Raymond Chandler, né le 23 juillet 1888 à Chicago et mort le 26 mars 1959 à San Diego, est un écrivain américain, auteur des romans policiers ayant pour héros le détective privé Philip Marlowe. Son influence sur la littérature policière moderne, et tout particulièrement le roman noir, est aujourd’hui incontestable. Son style, alliant étude psychologique, critique sociale et ironie, a été largement adopté par plusieurs écrivains du genre.
Né à Chicago dans l’Illinois en 1888, Chandler déménage en Grande-Bretagne, avec sa mère, d’origine irlandaise, au cours de l’année qui suit le divorce de ses parents (1895). Inscrit au Dulwich College en 1900 où il est externe jusqu’en 1905, il voyage pendant les vacances en France et en Allemagne. Il est naturalisé britannique en 1907 afin de pouvoir subir l’examen du service civil. Il réussit cet examen et travaille pendant moins d’un an dans les bureaux de l’Amirauté britannique. De cette époque date la publication de son premier poème. Après avoir démissionné du service civil, Chandler travaille comme pigiste pour divers journaux, dont The Spectator, et continue de composer des poésies de style « romantique tardif ».
Chandler rentre aux États-Unis avec sa mère en 1912 et entreprend un temps des études pour devenir comptable. En 1917, il s’engage dans l’armée canadienne et combat en France. Après l’armistice, il s’installe à Los Angeles et commence une liaison avec une femme de dix-huit ans son ainée, Cissy Pascal, qu’il épousera en 1924 après qu’elle aura divorcé de son mari Julian, un pianiste de concert.
Par la suite, Chandler exerce divers petits métiers : cueilleur d’abricots, employé d’un fabricant de raquettes de tennis. En 1932, il est vice-président du Dabney Oil Syndicate à Signal Hill en Californie, mais il perd cet emploi lucratif en raison de son alcoolisme et de la Grande Dépression de 1929.
Selon la légende locale, vers l’an 300 un modeste tailleur de pierres nommé Marinus aurait quitté son île natale d’Arborea en Dalmatie pour s’installer dans la ville de Rimini en tant que maçon. Avant même que la grande vague de persécutions contre les chrétiens lancée par l’empereur Dioclétien en 303 n’eût commencé, le pieux Marinus prit la fuite et se réfugia sur le mont Titano situé à proximité10. Un nombre grandissant de persécutés vinrent le rejoindre et établirent ainsi sur le Titano une communauté chrétienne. La date officielle de naissance de cette communauté est aujourd’hui conventionnellement fixée au 3 septembre 301.
En 1895, il adhère au Parti socialiste italien et commence à fréquenter la Faculté des lettres de l’ Université de l’Etna, mais en février 1896, il est arrêté en exécution de la peine qu’il avait reçue deux ans plus tôt. Après avoir purgé sa peine, après avoir publié un volume de poèmes, Batailles, enflammés, dans le style de Rapisardi, pour dénoncer les injustices sociales et prôner la rédemption de la plèbe, il quitte Catane pour Florence , où il s’inscrit à l’Institut d’études supérieures. , diplômé le 10 juillet 1899 avec une thèse sur Bartolomeo della Fonte .