Tachkent (en ouzbek : Toshkent) est une métropole d’Asie centrale, capitale de l’Ouzbékistan. Située dans l’est du pays, à quelques dizaines de kilomètres de la frontière kazakhstanaise, elle compte 2,7 millions d’habitants (2021). Administrativement, elle est à la fois une ville (Toshkent Shahri) et la capitale de la province de Tachkent (Toshkent Viloyati). La ville de Tachkent fut témoin de la bataille de la rivière Chirciq.
Son nom signifie « citadelle de pierre » (taš : pierre et kand, kent : ville ou bourg, en ouzbek). Elle a aussi porté, dans le passé, les noms de Tchatch, Chach (Shash) et Binkent. Les deux premiers sont apparentés au mot taš qui signifie « pierre », le deuxième est aussi à l’origine des mots chéchia et chèche.
Les sources ne concordent pas à propos de l’âge de la ville car les preuves historiques sont rares. Selon les autorités ouzbèkes, Tachkent aurait 2 200 ans d’histoire en 2009, tandis qu’en 1983, les autorités soviétiques avaient célébré les 2 000 ans de la ville.
Le berceau — et donc l’âge exact — de l’actuelle Tachkent suscitent les controverses. En effet, Tachkent (dans sa limite actuelle) ne dispose pas d’un seul et unique noyau historique, mais de plusieurs sites archéologiques disparates.
Le plus ancien des sites antiques connus dans cette région est Kanka qui se trouve à l’extérieur de la ville actuelle dans le district d’Akkourgan de la province de Tachkent. Kanka fut fondé vers le IIIe siècle av. J.-C.
Avant d’entreprendre sa campagne en Inde en 326 av. J.-C., Alexandre le Grand quitte son quartier général à Maracanda (Samarcande) pour conquérir la citadelle à la place de l’actuelle Tachkent, au sud de laquelle, sur Jaxartes (Syr-Daria), il ordonne la construction d’une ville-comptoir et forteresse qu’il nommera Alexandrie Eskhatè (extrême), l’actuelle Khodjent au Tadjikistan.
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