Andrej Hlinka ( hongrois : Hlinka András , 27 septembre 1864 – 16 août 1938) était un prêtre catholique slovaque, journaliste, banquier, homme politique et l’un des plus importants militants publics slovaques en Tchécoslovaquie avant la Seconde Guerre mondiale. Il était le chef du Parti populaire slovaque de Hlinka (depuis 1913), chambellan pontifical (depuis 1924), protonotaire papal intronisé (depuis 1927), membre de l’ Assemblée nationale de Tchécoslovaquie (le parlement) et président de la St. Vojtech Fellowship (une organisation de publication religieuse).

Né à Černová (aujourd’hui partie de la ville de Ružomberok ) dans le comté de Liptov en Slovaquie, qui était sous la domination du royaume austro-hongrois ), Hlinka est diplômé en théologie de Spišská Kapitula et a été ordonné prêtre en 1889. Il a essayé d’améliorer le statut de ses paroissiens, luttait contre l’alcoolisme et organisait des conférences pédagogiques et des représentations théâtrales. Il a fondé des associations de crédit et de banque alimentaire pour aider les gens ordinaires et a écrit un manuel sur la façon de fonder de telles organisations.

Dans ses opinions politiques, il était un ardent défenseur de l’ éthique catholique contre toutes les tendances sécularisantes liées au libéralisme économique et politique du Royaume de Hongrie à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. C’était une position similaire à celle du Katolikus Néppárt hongrois (Parti populaire catholique), dirigé par le comte Zichy, de sorte que Hlinka est devenu un militant de ce parti. Cependant, comme le parti n’a pas tenu compte des demandes slovaques, Hlinka est parti et avec František Skyčák a fondé le Parti du peuple slovaque .

Il a acquis une grande popularité grâce à ses activités sociales. En 1905, il est élu curé de Ružomberok contre la volonté de son évêque hongrois Alexandre Párvy . Aux élections législatives hongroises de 1906, il soutient le candidat slovaque Vavro Šrobár et se présente en faveur du mouvement national slovaque. Ses activités ont rencontré la désapprobation de la hiérarchie de l’église, qui l’a suspendu en tant que prêtre. Le 27 juin 1906, il est  emprisonné puis reconnu coupable de sédition. Alors que Hlinka était suspendue et attendait son admission en prison, l’évêque Sándor Párvy ordonna la consécration d’une église à Černová , dans la construction de laquelle Hlinka avait joué un rôle déterminant, par les Hongrois-prêtres parlants. Cela a rencontré des protestations et une résistance de la population locale et a conduit au massacre de Černová , qui a attiré l’ attention internationale sur la situation de la minorité slovaque dans le Royaume de Hongrie . En prison, Hlinka a dirigé la traduction de l’ Ancien Testament en slovaque. Ses amis ont travaillé à sa réhabilitation et Hlinka, qui s’est plaint de sa suspension auprès du Saint-Siège , a finalement obtenu gain de cause contre l’évêque.

En 1907, il fonde la Ľudová banka (Banque populaire) et devient président du conseil d’administration trois ans plus tard.

Le Parti du peuple slovaque a été séparé du Parti national slovaque en 1913. Hlinka est devenu président du parti et est resté à ce poste pour le reste de sa vie.

À la fin de la Première Guerre mondiale, Hlinka a contribué de manière significative à la création de la Tchécoslovaquie. Lors de la réunion confidentielle du Parti national slovaque du 24 mai 1918, il prit une position claire et mit fin à une discussion prolongée des participants indécis (” Le mariage millénaire avec les Hongrois tourne mal. Nous devons divorcer. “) Il devient membre du Conseil national slovaque et a signé la Déclaration de Martin , qui préconisait une union politique avec la nation tchèque . Au début de la Tchécoslovaquie, alors qu’une partie de la hiérarchie ecclésiastique préférait encore le Royaume de Hongrie, il fit intensivement pression pour le nouvel État.

Hlinka fut rapidement déçu par les méthodes antidémocratiques de son ex-collègue Vavro Šrobár (ministre plénipotentiaire chargé des affaires slovaques), certaines actions antireligieuses et la position inégale de la Slovaquie. Il s’est plaint au Premier ministre et l’a prévenu qu’il ferait remonter ces problèmes à la conférence de paix de Paris . Hlinka croyait que les problèmes pouvaient être résolus sur la base de l’ Accord de Pittsburgh qui promettait l’ autonomie de la Slovaquie au sein de la Tchécoslovaquie. Le 28 août 1918, il voyage réellement à Paris sous l’influence de František Jehlička, en qui Hlinka faisait aveuglément confiance. Hlinka a ensuite distribué un mémorandum sur la Slovaquie aux journalistes et diplomates, mais n’a pas rencontré les principaux décideurs. Hlinka, qui est arrivé avec un passeport délivré par la Pologne sous le nom de « Josef Berger », a été arrêté et chassé de Paris par la police française. Ce voyage mal programmé et mal organisé aurait pu nuire gravement aux intérêts de la  Tchécoslovaquie lors de la conférence et ternir l’image des autonomistes slovaques. À l’exception de Hlinka, tous les participants sont restés à l’étranger et ont ensuite travaillé pour l’irrédentisme hongrois. Même le Parti populaire slovaque a pris ses distances avec les actions de son chef. Hlinka a été emprisonné et isolé politiquement et la capacité d’action du SĽS était limitée.

Indépendamment de l’erreur, Hlinka est restée populaire parmi les électeurs du Parti populaire slovaque. En avril 1920, il est élu au Parlement tchécoslovaque et libéré de prison. Par la suite, il a mené la lutte pour l’autonomie et pour la reconnaissance d’une nation slovaque indépendante pendant près de 20 ans. Sa motivation était fondée sur des motifs religieux et linguistiques. Hlinka acceptait l’idée de la nation politique tchécoslovaque commune mais croyait que le centralisme et le tchécoslovaquie ethnique menaçaient les intérêts slovaques et leur identité nationale et culturelle (« Nous sommes pour l’État commun des Tchèques et des Slovaques, mais nous sommes pour le application de l’individualité nationale des deux nations constitutives. » Son parti est rapidement devenu le parti le plus populaire de Slovaquie avec un potentiel d’environ 25 % à 35 %.

Hlinka était connu pour son charisme, son tempérament, son entêtement et sa langue acérée. Les mêmes qualités faisaient de lui un partenaire difficile pour la négociation. Hlinka insultait régulièrement ses adversaires et était souvent critiqué pour son primitivisme. Le manque d’éducation supérieure l’a conduit à une admiration sans esprit critique de certains de ses collègues douteux. Ce fut notamment le cas de Vojtech Tuka qui a plusieurs fois sapé les intérêts du parti, mais a préservé la confiance de Hlinka malgré la résistance du HSLS.

À la fin de sa vie, Hlinka était plus un symbole vivant du parti qu’un véritable décideur. Dans les années 1930, le parti s’est progressivement rapproché d’idées politiques autoritaires et non démocratiques. Hlinka sympathisait avec des régimes autoritaires comme le Portugal de Salazar ou l’ Autriche de Dollfuss , deux États dans lesquels le cléricalisme catholique a joué un rôle central. Au cours des dernières années de sa vie, son parti était divisé intérieurement en deux ailes – les conservateurs dirigés par le prêtre catholique Jozef Tiso et les radicaux , pour la plupart de jeunes membres insatisfaits. Hlinka a essayé de les équilibrer et pour des raisons tactiques les a soutenus alternativement. Hlinka, qui n’a jamais bien compris la politique étrangère, était en faveur de la coopération avecKonrad Henlein et János Esterházy.

Le 5 juin 1938, Hlinka a prononcé un discours lors d’une manifestation à Bratislava où il a de nouveau soulevé une demande d’autonomie slovaque. Il a signé la troisième proposition d’autonomie mais est décédé avant d’avoir atteint son objectif. Ce n’est qu’après les accords de Munich, lorsque la Tchécoslovaquie est entrée dans la sphère d’influence allemande, la perte de la frontière tchèque et sous la menace des revendications territoriales de la Hongrie, HSLS a exploité la faiblesse de l’État et a déclaré l’autonomie le 6 octobre 1938, moins de deux mois après La mort de Hlinka.

Source : Wikipédia.