August Hlond, né le 5 juillet 1881 près de Myslowitz en Silésie allemande (aujourd’hui Mysłowice en Pologne) et mort le 22 octobre 1948 à Varsovie, est un salésien, qui fut évêque de Katowice en 1925, puis archevêque de Gniezno et de Poznań en 1926, primat de Pologne et archevêque de Varsovie à la fin de 1946. Il est reconnu vénérable par l’Église catholique.
Né dans une famille modeste, il fut élevé dans le patriotisme polonais. A 12 ans, attiré par la renommée de Jean Bosco, il partit pour l’Italie avec son grand frère pour devenir salésien. Il reçut la soutane des mains de Michel Rua en 1896. Diplômé de l’Université Grégorienne à Rome, il rentra en Pologne où il fut ordonné prêtre le 23 septembre 1905.
En 1919, il fut nommé supérieur des salésiens de la province polonaise. En trois ans de mandat, il lança la fondation de dix nouvelles communautés. En 1926, le pape Pie XI le nomme évêque de Katowice, avant de le consacrer cardinal le 20 juin 1927. Il présida la Conférence épiscopale polonaise de 1926 à 1948, et fut chargé de la diaspora polonaise, pour laquelle il fonda une nouvelle congrégation religieuse composée de prêtres, la Société du Christ pour les émigrants de Pologne, fondée en 1932 avec le père Posadzy.
Contraint à l’exil à cause de ses prises de position contre Hitler, il trouva refuge à Lourdes puis à l’abbaye de Hautecombe, où il fut arrêté par la Gestapo le 3 février 1944. Refusant d’apporter son soutien à la formation d’un gouvernement polonais fasciste, il fut déporté en Lorraine puis en Westphalie, où il fut emprisonné jusqu’à sa libération par les alliés le 1er avril 1945. À son retour à Poznan, étant passé auparavant au Vatican, il trouve son pays aux mains d’un régime communiste, totalitaire et contre la liberté religieuse, qu’il combattit jusqu’à sa mort. Il échappa à de nombreuses tentatives d’assassinat. Son action, dans l’expulsion du clergé catholique allemand de Silésie et de Breslau à partir de mai 1945, fut critiquée par les catholiques allemands.
Continuer la lecture de « August Hlond, primat de Pologne et archevêque. »
