Afonso Augusto da Costa, né à Seia, le 6 mars 1871 ; mort à Paris, le 11 mai 1937) était un avocat, professeur et homme politique républicain portugais.
Costa était le chef du Parti républicain portugais et il était l’une des figures majeures de la Première République portugaise. Il a été député républicain à la Chambre des députés pendant les dernières années de la monarchie. Après la proclamation de la république, il est ministre de la Justice pendant l’éphémère gouvernement provisoire de Teófilo Braga , qui dure du 5 octobre 1910 au 3 septembre 1911.
Pendant cette période, Costa signa les lois controversées qui expulsèrent les jésuites du Portugal, abolirent tous les ordres religieux et instituèrent la séparation de l’Église et de l’État. Ces choses font de lui un symbole de l’ anticléricalisme de la Première République. En outre, il a joué un rôle déterminant dans l’adoption de nombreuses lois progressistes, telles que celles concernant le divorce, les relations familiales, l’état civil du mariage, les baux de propriété, la réorganisation judiciaire, les accidents du travail et la censure de la presse.
Il a été Premier ministre du Portugal à trois reprises. La première fois, il a été appelé par le président Manuel de Arriaga à former un gouvernement, en tant que chef du Parti républicain démocrate. Ce mandat (qu’il cumule avec celui de ministre des Finances) dure du 9 janvier 1913 au 9 février 1914. [2] Il revient au pouvoir, comme Premier ministre et ministre des Finances, du 29 novembre 1915 au 16 mars 1916.
Suite à une plus grande instabilité politique, Costa fut à nouveau Premier ministre, du 25 avril 1917 au 8 décembre 1917, dans un gouvernement d’union nationale surnommé l’ Union sacrée , pour soutenir l’entrée du Portugal dans la Première Guerre mondiale . Après le coup d’État militaire de Sidónio Pais en décembre 1917, Costa s’exile à Paris et bien qu’il retourne parfois brièvement au Portugal, il n’y habite plus jamais, même après l’assassinat de Pais en 1918.
Après la fin de la guerre, Costa dirigea la délégation portugaise à la conférence de paix de Paris à partir du 12 mars 1919 et il signa le traité de Versailles du 28 juin 1919 au nom du Portugal. Il a été le représentant portugais à la première assemblée de la Société des Nations.
Le 10 juillet 1919, il est décoré de la Grand-Croix de l’ Ordre militaire de la Tour et de l’Epée, de la Valeur, de la Loyauté et du Mérite.
À plusieurs autres occasions au cours de la Première République, Costa a reçu des invitations à reprendre la tête du gouvernement, mais il a toujours refusé. Après le coup d’État du 28 mai , il s’oppose fermement à la dictature militaire ; il s’est également opposé à l’administration civile catholique de droite Estado Novo (État nouveau) dirigée à partir de 1932 par le Dr Salazar. Il meurt à Paris le 11 mai 1937.
Source : Wikipédia.