Irlande, [9] ont d’abord été éditées par John J. Finegan et publiées en 1968 sous le titre The Anne Devlin Jail Journal. Il n’y a aucune trace de Devlin elle-même ayant pris part à une autre action ou agitation politique.

À la fin des années 1830, les dossiers montrent que l’hôpital a remplacé “Anne Devlin” par une blanchisseuse employée à une fraction de ses frais.  Quand l’historien RR Madden (qui avait correspondu avec Cullen) trouva Devlin en 1842, elle emportait du linge chez elle (près de Thomas Street ) et était en mauvaise santé chronique. Une collection de 5 £ recueillie par le journal Young Irelander The Nation, et lui a été distribuée en demi-couronnes, n’a pas arrêté un glissement vers la misère. Son mari, avec qui elle a eu deux enfants, est décédé en 1845, et sa mort dans un immeuble du quartier Liberties de Dublin – on le soupçonne de famine – est enregistrée six ans plus tard.

Devlin est enterrée au cimetière Glasnevin auquel ses restes ont été retirés de la tombe d’un pauvre, par Madden et ses amis en 1852 (à Belfast , il avait rendu un service similaire à James Hope). La tombe a ensuite été marquée par une grande croix celtique sur sa tombe et est sous la garde de la National Graves Association.

Source : Wikipédia.

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